Bầu trời đêm đó không hề có ánh trăng, chỉ là một màu đen đặc quánh kì dị.Thế giới như cái vũng hỗn độn của vạn vạn âm thanh, vạn vạn hình ảnh. Có màu mây trắng tinh khôi và màu giông tố đen khịt, có tiếng cười dễ nghe của một cô gái và tiếng cười rùng rợn vọng lên từ lòng đất, có hoa cỏum tùm và những cánh đồng chất đầy xương khô…

Hắn không biết mình là ai, từ đâu đến và đang làm gì. Chỉ muốn chạy về phía trước, chạy thật nhanh,chạy thật xa, để tất cả không thể quấy rầy, đểcơn choáng váng này mau dịu đi bớt. Hắn nghe tiếng nói của hai nữ nhân,một giọng khe khẽ dịu dàng, một giọng lanh lảnh vui tươi

“Bảo nhi, Bảo nhi… bắt được con gà rồi, hôm nay sẽ có đùi gà quay hahaha…”

“Bảo Bảo ngoan nào, đừng đạp mẹ đau…”

“Bảo nhi, sư phụ đem ngươi đi Hoa Đông, tối nay chúng ta làm một phi vụ trộm cắp!”

“Bảo Bảo có nhìn thấy hoàng hôn không? Lâu quá rồi mới lại có mặt trời…”

Tiếng này chen tiếng kia, lúc xa lúc gần, lúc to lúc nhỏ…

Lại nghe thêm những giọng nói của nam nhân

“Tam đệ, chúng ta lại gặp nhau rồi…”

“Tam đệ, ca ca xin lỗi…”

“Tam điện hạ, cuối cùng cũng đợi được ngài rồi!”

“Ôi chao, đây là nơi nào, sao lại lạnh như vậy?”

“Tam đệ, ra ngoài thôi, ca ca đưa ngươi đến Minh giới… ở đó sẽ không lạnh nữa!”

“Tam đệ, ta chờ đệ lâu quá, cứ tưởng lạc mất rồi chứ!”

…

Ồn ào quá, đau đầu quá, làm ơn im hết đi!

Khi thế giới rơi vào tĩnh lặng, chỉ còn duy nhất một giọng nói

“Bảo Bảo, ở đây tuy lạnh nhưng con sẽ an toàn, hãy ngoan ngoãn đợi phụ thân trở về, có được không?”

“Bảo Bảo, cha nhất định sẽ tìm được mẹ con! Cũng sẽ đưa con ra ngoài…”

Hắn không biết ai đang gọi mình, chỉ cảm thấy rất lạnh, khắp nơi đều lạnh.Cái lạnh như đông cứng hàng vạn năm, lạnh đến tận sâu xương tủy, ngưngtrệ ý thức, mịt mờ tư duy… Người ở đâu, vì sao không trở lại?

Hắn mở bừng mắt, nhìn thấy mình đang đứng trước một hang động, trời vẫntối, đêm yên tĩnh, bầu trời không một vì sao. Hắn không đứng vững nữa,phải mượn lực chống từ thanh kiếm rực đỏ. Đây là nơi nào?

Từ cửa hang trườn ra một con rắn cực to, nó lè cái lưỡi dài, chầm chậm bòtới. Hắn không tránh né, chỉ nhìn thẳng vào trong nơi sâu thẳm tăm tốikia, tiềm thức thúc giục hắn đi vào. Một tay cầm kiếm, hắn tránh con rắn đi thẳng vào trong. Cái hang không sâu lắm, chỉ một lát đã đụng vàovách đá. Không đúng! Tại sao lại xuất hiện một bức tường? Hắn nhíu mày,không hề do dự vung kiếm đập nát. Cái hang chấn động sập xuống, đất đámù mịt. Không có, nơi này không có… hắn bỗng thấy mất mát đến điêncuồng, không phân biệt nổi phương hướng, đánh đông đánh tây, cả một vùng đất như bị xé nát. Hang đá chỉ còn là một đống hỗn độn, cây cối ngãrập, mặt đất nứt nẻ.

Khi hắn dừng tay để thở, xung quanh đã bị bao vây bởi ba con vật. Một conchim có bộ lông như lửa, mắt sáng như ngọn đèn, vuốt sắc dài của đạibàn. Một con rắn màu xanh lục, da vẩy trơn ướt, có cái đuôi lòa xòa nhưchùm rong biển. Cùng với con rắn trong động trườn ra lúc nãy. Bây giờ ba con vật đều trong tư thế sẵn sàng, có lẽ tiếng huyên náo đã đưa chúngtới. Thổ Xà cũng không hiền lành như trước nữa, có kẻ phá hỏng cái hangcủa nó thử hỏi nó có phát điên không.

Hai con xà và một con hồng tước, bố cục này rất đẹp! Bọn chúng đều là Thầnthú, cả người tỏa ra hơi thở Thần khí cổ xưa. Đã có một thời, chúng lànhững loài vật hoang dã, có thể bắt gặp ở bất cứ nơi nào trên Thần giới. Tứ linh bao gồm Long Lân Quy Phụng, là những thần thú huyền bí và caoquý nhất, tiếc rằng tới nay còn sọt lại không tới một nửa.

Loài rùa có tập tính đẻ nhiều trứng và phân bố rộng, thường theo thủy mạchchu du khắp nơi. Đó là lý do nó không biến mất cùng tới Thần giới, mộtchi họ của Thần Quy vẫn sống rãi rác ở tiên giới thậm chí phàm giới,chúng trở thành hậu duệ duy nhất và là linh vật giữ được số lượng lớncho tới hiện tại. Nhưng có một vấn đề nan giải là họ rùa phải quay vềKim Quy đảo đúng mùa sinh sản, mãi mãi đẻ ra ổ trứng ở chính nơi mìnhphá vỏ chui ra. Kim Quy đảo này là một thánh địa linh thiêng thuộc TuệMinh cảnh do Thiên hậu cai quản. Nó đã theo Thần giới rơi xuống Ma vực,mãi mãi chỉ còn là một địa danh lưu trong sử sách. Năm đó họ rùa khôngcách nào tìm được quê hương, một số lượng lớn đã chết trên đường trở vềnhà. Tiên giới lo lắng cho vận mệnh của Rùa Thần, các Thánh tôn nguyênthủy và các bán Thần thời đó bàn nhau tạo ra một Kim Quy đảo khác trêntiên giới, phải làm sao cho thật giống, khiến loài rùa chấp nhận xem nơi này là quê hương thứ hai. Và thế là cả tiên giới dồn sức xây dựng hònđảo không tưởng này. Nó là một khối đất lơ lửng giữa không gian, có thác nước đổ xuống như dải lụa, tất cả rùa đều bơi ngược con thác thẳng dốcấy mà trèo lên đảo. Ngoài họ rùa, không còn bất cứ ai hay bất cứ con vật nào làm được điều thần kì đó.

Như vậy, loài rùa mang thần mạch đã an toàn trước nguy cơ tuyệt chủng, từng ngày khôi phục lại số lượng như trước, trở thành đại diện duy nhất choTứ linh. Số phận của ba loài kia không hề tốt như thế. Long và Lân lànhững loài kiêu kì, chúng chỉ sống nơi có Thần khí, chưa bao giờ bénmảng xuống những giới khác vì vậy mà không để lại bất kì hậu duệ nào,vĩnh viễn biến mất trong Ma vực. Phượng hoàng không kiêu ngạo như loàirồng nhưng chúng lại bị tập tính muôn đời gò bó. Chim phượng chỉ làm tổtrên cây ngô đồng năm vạn năm, ngô đồng không đủ thọ thì tuyệt đối không thể ở. Thần giới đã tồn tại từ thuở khai thiên lập địa, ngô đồng triệunăm cũng có chứ đừng nói là vạn năm. Tiên giới buồn thay lại quá nontrẻ, kiếm khắp nơi cũng chỉ tìm ra ba cây, mà ba cây này lại mọc ở bacực xa xôi, chim bay mỏi cánh cũng chưa tới được. Hoa Sơn là nơi hiếmhoi có một cây ngô đồng như thế. Và con chim phượng sống ở đấy luôn lẻloi một mình, nó không tìm được bạn đời vì chúng ở cách nhau quá xa. Bất kì tiên nhân nào có đạo hạnh hơn nghìn năm cũng đã từng một lần ngheđược khúc Phượng Cầu Hoàng. Bài hát của loài chim niết bàn trong ngọnlửa, vang dội trời đất, nghe xa mà gần, vọng đến tâm can trần thế. Cứnghìn năm, con phượng này lại hót khúc nhạc tâm tình buồn thương đó, vốn dĩ là một giai điệu du dương và nồng nàn của tình yêu nhưng trãi quacuộc đời đơn độc dài bất tận, bài hát kia đã nhuốm màu đau thương khắckhoải, triền miên trong chờ đợi, tận cùng với ngóng trông, bạn đời củanó không bao giờ đến…

Thái Hành lão quân cũng vì bản nhạc chấn động tâm can kia mà chọn Hoa Sơnlàm nơi quy ẩn. Ông mang theo hai con rắn nuôi từ bé, hy vọng có thể bầu bạn với Phượng Hoàng, họ là những người cuối cùng mang thần mạch, làmột sự gắn kết về xuất thân, mặc kệ là con vật hay tiên nhân, dường nhưtình yêu mến đã vượt qua cản trở giống nòi. Bọn họ là những người côđơn, dùng sự đơn độc mà sẻ chia cho nhau.

Ai đến Hoa Sơn vào một buổi chiều mưa phùn lất phất, nếu có cơ duyên sẽnghe tiếng đàn réo rắt và bài hát thấm từng hạt nước, đem theo dòng lệrơi thẳng vào nổi lòng nhân thế:

“Nghìn năm Phượng cầu Hoàng

Vạn năm Phượng niết bàn

Chết đi với tro tàn

Hoàn sinh trong bể lửa

Nghìn năm Phượng cầu Hoàng

Vạn năm Phượng niết bàn

Ca điệp khúc mênh mang

Hoàng đâu sao không thấy?

Nghìn năm Phượng cầu Hoàng

Vạn năm Phượng niết bàn

Vận đổi đến sao dời

Biển cả thành nương ngô

Niết bàn lại cầu Hoàng…”

(Ki_chan: Chương này là gián tiếp giải thích vì sao trong tứ linh chỉ có con rùalà vật thật. Long Lân Phụng đều do trí tưởng tượng con người nghĩ ra.Hoa Ban hay tâm niệm rằng có thể chúng đã từng tồn lại rồi từng tuyệtchủng giống như loài khủng long ^^ Bạn ấy đã giải thích cho chúng tabiết vì sao họ rùa kéo dài được dòng giống. Về loài phượng, HB có nóivới Ki_chan thế này: “Chim phượng sau thời đại thần giới thì không biếnmất hoàn toàn nhưng do số lượng ít, địa lý không thuận lợi mà chúng cũng chỉ kéo dài nòi giống thêm một thời gian. Có con thì lẻ loi như chimphượng Hoa Sơn cũng có con tìm được bạn trên cùng cây ngô đồng nhưng qua năm tháng bọn chúng giao phối cận huyết, phát sinh tính trạng lặn màthoái hóa gen, cũng chỉ có thể chết dần chết mòn” @)