Tú Thanh ôm gối ngồi dựa vào vách tường, đầu đập ra sau theo một nhịp điệu đều đều, mắt trông lên một khoảng vô định nào đó. Con bé trải một tấmvải cũ hơi rách bên cạnh, trên miếng vải có một cây kéo nhỏ, một cuộnlen hồng, vài mẫu gỗ và một con búp bê xấu xí. Món đồ chơi ủ rũ nằm imtrên đất, nó cảm thấy mình đã bị bỏ rơi.

Tú Thanh thực ra là một cô bé xinh xắn, đầu có hai chóm tóc lưa thưa, mắttròn xoe và cái mũi nho nhỏ, dù chỉ mang hình dạng đứa trẻ 12 tuổi nhưng cũng là một tiểu mỹ nhân. Tú Thanh hàng ngày vô cùng im lặng, thíchchui rút trong các xó xĩnh tự chơi một mình nhưng nó đặc biệt dính lấyThái Hành lão quân. Khi ngài ngồi phơi nắng ngoài sân, Tú Thanh sẽ lẳnglặng đem đồ chơi an vị dưới chân ghế. Khi ngài làm việc trong thư phòng, nó sẽ ngồi ở chỗ góc tường khuất bên kệ sách. Khi ngài đi tắm ở dụcbồn, nó sẽ đứng chờ ngoài cửa, cầm sẵn khăn bông và quần áo sạch. Khingài đem nước tưới vườn hoa, nó sẽ lập tức lấy ra cái bình nhỏ xíu củamình, tỉ mỉ tắm cho từng cành bỉ ngạn. Thông thường chỉ cần Thái Hànhngẩng đầu tìm quanh thế nào cũng phát hiện con bé núp ở đâu đó, giươngđôi mắt nai nhìn mình. Cái nhìn im lặng và trong veo như thế, không cótạp niệm, không có trốn tránh.

Lúc này đây, Tú Thanh đang chán chường ngồi ở góc tường, cả Hoa Sơn trangkhông tìm thấy bóng dáng vị chủ nhân. Nắng chiều êm ả rọi vào khung cửasổ, vườn hoa như bể lửa đỏ rực.

Đột nhiên trong không gian im ắng có tiếng động keng két, vách tường saulưng Tú Thanh bất ngờ mở ra, con bé không kịp chuẩn bị nên té ngửa rasau. Nó chật vật ngồi dậy, vừa lúc nhìn thấy tà áo xanh lam quen thuộc.Thái Hành với nguyên hình trẻ trung từ trong mật thất đi ra, bước chânloạng choạng muốn ngã. Tú Thanh hốt hoảng chạy lại đỡ hắn, tấm thân bénhỏ quá chênh lệch so với cơ thể to lớn. Nghiêng nghiêng ngả ngả, cuốicùng cũng lếch tới được chiếc giường nhỏ gần đấy. Tú Thanh đem gối mềmkhê sau lưng Thái Hành, nhìn sắc mặt trắng bệch kia rồi lập tức chạy vào bếp bưng trà và bánh quy ra.

Thái Hành tựa trên giường nhỏ nhắm mắt dưỡng thần, hơi thở vẫn thoang thoảng mùi tanh của máu tuy nhiên khóe môi hắn lại mỉm cười.

Cuối cùng cũng luyện thành rồi!!!

Lúc Tú Thanh đem trà bánh đi ra, nó nhìn thấy chủ nhân đang cầm cuốn sổviết tốc ký bằng cây bút lông đen, khép lại trang giấy cuối cùng chichít kí tự. Tú Thanh không biết ngài làm gì, chỉ im lặng kê cái ghế đẩu, đặt khây thức ăn lên rồi ngoan ngoãn ngồi dưới chân giường. Thái Hànhtheo phản xạ, đem trà uống một ngụm. Sau đó hắn liếc mắt thấy con béđang tròn xoa đôi nhãn tròng mà nhìn mình. Thái Hành cười dịu dàng, giơbàn tay ra

– Thanh nhi, lại đây!

Tú Thanh nhanh nhảu đứng lên, đi lại sát bên giường. Thái Hành bằng mộtđộng tác đơn giản đã nhấc con bé ngồi vào trong lòng, hắn không quên ralệnh một câu

– Cấm biến thành chuột!

Tú Thanh mặc dù bị giật mình suýt hóa về nguyên hình nhưng nó cố kiềm chếvì mệnh lệnh của chủ nhân là không thể không nghe. Thái Hành nhìn cô gái nhỏ ngờ nghệch, hắn nhớ lúc đem nàng về chỉ là một con chuột con đỏ hỏn mới sinh. Ổ chuột bị tập kích, mẹ nó và các anh chị em đều thành móntráng miệng của con linh miêu, chỉ sót lại duy nhất Tú Thanh bị văng vào đám lá khô. Trời đổ mưa, con chuột yếu ớt thoi thóp nằm chờ chết, maylà nó gặp được Thái Hành lão quân. Cũng không rõ là nhân duyên thế nàokhiến hắn phát hiện một sinh linh tí hon bị vùi trong đám lá ở góc câyven đường, cũng không hiểu điều gì thoi thúc khiến hắn đem con chuột chỉ to bằng hai ngón tay đó về nhà. Thái Hành vất vả tìm một chuột mẹ vừamới sinh, ném Tú Thanh chung với bầy chuột con để nàng được uống sữa.Sau mấy tuần, lũ chuột bắt đầu mọc lông mao. Lúc này Thái Hành ngạcnhiên phát hiện con chuột đem về hôm đó có màu lông bạch sắc nổi bậtgiữa một đám lông xám đen. Cái mũi nhọn bé xíu hít hít ngửi ngửi, đuôidài đưa qua đưa lại, bốn chân nhỏ chạy lon ton, lông tuyết trắng mịnkhông lẫn chút tạp sắc, một con vật quá xinh đẹp, quá đáng yêu!

Hắn vốn chỉ muốn đến thăm tình trạng của con chuột nhỏ, ai ngờ lại quyếtđịnh đem con vật về nuôi riêng. Thái Hành làm một cái chuồng hình hộpchữ nhật, thả vào ít rơm rạ và một đĩa nước sạch. Kể từ đó con chuột may mắn ở trong Hoa Sơn trang, ngày ngày bầu bạn cùng vị lão quân vốn quensống đơn độc. Khi được một trăm tuổi, chuột tinh đã không còn ngoanngoãn ở trong chuồng nữa. Nó thường trốn ra ngoài, chui rút vào cácngách tối, bí mật bám theo chủ nhân. Thái Hành dĩ nhiên phát hiện nhưnghắn không thấy phiền toái gì, bởi chuột nhỏ cực kì ngoan, nó không ănvụn, không cắn giấy vải, không đào hang lung tung, không ăn trộm gạo,…Hắn cho gì thì nó ăn nấy, không cho thì co mình chịu đói. Nhưng vấn đềlà răng nanh của nó luôn dài ra, nếu không gặm nhấm thì sẽ chết. TháiHành bỏ chút công làm cho nó mấy mẫu gỗ đồ chơi để nó tha theo bên mình, rỗi rãi liền đem ra mài răng.

Hai trăm tuổi, con chuột mới có thể hóa nhân hình. Thái Hành vẫn nhớ rất rõ chuyện ngày hôm ấy. Hắn đang đọc sách ở ngoài vườn thì phát hiện có một cái bóng dài lòng thòng chạy vèo qua bụi hoa. Thái Hành ngạc nhiên đặtquyển sách xuống, tự hỏi ai có thể đột nhập Hoa Sơn mà hắn không haybiết. Thái Hành nhẹ nhàng lần theo vết chân, hắn phát hiện một sinh vậtnhỏ đang trốn dưới gầm giường nhưng mái tóc dài lê thê từ ngoài cửa đivào đã vạch trần tung tích của nó. Thái Hành tò mò cúi đầu nhìn xuốnggầm giường, hắn thấy một cô bé nhỏ xinh, hai mắt đầy nước, tay run rẫyôm cơ thể trắng nõn trần trụi. Dường như con bé không hiểu nổi vì saomình không phải là chuột, nó sợ hãi chính cơ thể lạ lẫm này. Thái Hànhkhông muốn dọa nàng, chậm rì rì ngồi xuống đất, ghé vào gầm giường, giơbàn tay to ra

– Vật nhỏ, đến đây nào!

Con bé lùi vào sâu hơn. Thái Hành buồn cười nhìn khuôn mặt xinh xắn. Tú Thanh – hắn nghĩ ngay tới cái tên đó!

– Thanh nhi ngoan, ra đây ta sẽ ôm nàng!

Thái Hành vô cùng dịu dàng thuyết phục. Con bé có chút chần chừ nhưng vẫnchọn bò ra ngoài. Thái Hành bế cục thịt mềm trụi lủi vào tịnh phòng, thả vật nhỏ run rẫy vào nước tắm. Hắn phát hiện con bé khác xa bộ dạngchuột bạch của nó. Ví dụ như cái mũi chuột nhọn dài thì lại bé xíu, tròn tròn trên gương mặt bầu bĩnh. Ví dụ như lông mao ngắn ngủn thì lạithành mái tóc suông mượt dài hơn cả cơ thể. Hắn giúp nàng cắt ngắn máitóc nhưng nó lại dài ra một cách thần kì, độ vài tháng là lại y nhưtrước.

Hôm đó Thái Hành vất vả một phen đem vật nhỏ tắm sạch, bọc vào khăn mềm ômvề giường. Tú Thanh vừa biến nhân hình, tay chân vẫn chưa dùng thànhthạo, chỉ có thể để hắn mặc quần áo vào. Thái Hành đem đến mấy viênđường ngọt, dụ dỗ con bé ăn rồi uống sữa tươi, sau cùng thì ôm nó đingủ. Đêm hôm ấy vật nhỏ cuộn tròn ngủ trên bụng hắn, đến sáng thì là một con chuột béo đang co ro ngủ mê…

Từ đó cuộc sống đơn độc lại có thêm một người bạn nhỏ, như loài thú cưngtrung thành với chủ, như con chim cảnh dù thả đi đâu cũng biết đường bay về nhà, như cục bông mềm lăn lăn theo sau, lúc nào cũng ẩn nấp kín đáobên cạnh. Tính đến nay cũng đã mấy trăm năm, Tú Thanh lớn quá chậm, chỉcao hơn lúc đầu một chút ít, ngoài ra không thay đổi gì. Nhất là trí tuệ vẫn mãi mãi ngây ngô như đứa trẻ mười hai. Thái Hành gần đây rất lolắng, con bé không thể tự bảo vệ mình, nếu có một ngày hắn không cònnữa, Tú Thanh phải làm sao?

Thái Hành mịt mờ vuốt ve mái tóc đen bóng mượt. Tú Thanh ngồi im như con cún tận hưởng bàn tay của chủ.

– Thanh nhi sợ nhất cái gì?

Hắn đột nhiên hỏi con bé. Nó ngẩng đầu lên, thành thật trả lời

– Meo meo!

Ồ, dĩ nhiên là nó sợ mèo rồi! Thái Hành thấy mình hỏi quá dư thừa. Giọngnói của Tú Thanh non nớt, hắn rất hiếm khi nghe con bé nói chuyện, nếukhông hỏi đến thì cả ngày luôn câm nín.

– Meo meo đúng là đáng sợ, nhưng bây giờ Thanh nhi không phải con chuộtbình thường, là một chuột tinh mấy trăm năm tu vi, không nên sợ mèo!

Tú Thanh lắc đầu, chui vào ngực hắn

– Meo meo!

Thái Hành bó tay, hận một nỗi rèn sắt không thành thép.

– Thanh nhi đã lớn rồi, không thể không đến trường. Ngày mai ta đưa con đến bái sư ở Kim Tinh có chịu không?

Tú Thanh giật mình, mọc ra lỗ tai chuột.

– Không… không… ở với lão quân!

Đôi mắt đen sắp òa khóc rồi. Thái Hành thở dài, đem con bé bao bọc trong lòng

– Thanh nhi… không thể ỷ lại vào ta. Nếu một ngày ta chết, Thanh nhi phải làm sao bây giờ?

Tú Thanh không hiểu. Chết là thế nào? Con bé rất sợ bị đuổi khỏi Hoa Sơnbởi vì bên ngoài có rất nhiều mèo, răng bọn chúng rất nhọn, mắt bọnchúng rất hung ác, nàng sẽ thành mồi nhắm cho lũ mèo mất thôi!