Phần 1

—Nếu có thể, tớ thực sự không muốn đấu với con gái cho tới Giải đấu thống nhất bốn đế chế.

Tôi nói điều này với Eugeo trước khi diễn ra giải đấu Kiếm thuật Zakkaria. Kể từ đó đã được một năm rưỡi rồi.

Đã được khoảng hai năm kể từ khi chúng tôi chặt ngã «Demon Tree» Gigas Cedar tại làng Rulid và rời khỏi làng. Nửa năm sau, chúng tôi đã tham gia đội cảnh vệ Zakkaria, và nửa năm tiếp theo, chúng tôi đến Trung ương. Nó đã được một năm kể từ khi chúng tôi tới gõ cửa học viện này.

Nó giống như một quãng thời gian rất dài, nhưng khi tôi hồi tưởng lại thì nó thực sự rất tuyệt vời. 2 năm sẽ vào khoảng cùng một lượng thời gian như khi tôi đã bị mắc kẹt trong thành phố nổi Aincrad.

May mắn thay — tôi phải nói điều này, thế giới ảo «Underworld» mà tôi đã dive vào không rõ nguyên do này được điều hành bởi một siêu công nghệ vượt xa trí tưởng tượng của tôi.

«Chức năng tăng tốc Fluctlight» — nó phóng đại ý nghĩa của thời gian và làm tăng tốc độ người trong chế độ dive 1 cách kỳ diệu. Về mặt lý thuyết, nó có thể được tăng tốc đến 1000 lần so với thời gian trong thực tế. Nói cách khác, cơ thể vật lý của Kirigaya Kazuto rằng đang nằm trong thế giới thực sẽ chỉ dive có 18 tiếng đồng hồ kể từ khi nó bắt đầu.

Nghĩ rằng tôi tỉnh dậy trong khu rừng gần làng Rulid, đã dành 2 năm để đến được Học viện kiếm thuật Norlangarth Empire, và vẫn chưa qua hết một ngày trong thế giới thực, tôi cảm thấy hơi choáng váng, nhưng có một chút nhẹ nhõm. Trong trường hợp xấu nhất, ngay cả khi tôi đã được coi là mất tích trong thế giới thực thì vẫn chưa có đủ thời gian để chứng minh giả định đó là thật.

Tôi không muốn bố mẹ tôi, Suguha, bạn bè của tôi, và tất nhiên là Yui và Asuna phải lo lắng. Tất nhiên, tôi biết Asuna và những người còn lại, họ sẽ không bao giờ chỉ ngồi chờ và lo lắng, họ chắc chắn sẽ làm điều gì đó. Đó là những gì tôi lo lắng nhất.

Dù sao thì, tình hình hiện nay có thể làm suy sụp Asuna và những người còn lại, và tôi trong thế giới này đã cố gắng để không tiếp xúc với giới nữ. Tôi quyết định việc này khi tôi bước ra khỏi làng Rulid — quả là tuyệt vời khi Eugeo là một chàng trai — Tôi đã thề sẽ hoàn toàn làm theo lời thề đó và nói những điều như vậy ở Zakkaria, tuy nhiên…

Những gì tôi không bao giờ đoán trước được là tôi thường xuyên sẽ có những cuộc đọ kiếm với nữ kiếm sĩ trong cả năm qua tại Centoria.

“Tôi ở đây để giúp cậu sửa đổi, năm nhất.”

Người ra lệnh với giọng nói rõ ràng đó là một sinh viên cấp cao, mặc đồng phục màu tím gọn gàng và cột mái tóc màu nâu đen của cô theo kiểu đuôi ngựa, «Đàn chị» của tôi.

“Hiểu rồi, Rina-senpai.”

Tôi trả lời, và rút thanh kiếm gỗ dùng để tập luyện ra từ vỏ bọc bằng da ở phía bên trái eo của tôi. Đó là một thanh kiếm gỗ, nhưng nó được làm bằng cây sồi bạch kim chất lượng cao nhất, và người ta sẽ nhầm tưởng nó với kim loại. Nó không có lưỡi và cũng không có khả năng cắt, vì vậy ngay cả khi nó làm xước quần áo, sinh mệnh của quần áo sẽ không giảm. Nhưng trong các điều kiện ưu tiên, nó lớn hơn so với thanh kiếm kim loại thô tôi mượn trong giải đấu Zakkaria.

Nữ kiếm sĩ nhìn thấy tôi bước vào vị trí với thanh kiếm được rút ra, cũng nhẹ nhàng rút thanh kiếm gỗ của mình ra. Tư thế cô có hơi khác, nửa người bên phải của cơ thể của cô che đi cánh tay trái của mình. Đây sẽ là style cơ bản của «Serlut Fluid Combat Skills» mà cô được thừa hưởng từ gia đình.

“… Đây là lần cuối cùng. Sẽ không có vấn đề gì nếu chị sử dụng cánh tay trái của mình đâu.”

Tôi nói với một nụ cười, và cô ấy đã trả lời lại với một cái nhìn nghiêm khắc, “Thật vậy sao.” Sau đó, cô đặt bàn tay trái phía sau hông, ngay bên dưới cái thắt lưng lớn.

Nữ kiếm sĩ đứng cách xa 10 Mel, không, 10 mét khi cô thực hiện tư thế của mình, và cách cô ấy thể hiện quyết tâm của mình trông thực sự rất đẹp.

Về chiều cao, cô cao hơn chiều cao 1,7m của tôi 3cm. Mái tóc bồng bềnh được buộc lại bởi một dải ruy băng màu cây mây rất hợp với mái tóc màu nâu sẫm. Sự tàn khốc của một chiến binh và sự sang trọng của một quý tộc đã được pha trộn với nhau trên khuôn mặt xinh đẹp. Đôi mắt màu xanh nước biển như bầu trời đã mờ dần vào hoàng hôn.

Chiếc áo khoác đồng phục gọn gàng của cô và chiếc váy dài màu tím ảm đạm nhẹ nhàng lắc lư. Nó không phải là một màu sắc bắt mắt, nhưng nó có vẻ quyến rũ hơn bất cứ thứ gì cô mặc vào, điều đó thực sự không thể tin được. Tuy nhiên, cơ thể được bọc trong bộ quần áo là một cơ thể sắt đá, và tôi biết điều này bởi vì vai trò của tôi.

“… Đây sẽ là lần cuối cùng.”

Cô ấy — Sortiliena Serlut, một người con của gia đình hoàng gia Norlangarth và xếp hạng thứ hai của Học viện kiếm sư — duy trì 1 tư thế không để lộ chút sơ hở nào khi cô thì thầm.

Tôi — Học viên tập sự của Học viện kiếm thuật, Kirito, là «người hầu» của cô ấy. Tôi lặng lẽ gật đầu và hạ thấp cơ thể của mình xuống.

Mỗi ngày, những bài học và tập luyện thực tế sẽ kéo dài từ 9 giờ vào buổi sáng cho đến 3 giờ vào buổi chiều, và sau đó, tôi sẽ phải làm người hầu của cô ấy trong một giờ. Tôi đã bị cạn kiệt cả về thể chất và tinh thần, nhưng tất cả các loại mệt mỏi đã qua lâu rồi kể từ khi tôi có thể chiến đấu chống lại Sortiliena-senpai. Đã 5 giờ chiều, và chúng tôi là hai người duy nhất còn lại trên bãi tập đã được xây dựng trong ký túc xá dành cho các kiếm sĩ tinh anh, tọa lạc trên khu đất cao trong khuôn viên Học viện.

Eugeo có thể đã thở dài đi vào ký túc xá dành cho học viên tập sự bởi vì tôi đã phá vỡ lệnh giới nghiêm vào thời điểm này, nhưng một khi đã là người hầu của một kiếm sĩ khác, cậu ta sẽ hiểu được thôi.

Tôi nghĩ, và sau đó tập trung ý thức vào thanh kiếm ở trong tay phải của mình. Mắt Rina-senpai đột nhiên mờ đi như không khí khi nó phát ra sấm sét, khiến tôi căng thẳng. Những cây đèn thắp sáng khu vực tập luyện bị ảnh hưởng nhẹ, dường như không thể chịu đựng được sự căng thẳng này.

Mặc dù không có trọng tài ở xung quanh, cả hai chúng tôi đã hành động tại thời điểm hơi thở của chúng tôi như cùng chung một nhịp.

Thủ thuật đơn giản sẽ không hiệu quả đối với Sortiliena-senpai, người được gọi là «Mobile Tactics Overload», vì vậy tôi đã bước một bước về phía trước, rút ngắn khoảng cách 10m, và bất ngờ chém dọc.

Các giáo viên chắc chắn sẽ bảo tôi đi ra nếu tôi sử dụng kỹ năng này trong chiến đấu thực tế, nhưng tôi sẽ bị đánh gục ngay lập tức nếu tôi sử dụng Norlangarth-style chậm chạp đó trong trận đấu này. Dù thế nào đi nữa, Serlut-style của Sortiliena-sempai cũng là style kiếm thiết thực nhất tôi biết trong Underworld.

Một trong những đòn tấn công nhanh nhất mà tôi từng tung ra đã bị chặn lại bởi các thanh kiếm gỗ trong tay phải của Sortiliena-senpai. Tuy nhiên, không có tác động nào cả. Cô đã sử dụng sự nhẹ nhàng của cánh tay, vai và thắt lưng khi cô đã tấn công tôi bằng cách nghiêng lưỡi kiếm mềm mại của cô. Đây có thể là bí thuật của Serlut-style, «Active Water». Cô ấy đã dạy tôi động tác này trong năm qua, nhưng tôi vẫn không thể nắm bắt nó hoàn toàn ngay cả sau khi biết về nó.

Một lưu ý khác, ngôn ngữ được sử dụng để viết và nói trong thế giới này là hoàn toàn là tiếng Nhật (và một số ngôn ngữ nước ngoài), nhưng có rất ít chữ kanji. Nhiều khả năng, nó tương đương với khoảng 30% JIS Cấp độ 1, vì nó chỉ sử dụng khoảng 1000 từ chữ Hán. Nhưng ngay cả với những hạn chế như vậy, họ đã xoay sở để đặt cho rất nhiều kiếm kỹ những cái tên độc nhất.

Trí tưởng tượng của người dân trong Underworld thực sự đáng kinh ngạc. Ngay bây giờ, chỉ có những câu chuyện cho trẻ nhỏ. Trong 100 năm nữa, sẽ không lạ gì khi thấy ai đó viết một cuốn tiểu thuyết. Nếu nó được bán tại Nhật Bản trong thế giới thực và có một số lượng lớn lượt truy cập, nó sẽ thực sự rất tuyệt vời…

Tôi nhảy về phía bên phải, dường như cố gắng để quên đi những suy nghĩ ngẫu nhiên trong tâm trí của tôi. Đó là bởi vì tôi đã học được một bài học sau khi sempai phá vỡ thế cân bằng của tôi với «Active Water» và bị phản đòn.

Tôi lộn trong không khí và đáp xuống gần các bức tường của sân tập. Chân phải bước lên bức tường sáng màu đen, và tôi tấn công về phía trước — Ngay khi tôi làm điều này, tay trái của Rina-senpai đã hành động.

Nó di chuyển từ phía sau thắt lưng tới phía trước cơ thể của cô, vẽ một vòng cung thanh lịch khi một tia ánh sáng trắng kéo dài ra từ đầu ngón tay. Tất nhiên, đây không phải vì cô đã sử dụng Thần thuật được gọi là «Light Element». Hình dạng thực sự của nó là một cây roi được làm bằng da trắng mịn, vũ khí mà cô giỏi nhất không tính đến kiếm.

Roi được làm từ da mềm của dê Wilde không làm giảm sinh mệnh ngay cả với một cú đánh trực tiếp, nhưng nó đủ đau đớn để làm chảy nước mắt. Tôi theo bản năng muốn cầm thanh kiếm để vào thế phòng thủ, nhưng lưỡi kiếm sẽ bị quấn bằng roi da và bị vô hiệu hóa. Tuy nhiên, nếu tôi không làm như vậy và lùi lại, cú đánh thứ hai và thứ ba sẽ đi thẳng vào tôi.

Tôi tuyệt vọng quay cơ thể của tôi sang bên trái, cố gắng né tránh sang một bên để tránh điều đó. Đỉnh của roi da sượt qua má phải của tôi và bay phía sau, tận dụng cơ hội này, tôi tiến về phía trước.

Tuy nhiên, cây roi này phát một tiếng khá lớn, tiếng vụt chói tai trong không khí và cuộn cơ thể như một con rắn của nó khi được kéo trở lại. Tôi sẽ phải tới được chỗ cô ấy trước khi cú đánh tiếp theo xảy ra. Tôi quyết định rằng sẽ là bất khả thi cho tôi để đến chỗ cô ấy bằng cách chạy một mình, liền đặt thanh kiếm gỗ của tôi song song với chân phải, và kéo nó trở lại. Tôi giữ cơ thể mình thấp xuống, uốn cong về phía trước, và tại thời điểm này, lưỡi kiếm phát ra một ánh sáng màu xanh.

Rina-senpai đột nhiên nheo mắt lại và mở tay trái của cô. Cô quyết bỏ cây roi da trong tay trái của cô và đặt nó trên cán kiếm mà tay phải cô đang cầm.

Ngay sau đó, cơ thể của tôi tăng tốc như thể nó đã được di chuyển bởi một bàn tay vô hình. Nó được gọi là Aincrad- style, nhưng nó thực ra là một «kiếm kỹ» tồn tại từ thời SAO cũ — kỹ năng đâm của đơn thủ kiếm «Rage Spike». Tôi tiếp tục giảm khoảng cách 7m trong khi cảm thấy như mình hòa vào cơn gió.

Ngược lại, Rina-senpai nghiêng thanh kiếm cô cầm bằng cả hai tay để phía sau bên phải. *Don*, cô bước về phía trước bằng chân trái của mình, và thanh kiếm gỗ của cô phát ra một ánh sáng ngọc lục bảo. Đó là Bí chiêu của Serlut «Linker».

Cây kiếm gỗ của tôi được vung lên từ phía dưới bên phải, và va chạm dữ dội với thanh kiếm của senpai khi nó vung theo chiều ngang. Thanh kiếm gỗ của chúng tôi phát ra một âm thanh giống như kim loại khi va chạm, và các tia lửa màu xanh lá cây và màu xanh dương đã được bật ra ngay lập tức chiếu sáng sân tập mờ ảo.

Tôi đứng thẳng khi thanh kiếm của chúng tôi chạm vào nhau, và mặt Rina-sempai chỉ các tôi 10cm. Trông cô lạnh lùng và bình bĩnh hơn bao giờ hết, và cái trán trắng như tuyết của cô không hề cho thấy một hạt mồ hôi nào. Mặc dù vậy, cô đã gây ra rất nhiều áp lực lên thanh kiếm của tôi. Nếu không cẩn thận, tôi sẽ bị cô ấy đánh bại.

Trong thế giới này, khả năng của con người, «Trạng thái của nhân vật», đã phần nào phức tạp hơn.

Ngay cả khi tôi mở thứ họ gọi là «Cửa sổ Stacia», thứ nó hiển thị nhiều nhất là giá trị hiện tại / giá trị tối đa của Hit Points và cấp độ của hai chỉ số «OC (Object Control Authority)», và «SC (System Control Authority)»

Trong đó, OC Authority kiểm soát việc sử dụng các loại vũ khí và áo giáp, còn SC authority kiểm soát việc sử dụng Thần thuật. Nói cách khác, trước đây nó sẽ tương đương với STR (sức mạnh), trong khi cái phía sau sẽ là INT (trí thông minh). Đây là một sự suy luận đơn giản mà tôi đã nghĩ tới vào lúc đầu. Tuy nhiên, một mình STR có vẻ như nó không chỉ được kiểm soát bởi OC Authority. Dường như còn có những yếu tố khác như tuổi tác, vóc dáng, tình trạng sức khỏe, kinh nghiệm, đào tạo và tất cả các loại thông số.

Tôi đã suy nghĩ về điều này. Nếu OC Authority của một đứa trẻ đã được nâng lên tối đa vì một số lý do, và nếu sức mạnh đã được quyết định thông qua chỉ mình giá trị đó, sẽ có một đứa trẻ với sức mạnh khổng lồ. Nếu tôi bắt đầu với mục tiêu để tồn tại trong thế giới này, tôi sẽ không muốn hiện tượng bất thường như vậy.

Tôi không thể kiểm tra bản thân mình, nhưng nếu ta so sánh OC Authority, của tôi sẽ cao hơn rất nhiều so với Rina-senpai. Rành rành là vậy, nhưng senpai đã đã trụ vững được khi chúng tôi đấu sức, vì vậy nó có thể là do mức độ tập luyện tuyệt vời của cô đã trải qua mỗi ngày. Trong suốt hai năm qua, Eugeo và tôi đã được tập luyện, cho dù đó là ngày hay đêm, nhưng không cùng mức độ tập luyện khổng lồ mà senpai trải qua. Đó là loại hình tập luyện tăng sức mạnh của mình và cũng là một “quyền lực” mà không thể được thể hiện qua giá trị.

Tuy nhiên, điều đáng sợ nhất là, ngay cả khi có một người như cô ấy, cô ấy chỉ đứng thứ hai trong số 12 kiếm sĩ tinh anh — Nói cách khác, có một thực tế rằng còn có một người khác được xếp hạng trên cô.

Eugeo và tôi sẽ tham gia trong các kỳ thi thăng hạng cho kiếm sĩ tinh anh vào tháng tới. Dường như 12 người có điểm cao nhất sẽ được xếp hạng là một «Chuyên gia kiếm thuật» như là kiếm sĩ tinh anh. Điều đó sẽ cần thiết đẻ chúng tôi có thể trở thành kiếm sĩ, và chúng tôi phải được xếp hạng nhất và nhì. Nếu không, chúng tôi sẽ không thể tham dự cuộc thi Emperor’s Imperial Competition, chính thức được gọi là «Giải đấu kiếm thuật đế quốc Norlangarth», sau khi chúng tôi tốt nghiệp.

Trong khóa học 2 năm trong Học viện kiếm thuật này, mỗi năm có 120 học sinh. Nói cách khác, Eugeo và tôi sẽ phải đánh bại 118 học viên khác — Thành thật mà nói, nghĩ về việc Rina-senpai không phải là «Số 1» ngay cả khi cô ấy thật mạnh mẽ, tôi đã cảm thấy một chút, không, rất lo lắng…

“—Cậu đã tiến bộ hơn rồi, Kirito.”

Đột nhiên, cô thì thầm với tôi từ một khoảng cách rất gần, dường như đọc được suy nghĩ của tôi. Tôi nhẹ lắc đầu, duy trì áp lực tôi đã tạo ra khi tôi không thể để nó mất đi.

“Không… Tôi vẫn còn phải đi một chặng đường dài.”

“Cậu không được khiêm tốn. Cậu ít nhiều đã biết làm thế nào để đối phó với cây roi da của tôi.”

“Đó là bởi vì chị không bao giờ nương tay cả.”

Sau khi nghe câu trả lời, đôi môi đẹp mê hồn thể hiện một nụ cười nhẹ.

“Tôi đã không cần phải nương tay với cậu, Kirito. Bởi vì đây là lần cuối cùng… «Aincrad Style» của cậu có một số động tác tôi chưa bao giờ nhìn thấy.”

Uuu. Tôi không thể không ngăn bản thân mình nói chuyện. Thanh kiếm của tôi đã buộc phải lùi lại 5cm, có lẽ bởi vì tôi đã dao động, và Rina-senpai ép tôi từ trên xuống.

Đôi mắt màu xanh nước biển của cô nhìn chằm chằm vào tôi, dường như niêm phong đi những u ám trong cô khi cô tiếp tục,

“Một năm trước, khi tôi xức dầu cho cậu như người hầu của tôi, tôi cảm thấy một cái gì đó giống như một sword style. Nó hoàn toàn khác với Norlangarth style mà Học viện yêu cầu… sword style này không phải để biểu diễn, mà là để chiến thắng. Serlut style mà tôi sử dụng đang cố gắng để phát triển hướng tới mục tiêu sử dụng trong thực tế, nhưng nó quá cứng nhắc so với style của cậu, Kirito. Tôi đã hiểu điều đó trong năm vừa qua. “

Tôi chỉ có thể mở rộng đôi mắt của mình nhìn vào đối thủ đang thực hiện lời thú nhận này.

Việc sử dụng các kiếm kỹ là khác nhau, nếu tôi buộc phải nó, thì đó là sự thật. Tôi không phải là một người nào đó từ Underworld. Kiếm kỹ của tôi được đặt tên là Aincrad-style bởi vì chúng đã được học toàn toàn trong thành phố nổi đó, ở thế giới của trò chơi chết chóc mà chúng tôi đã mạo hiểm mạng sống của mình trong tất cả các trận thực chiến.

Ngược lại, về cơ bản là không có trận thực chiến nào trong Underworld. Tất cả các trận đánh được thực hiện trong một cuộc «thi đấu». Trong một cuộc thi ở địa phương, khi một bên bị dồn vào chân tường, và với các cuộc thi cấp cao hơn ở Trung ương, thì người đầu tiên đánh trúng sẽ giành chiến thắng. Không nguy hiểm đến tính mạng, quả là hợp lý khi kiếm kỹ được phát triển cho mục đích thẩm mỹ.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là các kiếm kỹ của kiếm sĩ trong Underworld kém hơn. Đây cũng là điều mà tôi học được trong hai năm qua. Miễn là họ tiếp tục tập luyện cùng một «style» vô số lần, sức mạnh của mỗi cú đánh mà họ đã dành rất nhiều thời gian tập luyện có thể bù đắp cho sự thiếu kinh nghiệm chiến đấu trực tiếp.

Tất cả vì sức mạnh của «Trí tưởng tượng».

Underworld là một thế giới ảo, nhưng cấu trúc hoàn toàn khác Aincrad. Trong thế giới này, sức mạnh của trí tưởng tượng được tạo ra bởi các linh hồn — các Fluctlight, đôi khi sẽ ảnh hưởng đến kết quả.

Một người sẽ mạnh như thế nào bằng cách sử dụng trí tưởng tượng của một kiếm sĩ để tập luyện cùng một kỹ năng lặp đi lặp lại trong 10, 20 năm kể từ khi còn trẻ… Mặt khác, tôi, người đã có một lợi thế trong OC authority, bị đẩy lùi bởi Rina-sempai như thế này trong tình hình hiện nay, cho thấy điều này là đúng. Sức mạnh của trí tưởng tượng không được hiển thị bằng số, mà nó là một sức mạnh thực sự đã được ẩn giấu trong thế giới này. Đó là một cái gì đó mà không phải tôi, người chỉ mới thức dậy ở thế giới này trong gần 2 năm, và cũng không phải Eugeo, người bắt đầu tập luyện kiếm thuật cùng một thời điểm, có thể dễ dàng nắm bắt.

Các học viên trong học viện chủ yếu được sinh ra trong các gia đình «quý tộc», tầng lớp những người bắt đầu học kiếm thuật kể từ 3, 4 tuổi. Mặc dù vậy, chỉ có một nhóm nhỏ sẽ dành thời gian và công sức để thực sự tập luyện. Tuy nhiên trong tình huống này, Eugeo và tôi sẽ phải đánh bại những thanh kiếm mạnh mẽ của những người đứng trên và nhắm đến mục tiêu ghế hàng đầu của năm.

Vì vậy, vũ khí duy nhất tôi có thể dựa vào là Aincrad-style — các kiếm kỹ.

Và lý do các kiếm kỹ tồn tại trong Underworld, thậm chí đến giờ tôi vẫn không hiểu tại sao.

Tuy nhiên, có vẻ như các kiếm sĩ trong thế giới này chỉ biết những kỹ năng tấn công đơn thủ cơ bản, hay đúng hơn, họ chỉ có thể sử dụng những kỹ năng này.

Một năm trước, trong giải đấu Zakkaria, người cảnh vệ tập sự Egome sử dụng Zakkalight-style «Azure Wind Slash». Trong thuật ngữ về kiếm kỹ của SAO, đây sẽ là đòn tấn công theo đường chéo của đơn thủ kiếm «Slant». Chiêu thức của Serlut-style mà Rina-sempai vừa mới sử dụng, «Linker», vốn là chiêu cầm kiếm bằng hai tay rồi chém theo hình xoay, «Cyclone». Những chiêu thức khác tôi từng thấy là của Norlangarth-style «Lightning Slash», vốn là kỹ năng đơn thủ kiếm «Vertical», trong khi kỹ năng cấp cao hơn của Norlangarth «Heavens and Mountains Break» là đòn chém dọc bằng hai tay «Avalanche».

Chúng là tất cả các bí chiêu của mỗi trường, và có vẻ như không có chiêu thức siêu hạng nào mà có thể giống như là chiêu thức cuối cùng. Vậy thì, những đòn tấn công hai, ba cú đánh liên tiếp mà tôi từng quen thuộc có thể là một vũ khí có thể đánh ngang ngửa với những thanh kiếm mạnh mẽ của các kiếm sĩ tinh anh ở đây. Dù nó chỉ là một phỏng đoán nhất thời, nhưng tôi phải nói rằng nó hơi hèn hạ. Tuy nhiên, chúng tôi không ở đây để ăn cắp danh dự của kẻ mạnh nhất trong nhân giới. Chúng tôi chỉ muốn bước qua cánh cửa Nhà thờ Centoria của Giáo hội chân lý nằm trên một ngọn đồi cách học viện kiếm thuật vài km, ngọn tháp lớn đó hoàn toàn nằm ngoài giới hạn của chúng tôi.

Để cho Eugeo gặp Alice, người đã bị bắt đi hồi còn nhỏ.

Và tôi muốn gặp «Governor» của thế giới này.

Nếu bọn tôi có thể hoàn thành mục tiêu của mình, sẽ không có vấn đề gì ngay cả khi người ta coi chúng tôi như những kẻ đê hèn trong tất cả các giải đấu. Tôi sẽ tham gia tất cả các giải đấu kiếm thuật cấp cao tôi biết và tiếp tục giành chiến thắng, cho đến khi tôi trở thành người mạnh nhất trong Giải đấu thống bốn đế chế và có được đặc quyền của một «Hiệp sĩ hợp nhất».

Đây là lý do tại sao tôi giấu kỹ những chiêu thức có nhiều hơn hai cú đánh liên tiếp của tôi trong suốt một năm qua kể từ khi tôi ghi danh vào Học viện này. Chiêu thức tôi vừa sử dụng chỉ đơn thuần là kỹ năng «Rage Spike».

Tuy nhiên, có vẻ như đàn chị cấp cao xinh đẹp nhìn thấu được chiêu thức đê tiện bí mật này của tôi.

Rina-sempai một lần nữa đưa khuôn mặt của cô gần hơn vài cm, và thì thầm bằng một giọng nhẹ nhàng như thể nó là một bí mật.

“Tổ tiên của gia đình Serlut đã làm Hoàng đế không vui trong quá khứ, và từ đó, họ bị cấm kế thừa kiếm kỹ truyền thống «High level Norlangarth style». Do đó, chúng tôi bắt đầu sử dụng vũ khí không chính thống như roi và dao găm, và đã dành rất nhiều thời gian chỉ dựa vào những kiếm kỹ nhẹ nhàng không được mạnh mẽ. Đây là Serlut-style… Đừng hiểu lầm, tôi chắc chắn không phải không hạnh phúc ở đây. Tôi tự hào là người thừa kế duy nhất của style này, và đã tập luyện nó cho đến ngày hôm nay…”

Đôi tay trắng mảnh mai run lên một chút, không giống như những gì cô vừa nói. Những thanh kiếm bằng gỗ đang va chạm vào nhau cho ra một âm thanh lách cách rõ ràng. Mặc dù đây có thể là một cơ hội để rút thanh kiếm của tôi trở lại, tôi lại không làm như vậy mà tiếp tục duy trì tư thế này để chờ các lời tiếp theo của cô.

“Và cha tôi hy vọng rằng tôi tốt nghiệp như một sinh viên được xếp hạng hàng đầu từ Học viện này và giành chiến thắng trong giải đấu Hoàng gia để lấy lại uy tín cho gia đình Serlut. Tuy nhiên, điều này không phải khá mỉa mai sao? Nếu tôi đạt được kỳ vọng của cha tôi và được Hoàng đế cho thu hồi lệnh cấm Norlangarth-style cấp cao… gia đình của chúng tôi sẽ từ bỏ Serlut-style, phải không? Nếu thế… danh dự mà tôi ấp ủ từ khi còn nhỏ thì sao đây?”

Tôi không thể trả lời ngay lập tức cho câu hỏi này.

Gần đây, ý thức của tôi đã trở nên hơi mờ nhạt, nhưng tôi cảm thấy rằng Rina-senpai đang ở trước mặt tôi, Eugeo đồng đội quan trọng của tôi, tất cả các sinh viên và giảng viên trong Học viện này… và tất cả những người sống trong Underworld là loại người khác tôi theo một nghĩa nào đó. Họ đơn thuần được xác định như là «Đơn vị con người» trong thế giới ảo Underworld này.

Mặc dù vậy, họ khác với các NPC trong các trò chơi VRMMO hiện hành. Họ là «Những Fluctlight nhân tạo», được sao chép qua Fluctlight của linh hồn con người và được bảo quản trong môi trường đặc biệt. Họ — nhiều khả năng, là những trí tuệ nhân tạo hoàn toàn mới của một số tổ chức nào đó trong thế giới thực, có lẽ là doanh nghiệp đầu tư bí ẩn «Rath» —

Tuy nhiên, họ thể hiện cảm xúc đôi khi tốt hơn cả những người trong cuộc sống thực. Họ chỉ đơn giản là sẽ cảm nhận được, cảm thấy lo lắng, chấp nhận hoặc đảm nhận các số phận mà thế giới này giao cho họ. Khi tôi nhìn nhận họ như thế, tôi cảm thấy không thể không bị kích động. Sự tồn tại của họ… Không, sự tồn tại của Sortiliena-senpai này, người đang giao chiến với tôi ở cự ly gần về cơ bản giống như một phép lạ…

“… Senpai.”

Khi nghe những lời này, Rina-senpai nở một nụ cười tự chế nhạo.

“Tôi luôn luôn có một nghi ngờ trong trái tim của tôi trước khi tôi bước vào Học viện này. Trong suốt hai năm qua, tôi chưa bao giờ có thể đánh bại anh ta, và đó có thể là do tôi cảm thấy bị mất mát. “

«Người đó» chính là kiếm sĩ tinh anh hàng đầu, người chưa bao giờ thay đổi thứ hạng của mình trong năm nay, một anh chàng được gọi là Uolo Levanteinn. Anh ta xuất thân từ một gia đình cao quý cấp thứ hai, người kế thừa truyền thống được được đào tạo bởi các Hiệp sĩ Đế quốc Norlangarth của gia đình, một người sử dụng Mighty Sword đáng sợ. Trí tưởng tượng và sức mạnh của anh chàng này được coi là tột đỉnh. Tôi đã từng thấy anh ta sử dụng một thanh kiếm bằng gỗ để cắt một miếng gỗ tròn làm đôi.

Các kiếm sĩ tinh anh, những người giỏi nhất trong Học viện này đã được nhận thứ hạng từ 1 đến 12. Thứ hạng này sẽ thay đổi trong các kỳ thi được tổ chức 4 lần mỗi năm.

Tất nhiên, tôi đã quan sát tại chỗ ngồi gần nhất của khán đài trong ba giải đấu cuối cùng. Họ đã sử dụng giải đấu loại trừ tương tự như giải đấu Zakkaria và giảm số lượng người tham gia từ 12 xuống 3 trong vòng 2 vòng đấu. Những người được xếp hạng cao nhất trước khi giải đấu bắt đầu sẽ được chọn làm hạt giống. Trong ba trận chung kết quyết định, Rina-senpai chiến đấu với Chủ tịch Uolo, và thua cả ba lần.

Theo như tôi thấy, khả năng kiếm thuật của họ khác nhau hoàn toàn. Rina-senpai sử dụng một phong cách sắc nét nhẹ nhàng so với Chủ tịch Uolo mạnh mẽ. Cô vô hiệu hóa các cuộc tấn công vô cùng mạnh mẽ như dòng nước chảy, và thỉnh thoảng thực hiện những pha phản công sắc nét. Kỹ năng senpai về cơ bản là hoàn hảo. Cả hai đều không bao giờ có thể thực hiện thành công bất kỳ đòn tấn công nào, nhưng chỉ khi thời gian sắp hết, Uolo sẽ sử dụng kỹ năng cao nhất của Norlangarth, và trong ba lần đó, Rina-senpai không bao giờ có thể chặn được nó. Thanh kiếm bằng gỗ đã bị đánh văng hai lần và bị gãy một lần.

Quyết định của thẩm phán là cần thiết để quyết định trong cả ba trận đấu, và rõ ràng là họ sẽ chọn Uolo là người chiến thắng. Như vậy trong năm nay, Uolo là Chủ tịch, và senpai vẫn là Phó Chủ tịch, một vị trí mà không bao giờ thay đổi.

Bên cạnh đó, hạng thứ 3 đã không bao giờ được thay đổi. Người đó là một anh chàng vụng về, Golgosso Valto, người luôn luôn thua Rina-senpai trong trận bán kết. Để nói thêm luôn, người đã trở thành người hầu của Golgosso-senpai là người bạn tốt của tôi Eugeo.

Câu ‘đây là lần cuối cùng‘ Rina-senpai đề cập trước khi bắt đầu tập luyện ý nói đến đợt «thi tốt nghiệp» lần thứ 4 sẽ được tổ chức vào hai ngày sau. Đây sẽ là đợt xếp hạng cuối cùng. Hai ngày sau, các học viên cao cấp trong đó có cả mười hai kiếm sĩ tinh anh sẽ tốt nghiệp.

Nói cách khác, giải đấu hai ngày sau đó sẽ là cơ hội cuối cùng cho Rina-senpai để vượt qua Uolo-senpai. Chính xác hơn, hai người đứng đầu sẽ có quyền tham gia vào «Giải đấu Kiếm thuật toàn Đế quốc». Cô có thể gặp ở Uolo đó, nhưng tôi cảm thấy rằng senpai, người đã thua anh ta ở trường, sẽ không thể đánh bại anh ta.

“… Tôi sẽ thành thực.”

Rina-senpai tiếp tục giữ thanh kiếm của cô đụng độ với của tôi khi cô vẫn giữ giọng nói của mình thấp xuống và nói với tôi:

“Bất cứ khi nào tôi thấy chiêu «Splitting Wave of Heavens and Mountains» của anh ta… Tôi sẽ sợ hãi. Bất kể tôi tập luyện bao nhiêu lần, tôi không có niềm tin rằng tôi có thể đỡ một đòn từ thanh Mighty Sword đó. Kể từ khi chúng tôi còn là tân binh… Không, kể từ thời điểm khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy thanh kiếm của anh ta trong kỳ thi tuyển sinh hai năm trước đây, nó đã luôn luôn là như thế…”

Đây là lần đầu tiên tôi thấy senpai như thế này, và cảm thấy bị sốc, tôi nghiêm túc đồng ý.

Đúng như dự tính, không có bất kỳ sự khác biệt nào giữa khả năng của senpai và Uolo. Nó chỉ là sức mạnh của trí tưởng tượng… Sự tự tin của cô mạnh mẽ như thế nào, cô đã thiếu nhân tố quan trọng này.

Như tôi đã suy luận, nếu Underworld là một thế giới ảo được hình thành bởi «Mnemonic Visual Data», sức mạnh của trí tưởng tượng sẽ trở thành một yếu tố quan trọng trong việc quyết định kết quả của các sự kiện. Đó là bởi vì Rina-senpai và tôi nhận thấy rằng những gì chúng tôi chạm vào không phải là đa giác, mà là “memory imagination» thu được từ các Fluctlight.

Mỗi người đều có điểm độc nhất, có sự khác nhau về dữ liệu trí tưởng tượng, phải không…? Có lẽ các dữ liệu được tạo ra bởi nhiều Fluctlight có thể được đặt trong một «Main memory holder» và xa hơn nữa. Vậy thì, nếu những Fluctlight như vậy xuất hiện, sức mạnh của trí tưởng tượng được tạo ra sẽ đủ để ảnh hưởng đến dữ liệu, và nó sẽ không khó để tưởng tượng rằng các sự kiện đã được thay đổi theo ý muốn của cá nhân.

Sử dụng ví dụ của Uolo Levanteinn, lý do tại sao người sử dụng Mighty Sword này quá mạnh là vì điều này. Anh ta có sự tự tin tuyệt đối trong kiếm kỹ và style của mình. Trí tưởng tượng của anh ta được dẫn dắt bởi ý tưởng mạnh mẽ này, và chính nhờ có trí tưởng tượng như thế mà anh ta đã có thể thể hiện sức mạnh tấn công khủng khiếp như vậy.

Ngược lại, Rina-senpai luôn luôn cảm thấy hơi bị thua kém về kiếm kỹ của mình. Lý do là bởi Serlut-style mà cô đã đề cập lúc trước. Norlangarth-style cấp cao đã bị cấm sử dụng, nên họ chỉ có thể tạo ra style riêng của mình như là một sự thay thế. Sự nhìn nhận này khiến cô có một trạng thái «kém hơn» trong trái tim mình. Bởi vì điều này, cô đành bị đánh bại bởi Uolo-sempai, người có niềm tin tuyệt đối trong kiếm kỹ của mình… Nó có thể là như thế.

Tuy nhiên, tôi muốn Rina-senpai giành chiến thắng lần này. Đây không phải là vì cách mà thành phần và trí tưởng tượng của thế giới sẽ được viết lại như thế nào, mà vì tôi muốn cô đứng vững đầy tự hào và tốt nghiệp Học viện này. Senpai có quyền và đặc quyền được làm như vậy. Trong năm nay, trong số 12 kiếm sĩ tinh anh, senpai-

“… Senpai, chị đã dành nhiều thời gian hơn bất cứ ai để tập luyện một cách nghiêm ngặt, bao gồm cả Chủ tịch Uolo. Kể cả việc đó cũng không đủ để chị tự tin hơn…? “

Khi nghe những lời của tôi, Rina-sempai im lặng một lúc, và nhẹ nhàng lắc đầu.

“Ừ… Có vẻ như nó vẫn chưa đủ. Tôi càng tập luyện Serlut-style, tôi càng cứ nghĩ. Điều gì sẽ xảy ra nếu nó không phải là một cuộc đấu của những thanh kiếm bằng gỗ, mà bằng những thanh kiếm thép, chuyện gì sẽ xảy ra nếu roi và dao găm có thể được sử dụng. Nếu chúng có thể được sử dụng, sẽ có không cần phải lo lắng về việc chiến đấu với Norlangarth-style. Nhưng tất cả chỉ là ngụy biện. Trong nhân giới này, một trận đấu thực sự… một trận chiến thực sự chắc chắn sẽ không xảy ra. Cho đến khi tôi dừng việc đưa ra những lời bào chữa cho thất bại của tôi, tôi sẽ không bao giờ có thể đỡ được đòn tấn công bằng kiếm của Uolo… “

Trước khi tôi thậm chí có thể phản ứng với những lời này, sempai mỉm cười và tiếp tục,

“Nhưng cậu thì khác, Kirito. Tôi không thể tìm được bất kỳ cảm giác mặc cảm nào trong cậu ngay cả khi cậu là một người sử dụng một style độc nhất. Tôi đã quan sát ngay bên cạnh cậu trong cả năm nay, và cuối cùng tôi đã hiểu lý do này. Tôi đã nói mới lúc nãy… Đó không phải là tất cả «Aincrad Style» của cậu, phải không? Cậu còn có một số kỹ năng tuyệt vời hơn nữa, nên trái tim của cậu không bao giờ dao động. Nó giống như là thứ mà cậu từng đề cập trước đây, cái cây khổng lồ nằm trong khu rừng quê hương của cậu… Gigas Cedar.”

Vô tình, cánh tay của chúng tôi được thả lỏng khi thanh kiếm gỗ của chúng tôi đụng độ với nhau. Mặc dù vậy, senpai đã không di chuyển cơ thể của mình lui lại, hay đúng hơn, cô đã nghiêng cơ thể về phía trước, cố gắng sử dụng sức mạnh cơ thể của mình để đè tôi xuống. Sau đó cô nói lưu loát bằng một giọng nói khá trầm so với một người phụ nữ.

“Cái cây đó đã hoàn toàn được trồng trong trái tim của cậu rồi, tôi giả sử. Bất kể những cơn gió mạnh như thế nào, nó sẽ không cong lại, và tiếp tục vươn lên tới thần Solus trên bầu trời… Kirito, tôi muốn nhìn thấy sức mạnh mà cậu đang giấu.”

“…”

“Việc này không có liên quan gì đến trận đấu với Uolo. Chỉ là, tôi muốn thấy… Không, tôi muốn biết. Tôi muốn biết tất cả về cậu như một kiếm sĩ trước khi tôi tốt nghiệp Học viện này.”

Sâu thẳm trong đôi mắt màu xanh mờ ảo đó, những ngôi sao nhỏ dường như lấp lánh ngay trước mắt tôi.

Khuôn mặt xinh đẹp trông giống như nó có thể lấy mất linh hồn của bất kỳ ai chỉ cách tôi 5mm trước khi tôi nhận ra nó. Tại thời điểm này, một cơn đau nhẹ đã xuất hiện ở ngay mặt trước của mái tóc của tôi, làm tôi phục hồi rõ rệt. Tôi chớp mắt và bắt đầu suy nghĩ lại.

Tôi chưa bao giờ cho Rina-senpai thấy sự «tuyệt vời» của Aincrad style, kiếm kỹ cấp cao, nhưng không phải vì các lý do vớ vẩn kiểu như sử dụng nó như là một vũ khí bí mật.

Sword_Art_Online_Vol_10_-_216

Đó là bởi vì tôi không thể sử dụng nó với thanh kiếm bằng gỗ cấp 15 được sử dụng cho các cuộc thi và tập luyện này được. Tối đa tôi chỉ có thể sử dụng kỹ năng hai đòn đánh liên tiếp là «Snake Bite» và «Vertical Arc». Bất kể tôi cố gắng nhiều thế nào, tôi cũng không thể sử dụng những kỹ năng ba cú đánh liên tiếp. Tôi đã thử với một thanh kiếm bằng kim loại cùng cấp, nhưng kết quả vẫn như vậy. Tôi chỉ có thể sử dụng các kiếm kỹ bốn cú đánh liên tiếp khi tôi đã được trang bị với Thần khí cấp 45 «Blue Rose Sword», thanh kiếm đã chặt đổ Cedar Gigas. Tôi vẫn không biết tại sao, nhưng không có sự hạn chế như vậy trong SAO cũ.

Dù sao, khi sempai muốn thấy tôi tung «hết sức», tôi không thể lừa chị ấy chỉ bằng hai cú đánh liên tiếp. Do đó, chỉ còn lại một cách. Tôi phải mượn Blue Rose Sword của Eugeo, và vào thời điểm này, tôi có thể sử dụng những kỹ năng bốn cú đánh liên tiếp mạnh nhất với thanh kiếm đó.

Nếu tôi hỏi Eugeo, cậu ta chắc chắn sẽ đồng ý, nhưng thành thật mà nói, tôi vẫn còn hơi do dự. Blue Rose Sword thuộc về Eugeo, và thanh kiếm chứa linh hồn của một kiếm sĩ. Niềm tin này đã ăn sâu vào trong tâm trí của tôi. Vì một số lý do, tôi không thể tưởng tượng bản thân mình có thể sử dụng kỹ năng tốt nhất vì hạn chế ý thức của ý thức rằng nó là đồ mượn. Tuy nhiên, tôi không thể mượn những thanh kiếm với ưu tiên cao nhất từ ​​kho vũ khí của Học viện, và chúng không phải là thanh kiếm của tôi.

Đành vậy. Có vẻ như tôi phải mượn Blue Rose Sword rồi. Tôi quyết định và nói,

“—Tôi hiểu. Nhưng tôi xin lỗi, xin vui lòng cho tôi một ngày. Ngày mai, cũng vào lúc này, tôi chắc chắn sẽ cho chị thấy… kiếm kỹ tốt nhất mà tôi có thể biểu diễn. “

Khi tôi nói xong, môi của Rina-sempai nở một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt của cô, nhưng dường như nhanh chóng nhận ra một cái gì đó khi cô cau mày,

“Nhưng ngày mai là ngày nghỉ. Việc tập luyện bị cấm. Cậu không thể sử dụng khu tập luyện này.”

“… Đây không phải là tập luyện.”

Tôi trả lời. Vì một số lý do, sempai cho thấy vẻ mặt hơi tò mò khi cô nghiêng đầu,

“Vậy thì, nó là gì?”

“Eh, cứ cho là…”

Tôi khẽ sắp xếp lại lời nói của mình và nói ra những gì tôi nghĩ,

“Đó là một món quà. Chị đã dạy tôi rất nhiều điều trong suốt một năm nay, senpai. Tôi nghe nói rằng có một truyền thống trong Học viện, là người hầu phải tặng cho người lớp trên một món quà vào ngày trước tốt nghiệp. Tôi sẽ tặng cho chị một kiếm kỹ, senpai. Nếu đó là một món quà thì sẽ ổn ngay cả khi đó là một ngày nghỉ.”

Những lời này của tôi làm cho senpai thể hiện một nụ cười hơi gượng gạo.

“Cậu chẳng thay đổi tí nào cả. Tôi chưa bao giờ nghe nói về việc dùng một kiếm kỹ như một món quà trước khi tốt nghiệp… Nhưng vào thời điểm này, tôi cũng có thể nói với cậu điều này… “

“Ơ… Gì vậy?”

“Sự thật là, thực tế việc tôi chọn cậu là người hầu của mình đã là phá hoại truyền thống rồi. Đó là một truyền thống ngu ngốc ở đây… rằng «con cái của quý tộc phải chọn trong số những quý tộc tầm lớp thấp hơn khác khi lựa chọn một người hầu». Khi tôi chọn cậu, nhiều đại diện quý tộc đã đến ký túc xá của kiếm sĩ thực tập để phản đối.”

“Fufufu.” Rina-sempai cười một tiếng hơi kỳ lạ, nhưng đôi môi của tôi không thể làm được gì ngoại trừ bị tê liệt vì đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về một điều như vậy…

Giới quý tộc mà sempai đã đề cập đến là tầng lớp đặc biệt của đế quốc Norlangarth, tất cả chúng được xếp hạng từ « Lớp quý tộc cấp một » đến « Lớp quý tộc cấp sáu », và xếp trên họ sẽ là gia đình hoàng gia. Gia đình Levanteinn của Chủ tịch Uolo là lớp quý tộc thứ hai, trong khi gia đình Serlut là lớp thứ ba. Nói cách khác, họ có vị trí cao hơn so với gia đình của thủ lãnh Zakkaria vốn là cấp thứ năm.

Ngược lại, tôi trong thế giới này (và trong đời sống thực) là một dân thường giữa các dân thường, và chắc chắn, tôi sẽ là tầng lớp thấp nhất. Nếu chúng ta đang nói về một người không phải là một quý tộc, nhưng rất nổi tiếng trong thế giới xã hội và đã có rất nhiều đất đai – tôi sẽ phải đề cập đến trưởng làng Rulid, Gasupht Schuberg, và Banou Wolde, chủ nhà mà Eugeo và tôi cư trú. Họ có họ sau tên riêng của họ, nhưng kẻ thấp nhất của những người thấp nhất thậm chí không được phép làm như vậy.

Chỉ sau khi Eugeo và tôi đã ghi danh vào Học viện kiếm thuật Đế quốc mà hầu hết các học sinh ở đây chủ yếu là quý tộc và con em của các thương gia giàu có, những người chiếm 20% trong tổng số trẻ được sinh ra. Đó là một tiêu chuẩn kép hoàn chỉnh trong tuyển sinh. Eugeo và tôi đã phải dành nửa năm để nhận được thư đề nghị của đội trưởng Zakkaria cho việc kiểm tra, nhưng một khi tôi nhận ra rằng các quý tộc có thể tham gia mà không cần bất kỳ điều kiện nào, tôi cảm thấy như gửi thư khiếu nại đến Cục Nghệ thuật tự do.

Dù sao, một khi tôi đã được ghi danh, trong nội quy của trường, các quý tộc không được đối xử khác so với những người khác… Nhưng có một sự khác biệt vô hình. Tôi (và Eugeo nhiều khả năng cũng như vậy), đã dành một năm để lờ đi những tin đồn lan truyền ra những người khác, nhưng tôi không bao giờ nghĩ rằng một khi đó là vì Rina-sempai chọn tôi là người hầu của mình.

“Kể từ… Kể từ khi có một truyền thống như vậy, tại sao chị vẫn chọn em…? Nếu nó được dựa trên xếp hạng đầu vào, có 6 người khác ở trên em. Tất cả họ đều là quý tộc, vì vậy nếu chị chọn một trong số họ, có lẽ sẽ không có bất kỳ phàn nàn nào… “

“Nhưng cả 6 người đó chỉ được điểm qua màn trình diễn, phải không? Tôi không quan tâm tới vẻ đẹp của style. Đối với tôi, thành tích của cậu là thứ thú vị nhất thay vì những thứ xét chọn khác… Không, thay vì nó rất thú vị, tôi nên nói… “

Rina-sempai đã không tiếp tục khi cô đóng miệng, nở một nụ cười nhẹ, và tiếp tục,

“… Tại thời điểm này, tôi sẽ không nói lý do tại sao tôi đã chọn cậu. Đó là bởi vì tôi sẽ tốt nghiệp sớm. Hơn thế nữa, chúng ta hãy nói về ngày mai. Nếu món quà bạn tặng cho tôi là một màn trình diễn bí thuật của Aincrad-style, tôi sẵn sàng chấp nhận nó, Kirito. “

“À, vâ-vâng. Em vui là chị thích nó. “

“… Tuy nhiên, tôi có hơi lo lắng một chút. Dựa trên lời giải thích cậu vừa mới nói, có vẻ như cậu đã quyết định vào những thứ ở đây bởi vì cậu quên rằng cậu phải tặng cho tôi một món quà — Tôi cho rằng tôi có thể diễn giải nó theo cách này… “

“Không, tất nhiên là không, sao có thể thế được! Em đã suy nghĩ về điều đó từ lúc đầu. Thật đấy! “

Tôi nhanh chóng phủ nhận điều đó. “Bây giờ là thế.” Rina-sempai cho thấy một biểu hiện lạnh nhạt, và nó đã thay đổi,

“Chúng ta sẽ làm việc đó sau. Tới lúc để quyết định người chiến thắng trong trận đấu của chúng ta. “

“Hả? -Ah. “

Tại thời điểm này, tôi nhớ rằng chúng tôi vẫn còn trong một trận đánh. Tuy nhiên, trước khi tôi thậm chí có thể cho ra một phản ứng thích hợp, những thanh kiếm bằng gỗ đã hơi chạm vào nhau và đưa ra một phản hồi mạnh mẽ. Nó không phải là một kiếm kỹ, nhưng đúng hơn, một trong những kỹ năng đỡ đòn của Serlut style « Still Water » đã được sử dụng để thổi bay các đối thủ đi trong khi những thanh kiếm đang chạm vào nhau.

Tôi lùi lại một cách mạnh mẽ, không nhận lấy đòn đánh này. Không giống như chiêu « Active Water » lúc trước, « Still Water » sẽ cung cấp một gánh nặng rất mạnh cho hai chân, và sau khi sử dụng, sẽ có một khoảng nghĩ ngắn. Ngoài ra, sempai không có roi da trong tay trái của cô.

Hãy kết thúc chuyện này với một bước nhảy vọt về phía trước. Tôi đã đáp xuống, và giơ thanh kiếm của tôi cao lên.

Tại thời điểm này, tôi cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Rina-sempai chắc chắn là đang cầm thanh kiếm bằng gỗ bằng cả hai tay — Nhưng cái roi da được cho là ở đằng sau của cô đã biến mất. Chính xác là nó biến đi đâu? Tôi mở to mắt, nhưng tôi không thể dừng kiếm kỹ của mình lại. Đòn tấn công bằng một tay « Sonic Leap » đã được kích hoạt, và thanh kiếm cho ra một ánh sáng màu xanh…

Vào đúng thời điểm khi kiếm kỹ đã được kích hoạt.

Tay trái của Rina-sempai rời khỏi thanh kiếm gỗ và đưa lên trên. Cô trông giống như đang chụp lấy một cái gì đó khi cô đưa nó ra. Một thứ trông giống một con rắn màu trắng đã bay ra khỏi lòng bàn tay, thẳng vào tôi, quấn quanh cơ thể của tôi khi nó đang tiến về phía trước.

Ngọn roi mà tôi nghĩ đã bay ra xa thực ra đã ở trên ở trần nhà phía trên. Nó đã được treo lủng lẳng ở đó trong khi lưỡi kiếm của chúng tôi đang đụng độ.

Khi tôi nhận ra điều này, tôi đã lùi về phía sau và đầu của tôi đâm sầm vào sàn nhà.

Tôi ngây người nhìn chằm chằm vào các ngôi sao xuất hiện trong tầm nhìn của tôi, và dường như cảm nhận được một tiếng thở dài ‘haa’ phát ra từ trán tôi.

Phần 2

Norlangarth Imperia, thành phố lớn nhất trong nhân giới «Centoria» là một tòa thành kiên cố được bao quanh bởi một bức tường có đường kính 10km… hoặc theo đơn vị trong thế giới này, 10 kilolu.

Tầng đầu tiên của thành phố nổi Aincrad cũng là một vòng tròn có đường kính 10km. Nói cách khác, hai khu vực rộng lớn này giống nhau hoàn toàn về khu vực và hình dạng. Thành phố này có kích thước không thể giải thích được đối với một thành phố trong thế giới ảo, và dân số ở đây là hơn 20.000.

Ngoài ra, thành phố này có một cấu trúc khá độc đáo. Các bức tường thành mạnh mẽ tọa thành một ngã tư hình chữ X chia các đường phố thành 4 khu vực. Đặt nó ở một góc độ khác, 4 bức tường giao nhau ở góc độ hình quạt khi chúng kết hợp lại. Điều gây sốc nhất là bốn thành phố đều được gọi là «Bắc Centoria», «Đông Centoria», «Tây Centoria » và « Nam Centoria », thủ đô của 4 đế chế cai trị Nhân giới rộng lớn.

Hay nói cách khác — thủ đô của 4 đế quốc lớn nhất đều nằm ở giữa nhân giới này, tất cả được phân cách bởi một bức tường.

Tôi đã bị sốc khi tôi nhận ra điều này. Nhà vua và quân đội chính, trụ sở của Hiệp sĩ, chắc chắn nằm ở trong thủ đô. Không phải nó sẽ tiến thẳng đến trận chiến cuối cùng nếu có một cuộc chiến tranh nổ ra? — Tôi gần như nói những lời này với Eugeo, nhưng cố gắng để ngăn chặn bản thân mình. Trong thế giới này, nơi trộm cắp, hay giết người sẽ không hề xảy ra, sẽ là bất khả thi khi có chiến tranh xảy ra giữa các đế quốc.

Mặc dù cần phải có một dấu tay nhận dạng để vượt qua bức tường bằng đá cẩm thạch lớn — có vẻ như nó được gọi là « Bức tường bất tử » —nhìn kỹ Bắc Centoria hơn, chúng ta có thể thấy có một vài người tóc đen của Đế chế phía đông, những người bị rám nắng của Đế chế phía nam và những người mảnh mai ở phía Tây là thương gia hoặc khách du lịch. Tất cả bọn họ đều là người nước ngoài, nhưng có lẽ do ngôn ngữ chung (mặc dù đã có một số giọng khác), nên không có tranh chấp giữa họ.

Tôi thậm chí không thể cảm nhận được tình trạng thù địch chống lại các nước khác, hay là chiến tranh. Lý do của điều này chắc chắn là ngọn tháp màu trắng tinh khiết đã đứng ở trung tâm của Thủ đô, trung tâm của nhân giới.

Nhà thờ Centoria của Giáo hội chân lý.

Phần đầu luôn trông như được bao phủ, dường như tan ra trên trời, vì vậy tôi không thể nhìn thấy chính xác nó cao mấy trăm mét. Nó có thể trông rất hùng vĩ khi nhìn từ phía dưới, nhưng mặt đất hơi vuông của Giáo Hội cũng được bao quanh bởi những bức tường cao, vì vậy sẽ không thể nhìn vào bên trong. Các « Bức tường bất tử » đứng ở trung tâm của đường phố của Centoria đã được kết nối chặt chẽ với bốn góc của bức tường trắng của Nhà thờ… hay đúng hơn, nó sẽ thích hợp hơn khi nói rằng các bức tường được kéo dài ra từ nhà thờ.

Một mặt đáng lưu ý khác, Bức tường bất tử này không chỉ bao gồm các đường phố của Centoria. Nó cũng vượt qua các bức tường của thành phố, mở rộng ra các đồng cỏ, rừng, sa mạc, tất cả mọi nẻo đường đến phần đáy vô tận « Dãy núi tận cùng», cách 750km. Theo tự nhiên, thế giới này không có máy móc xây dựng hoặc bất cứ thứ gì như thế, vì vậy nó rất đáng sợ khi tưởng tượng chính xác mất bao nhiêu thời gian và nhân lực cần thiết để xây dựng bức tường này.

Điều đó có nghĩa là thẩm quyền của Giáo hội chân lý là tuyệt đối.

Tòa tháp tráng lệ này, lâu đài này, nơi mà người ta có thể thấy 4 đế quốc mà các vị vua đang sống từ trên cao, đứng ở giữa thế giới con người. Có lẽ, trong thế giới ngầm này, việc định rõ giữa người của các nước khác nhau giống như là «dân Tokyo» và «dân Saitama» đối với tôi — đó là cảm giác mà tôi có.

Vậy thì, lý do chính xác của việc phân chia nhân giới mà thậm chí nó còn chưa đến 100.000 người vào 4 quốc gia là gì? Tâm trí của tôi đã đặt câu hỏi này, và cho đến lúc này, tôi vẫn không tìm được câu trả lời. Đồng thời, tôi không có ý tưởng tại sao Giáo hội chân lý lại tồn tại trên các nước khác.

Trong Giáo hội chân lý, có những quan chức dân sự như « linh mục » và « giáo trưởng », và cũng có sĩ quan quân đội được gọi là « Hiệp sĩ hợp nhất », nhưng họ không có nhiều người. Dường như chỉ ít hơn 100. Rina-sempai đã nói với tôi điều này trước đây. Ngược lại, tổng số các hiệp sĩ, chiến sĩ trong 4 đế quốc là khoảng 2000 người. Tuy nhiên, không có hồ sơ về các vị vua nổi loạn chống lại Giáo Hội trước đây… Điều này là bởi vì ngay cả những vị vua không thể đi ngược lại Giáo Hội và Danh mục cấm kỵ? Hoặc là có một số Hiệp sĩ hợp nhất vẫn còn mạnh hơn đội quân 2000 người? Hay là một sự kết hợp của cả hai —?

Sự uy nghi của nhà thờ Centoria mọc trên bầu trời có thể được nhìn thấy ở bất cứ đâu trong khuôn viên của Học viện thần thuật. Khi tôi đã kết thúc đợt tập luyện cuối cùng của tôi với Rina-sempai, tôi nhanh chóng bước ra khỏi ký túc xá kiếm sĩ tinh anh, mặc dù buổi tối trong mùa xuân vẫn còn hơi lạnh, và nhìn lên ngọn tháp lớn màu trắng ở xa được nhuộm màu cam và xanh dương.

Tại thời điểm này, những người quan sát, người đang đứng trên đỉnh của tòa tháp đó và nhìn xuống nhân giới này, một người nào đó từ thế giới thực như tôi? Hoặc anh ta có thể là một người của Underworld, một Fluctlight nhân tạo? Ngay cả khi kế hoạch của chúng tôi có thể được thực hiện thành công, nó sẽ mất một năm rưỡi nữa để cho tôi tìm câu trả lời cho câu hỏi này. Tất nhiên, nếu việc tăng tốc gấp 1000 lần xảy ra mà không có một trở ngại nào, chỉ có 10 tiếng trôi qua trong thực tế, nhưng nó vẫn là một thời gian dài từ quan điểm của tôi.

Đã 2 năm kể từ khi tôi tỉnh dậy trong khu rừng gần ngôi làng Rulid. Trong suốt hai năm đó, tôi đã bị săn đuổi với vô số đêm không ngủ khiến tôi run rẩy, bởi sự lo lắng về sự thiếu hiểu biết về tình hình và khao khát để gặp lại Asuna, Suguha, cha mẹ và bạn bè của tôi.

Nhưng tại lúc đó — tôi đã có một chút sợ hãi về việc tìm kiếm « lối thoát ” ở trên cùng của Nhà thờ. Sau khi tôi đăng xuất khỏi thế giới này, nó có nghĩa là tôi sẽ được nói lời tạm biệt với nhiều người trong thế giới này. Selka và những đứa trẻ khác mà tôi đã không gặp mặt trong một thời gian dài, vài người bạn tôi làm ở trường, Sortiliena-sempai đã trông chừng tôi và đào tạo tôi như người hầu của mình trong năm vừa qua, và theo tự nhiên, người « đồng đội » duy nhất của tôi, Eugeo.

Kể từ một thời gian dài trước đây, tôi đã không thể đối xử với họ như những AI đơn giản. Ngoài sự khác biệt nhỏ là đang ở trong một môi trường linh hồn khác nhau, họ cũng là con người như tôi. Chúng tôi đã dành 2 năm để di chuyển từ Rulid đến Zakkaria, và cuối cùng là Centoria, và tôi đã có một niềm tin vững chắc như thế trong thời gian này.

Không, nó không chỉ đơn giản như sự thân thiết của tình bạn với Eugeo và những người còn lại. Đối với thế giới xinh đẹp rộng lớn và không thể giải thích này, tôi…

Tôi cắt đứt suy nghĩ của mình vào thời điểm này, hít một hơi thật sâu, và chôn sâu trong lòng tôi.

Tôi nhìn lên nơi mình đang tiến đến, và một tòa nhà trông cũ kỹ xuất hiện trong tầm nhìn của tôi. Tòa nhà bằng đá cao 2 tầng, và mái nhà đã được đặt với ngói bằng đá phiến xanh. Đây là ký túc xá, nơi 120 học viên của Học viện kiếm thuật Centoria sinh sống.

Nếu có thể, tôi thực sự muốn nhảy vào mái nhà của tầng thứ hai để trở về phòng của tôi để làm giảm sự phiền toái, nhưng theo các quy tắc của ký túc xá, tôi không thể làm như vậy. Không giống như ký túc xá của kiếm sĩ tinh anh khá thoải mái, ký túc xá dành cho kiếm sĩ mới gia nhập và học viên tầm trung nằm hơi xa và có quy định chặt chẽ tương tự như Huyết kị sĩ trong SAO cũ.

Tôi chuẩn bị tinh thần và bước lên những bậc thang đá ở lối vào phía trước, trở nên thận trọng hơn khi tôi đẩy cánh cửa của ký túc xá sang một bên. Tôi ngập ngừng bước vào lối vào hành lang, bước 1, 2 bước và đột nhiên, có một tiếng ho nhẹ từ phía bên phải. Thần kinh bị tàn phá, tôi quay sang nhìn vào nguồn gốc của giọng nói, và nhìn vào người phụ nữ ngồi phía sau quầy. Mái tóc màu trà đã được cột lại, và ngoại hình của cô ta là hiện thân của thuật ngữ “nghiêm khắc”. Cô ta đã hơn 25 tuổi.

Tôi đặt tay trái của tôi càng đến gần thắt lưng của tôi hết mức có thể, đặt nắm đấm bằng tay phải của tôi lên ngực bên trái, đã đưa ra một ‘Lời chào hiệp sĩ’, và lớn tiếng khai báo,

“THỰC TẬP SINH KIRITO ĐÃ TRỞ LẠI KÝ TÚC XÁ!”

“… Nhưng dường như cậu muộn hơn thời gian quy định 38 phút.”

Đồng hồ không tồn tại trong thế giới này, con người chỉ có thể kiểm tra thời gian thông qua « Chuông báo hiệu thời gian » nằm trên tất cả các thành phố, bao gồm cả Học viện, mà nó luôn kêu mỗi 30 phút. Thông thường, người ta cần có một phép thuật chuyên biệt cấp độ cao để biết thời gian chính xác, nhưng vì một số lý do, cô ta — Cô Azurika, người giám sát ký túc xá, dường như được sử dụng một số kỹ năng ngoài hệ thống hay cái gì khác để biết rằng thời gian là 17:38.

Tôi tiếp tục giữ lời chào hiệp sĩ của mình, hạ thấp giọng xuống một chút, và trả lời:

“Đó là bởi vì tôi nhận được việc kéo dài việc tập luỵen và lời khuyên thiết thực từ người thầy của tôi, kiếm sĩ tinh anh Serlut.”

Khi nghe những lời này, cô Azurika nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt xanh dương xám của mình. Cho dù đó là do ngoại hình lạnh lùng bao quanh cô ấy hoặc cái tên dường như quen thuộc, tôi chợt nhớ đến một người. Tôi đã từng nghĩ đến việc hỏi cô ấy trước khi tôi rời khỏi “Cô có người thân nào ở miền Bắc gọi là Sơ Azariya không?”, Nhưng thật không may, tôi đã không có cơ hội để làm như vậy. Bất cứ khi nào tôi nói chuyện với cô ấy, tôi rất có thể sẽ nhận được một lời nhắc nhở hoặc cảnh cáo, như lúc này,

“… Sẽ chẳng thể làm gì khi nhiệm vụ của một người hầu là chấp nhận sự hướng dẫn của một kiếm sĩ. Nhưng Thực tập sinh Kirito, có lẽ cậu không bao giờ sử dụng nó như là một nhiệm vụ, mà như một cái cớ để về muộn… Cậu chưa bao giờ xóa được nỗi nghi ngờ này trong quá khứ. “

Khi nghe thế, tôi ngưng lời chào hiệp sĩ của mình, đưa bàn tay phải ra phía sau đầu, kéo căng cơ bắp của mình và cố gắng mỉm cười,

“Cô – Cô thực sự là rất thích đùa, cô Azurika. Mục tiêu của tôi chỉ có nâng cao kiếm kỹ của mình, cô biết đấy? Trở về trễ chỉ là một tác dụng phụ. Tôi không bao giờ có ý lấy nó làm động lực chính của tôi, chắc chắn là không! ‘

“Tôi hiểu. Vậy là, cậu đã dành một năm làm việc vất vả cho đến khi cậu phá vỡ giới hạn của lệnh giới nghiêm. Có vẻ như bạn có thể đã đào tạo mình đến một mức độ tinh tế như vậy. Nếu cậu thực sự muốn xem kết quả của việc tập luyện của mình, tôi sẽ rất vui khi được làm đối thủ của cậu, cậu biết đấy? “

“Hukk.” Tôi đông cứng lại vào thời điểm tôi nghe điều này.

Thiên chức của Cô Azarika là giám sát ký túc xá của thực tập sinh của Học viện kiếm thuật Bắc Centori, và không phải là một người dạy kiếm thuật. Tuy nhiên, những người lớn trong Học viện này là về cơ bản tất cả đều là các sinh viên tốt nghiệp ở đây, vì vậy nói cách khác, trình độ của họ trong kiếm kỹ là không bình thường. Mỗi học sinh ở đây đều biết rằng những sinh viên không phá vỡ các quy tắc, nhưng đã làm một cái gì đó chống lại nó, sẽ được cung cấp phương pháp xử lý đặc biệt kinh hoàng của cô, một người sử dụng Nolgea-style.

Vậy thì, chuyện gì sẽ xảy ra nếu có những sinh viên đã phá vỡ các quy tắc — May mắn thay, điều đó sẽ không xảy ra. Người dân sống trong thế giới này, các Fluctlights nhân tạo có một đặc điểm độc đáo ‘không thể chống lại quy định của cấp trên’. Chỉ có một ngoại lệ, tôi, một người nào đó của một môi trường Fluctlight khác.

Khi nghĩ về nó, nó đã là một phép lạ khi mà tôi chưa từng phá vỡ các quy tắc trường trong năm vừa qua. Tôi cố nuốt suy nghĩ này trước khi tôi gần như nhổ ra, và lắc đầu mạnh.

“Không, tại sao tôi lại dám làm phiền cô, Azurika-sensei? Tôi vừa hoàn thành năm học đầu tiên của tôi. “

“Thật sao? Vậy, hãy để tôi xem kết quả của việc tập luyện của cậu một khi cậu hoàn tất khóa học năm thứ hai của mình. “

“… Vâng, chắc chắn rồi.”

Tôi đã phải cúi đầu của mình xuống và cầu nguyện tha thiết rằng cô ta sẽ quên điều này trong năm tới khi tôi lùi lại một bước. Cô Azarika cuối cùng cũng quay mắt trở lại vào tài liệu trong tay cô và nói:

“Giờ ăn ăn tối sẽ đến trong 17 phút nữa. Cố đừng đến trễ đấy. “

“Vâ — Vâng! Xin vui lòng thứ lỗi cho tôi!”

Cuối cùng tôi cúi đầu, nhanh chóng quay lại, và lao lên cầu thang lớn ở phía trước với tốc độ tối đa cho phép. Eugeo và tôi sống ở phòng 206 trên tầng hai. Đã có 10 người sống trong căn phòng, nhưng 8 người khác đều hơi tốt. Những người từ phòng 106, nơi các cô gái sống, và căn phòng này 206 là tất cả học sinh có nguồn gốc thường dân. 100 người còn lại đều là con cái của giới quý tộc và thương nhân giàu có. Điều này là để ngăn chặn một số giao tiếp khó xử trong phòng… và một số lý do khác như thế này. Tôi thành công trong việc tránh được các sinh viên đang trò chuyện và cười ở trong hành lang khi họ đi về phía quán cà phê, mở cửa vào đầu còn lại của phía tây, và thời điểm này tôi bước vào phòng-

“Cậu chậm thật đấy, Kirito!”

Một giọng nói chào tôi.

Đương nhiên, người nói những lời đó là đồng đội đang ngồi trên giường thứ hai tính từ cái giường cuối cùng ở phía bên phải… không, người đồng dội đã đứng lên, Eugeo.

Cơ thể đứng lên khi cậu đặt tay lên hông của mình đã cao hơn so với 2 năm trước khoảng 3cm, và vóc dáng cũng chắc chắn hơn rất nhiều. Điều này đã được dự kiến trước, kể từ khi cậu bước sang tuổi 19 trong năm nay — Tuy nhiên, gương mặt dịu dàng và ánh mắt trong đôi mắt màu xanh lá cây chưa bao giờ thay đổi kể từ lần đầu tiên tôi gặp cậu ta. Trong suốt hai năm qua, có rất nhiều sự kiện buồn, cho dù đó là trong nửa sau của năm đầu tiên trong đội cảnh vệ Zakkaria, và năm thứ hai khi chúng tôi đang học trong Học viện này, nhưng linh hồn kiên định và thẳng thắn của cậu không bao giờ cho thấy một phút giây nào của sự dao động.

Ngược lại, nếu chúng ta đang nói về tôi, tôi không bao giờ thay đổi bản thân, nhưng điều đáng sợ nhất là vóc dáng của tôi đã thay đổi cũng như đồng đội của mình. Tôi đã cao hơn, và cơ bắp của tôi đã cứng cáp hơn. Tôi chỉ 17 tuổi khi rơi vào thế giới này. Nói cách khác, điều đó có nghĩa rằng đã có một sự khác biệt thời gian 2 năm giữa tôi trong thế giới thực và tôi trong Underworld.

Sau khi tôi đã dành 2 năm trong SAO trước khi trốn thoát, tôi đã trải qua một cảm giác khác biệt khá khó chịu, nhưng khi tôi nhìn vào những thứ theo cách này, có vẻ như tôi có thể phải mất 3-4 năm trước khi ra khỏi đây… như tôi tiếp tục suy nghĩ về điều đó trong một góc tâm trí của mình, tôi bước về phía đồng đội của mình, làm một cử chỉ tay ‘xin lỗi’ bằng tay phải của mình, và sau đó lên tiếng,

“Xin lỗi vì làm cho cậu phải chờ. Việc tập luyện giữa tớ với Rina-sempai trong thời gian này đã lâu hơn… “

“… Vâng, đó là lần cuối cùng hôm nay, vì vậy nó không giống như là tớ không hiểu.”

Eugeo liếc nhìn tôi như cậu nói. Sau đó, ông đột nhiên nở một nụ cười nhẹ.

“Nhưng trên thực tế, tớ cũng đã trễ 12 phút. Tớ đã quá mải mê nói chuyện với Golgosso-sempai trong khi ở trong phòng của anh ta “.

“Cái gì, vậy là cậu chỉ ở trên lầu… Nhưng đó khá là bất ngờ. Tớ nghĩ Gosso-sempai chắc chắn là kiểu người sẽ sử dụng vũ khí để đưa ra bài học cuối cùng của mình.”

Tôi đi ngang qua Eugeo, đến giường ở trong cùng gần bức tường và được xây cùng với cái bàn và để găng tay của mình, tấm lót khuỷu tay và miếng đệm đầu gối vào ngăn kéo. Nếu đây là thế giới thực, đồ bảo hộ cho kendo sẽ sớm cho ra một mùi kinh tởm nếu tôi để lại nó như thế này, nhưng không cần phải lo lắng về một điều như vậy khi vi khuẩn đã không tồn tại trong thế giới này. Đồng phục đã được ngâm hoàn toàn trong mồ hôi do tập luyện ngay lúc này đã khô đi mà không ai biết — mặc dù Rina-sempai chưa bao giờ đổ mồ hôi ngay từ đầu đến cuối.

Sau khi hoàn tất việc đã giải phóng bản thân mình khỏi gánh nặng, tôi ngẩng đầu lên, và Eugeo đã đưa ra một nụ cười gượng gạo khi cậu trả lời.

“Bạn không nên nhìn Gosso-sempai theo cách đó, anh ta thực sự cũng tập trung rất nhiều vào lý thuyết… Không, không phải khi nói thế. Anh ta nói rằng các khía cạnh tinh thần và thẩm mỹ cũng rất quan trọng… “

“À, tớ có thể hiểu điều đó. Valto style mà anh ta sử dụng có cảm giác như nó tập trung nhiều hơn vào một-đòn-là-gục so với Nolgea style. “

“Đúng vậy. Nền tảng của Aincrad style của chúng ta là để phản ứng tại những khoảnh khắc quan trọng. Tuy nhiên, sempai thường nói với tôi, “Đôi khi, kiếm sĩ phải đánh cược tất cả mọi thứ trên đà bền vững của họ để cho ra một cú đánh lớn! “… Tớ đoán đây sẽ là cái cuối cùng cho ngày hôm nay. “

“Tớ hiểu. Đó thực sự có thể là như thế. Bây giờ khi mà cậu đề cập đến nó, tớ đã cảm thấy rằng đường kiếm của cậu gần đây đã trở nên nặng nề hơn… Nhưng nếu tớ nói về nó, tớ sẽ thế nào nếu tớ kết hợp Aincrad style mà tớ dùng để ứng phó với những khoảnh khắc quan trọng và Serlut style luôn luôn thay đổi? “

— Cả hai chúng tôi bước ra khỏi phòng khi chúng tôi trao đổi chuyện này.

Nó có vẻ như là 8 người khác từ phòng của chúng tôi đã ở lại cho quán cà phê vì chúng tôi không thể nhìn thấy họ trong hành lang. Trong ký túc xá này, chỉ có một nguyên tắc về bữa tối là chúng tôi phải kết thúc bữa ăn của chúng mình trước 7 giờ tối, vì vậy chúng tôi có thể đến đó sau 6 giờ một chút, nhưng chúng tôi sẽ gặp rắc rối nếu chúng tôi bỏ lỡ việc cầu nguyện trước khi ăn tối. Với các sinh viên khác, những người đã sinh qua trong gia đình cao quý, chúng tôi chỉ là “kẻ kiêu ngạo sinh ra trong tầng lớp bình thường, nhưng được chọn là một trong 12 người hầu”.

Chúng tôi tăng tốc đến tốc độ tối đa trong các trận đánh và đi đến quán cà phê lớn ở phía Đông. Không phải ngẫu nhiên khi mà các phòng sinh viên dành cho thường dân được đặt xa quán cà phê nhất. Tôi nghe nói rằng ký túc xá của kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện của học viên đều thể hiện sự xa cách đối với dân thường, nhưng trong tháng Tư, chúng tôi sẽ không phải đi con đường dài này nữa, tôi đoán vậy. Đó là bởi vì chúng tôi là 12 học sinh đứng đầu trong các kỳ thi thăng hạng vào cuối tháng, và vai trò tương lai của chúng tôi như là kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện đã được xác nhận.

Tại thời điểm này, có vẻ như Eugeo đã suy nghĩ về những điều tương tự như cậu nhẹ nhàng nói,

“… Không còn nhiều ngày cho việc ‘đi bộ nhanh xuống hành lang’.”

“Ahh, so với ở đây, ký túc xá của kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện thì tự do hơn… Nhưng Eugeo, có điều gì đó tôi vẫn không quen được, liên quan đến cuộc sống của một kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện… “

“Tôi biết mà không cần cậu nói. Nó về việc có một người hầu, phải không? “

“Trả lời hay đấy. Tớ rất vui vì đã giúp Rina-sempai làm việc và chấp nhận bài hướng dẫn của cô ấy… Nhưng nếu tôi đứng ở vị trí của một sempai… “

“Ừ… Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra nếu một đứa trẻ cao quý trở thành một người hầu… “

Cả hai chúng tôi bật ra một tiếng thở dài.

Tại thời điểm này, chúng tôi cuối cùng đã hoàn thành việc đi bộ xuống hành lang dài. Chúng tôi đẩy sang một bên cánh cửa trước mặt chúng tôi, và không khí ồn ào trào ra từ bên trong, xung quanh chúng ta. Quán cà phê chiếm cả hai tầng, và là cơ sở chung mà các chàng trai và cô gái sẽ sử dụng với nhau. Hầu hết các chàng trai, chiếm phần lớn trong số 120 sinh viên, đang ngồi cạnh nhau tại bàn ăn, và các cô gái cũng như vậy, nhưng ở giữa, có một số người có kỹ năng cao của cả hai giới đang tán gẫu và cười. Trong ý nghĩa đó, không có quá nhiều sự khác biệt so với thế giới thực.

Eugeo và tôi vội vã bước xuống cầu thang, lấy khay đã có sẵn bữa tối được phục vụ từ quầy, và đã đi đến một cái bàn trống trong một góc. Sau đó, chuông 6 giờ reo lên. Có vẻ như chúng tôi đã không đến muộn. Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Học sinh nam (đương nhiên, một quý tộc cấp cao) là người chủ ký túc xá đứng lên và đưa ra một lời cầu nguyện cho Giáo hội chân lý. Tất cả các sinh viên sau đồng loạt kêu «Awai Ardmina». Tôi chẳng biết những từ này có nghĩa là gì. Cuối cùng, đã đến giờ ăn.

Bữa tối đêm nay là cá thịt trắng chiên với nước sốt vani, xà lách, súp rau củ và hai cái bánh. Nó không khác nhiều so với các bữa ăn được chuẩn bị bởi Giáo Hội tại làng Rulid và trang trại Zakkaria, vì vậy nó thực sự rất ngạc nhiên khi thấy một trường học với một số lượng lớn các nhà quý tộc lại phục vụ thức ăn hoang dã như vậy, nhưng họ không cho thấy bất kỳ sự khó chịu nào khi họ thản nhiên ăn nó.

Đó là bởi vì, mặc dù họ quý tộc, lối sống của họ đơn giản đến bất ngờ — hoặc không phải vậy. Nó dường như là do «không gian tài nguyên» độc đáo trong Underworld là lý do cho việc này. Để xây dựng điều này, có một hệ thống, “một giới hạn để có bao nhiêu đối tượng có thể được sản xuất trong một khu vực nhất định”. Điều đó có nghĩa rằng họ chỉ có thể có được một khối lượng nhất định của cây trồng, vật nuôi, động vật hoang dã và cá trong một thời gian nhất định, và giới hạn này không thể bị phá vỡ.

Nếu quý tộc tích trữ một lượng lớn thức ăn, sẽ có một số thường dân sẽ chết đói. Sinh mệnh của họ sẽ bị giảm xuống. Đây là một cái gì đó trong Danh mục cấm kỵ, ‘rằng Sinh mệnh của người khác không được giảm xuống mà không có một lý do chính đáng “, và thậm chí cả quý tộc hoặc các vị vua cũng không thể làm như vậy. Như vậy, theo cách này, sự nhấn mạnh của việc có loại thực phẩm có liên quan đến việc duy trì Sinh mệnh, và việc tích trữ thực phẩm đã bị cấm ngay từ đầu… hoặc để nó có vẻ là như thế. “

Nhưng ngay cả khi họ không yêu cầu thực phẩm là sang trọng, nó không có nghĩa là quý tộc toàn những người tốt.

“… Đó thực sự là cảm hứng của sự ghen tị, Lord Raios!”

Sword_Art_Online_Vol_10_-_237

Thời điểm chúng tôi vô tình nghe những lời như vậy từ phía sau lưng mình, Eugeo và tôi đưa ra vẻ mặt khó chịu.

“Chúng ta đã rất vất vả và đầy mồ hôi khi làm sạch nhà ăn, nhưng một số người chỉ cần nhàn nhã đến và có thực phẩm của họ. Điều đó không phải rất đáng ghen tị sao? “

Một giọng nói khác rõ ràng cho biết rằng những người trong hàng này muốn những người khác nghe thấy,

“Chà, đừng có nói vậy, Wanbell. Các học viên làm người hầu cũng phải làm việc chăm chỉ trong những khu vực chúng ta không thể nhìn thấy. “

“Kuku, đúng vậy. Tôi nghe nói rằng các học viên làm người hầu phải làm theo bất cứ điều gì chủ của họ nói với họ. “

“Nếu chúng buộc phải gặp những người chủ có kiến thức chung hoặc kiến thức cấm, chúng ta sẽ không biết chúng ta sẽ bị buộc phải làm những gì.”

Chúng tôi sẽ kết thúc bằng việc rơi vào sự khiêu khích của họ nếu chúng tôi phản ứng. Đó là lý do tại sao tôi chỉ quay lưng lại với họ và tập trung vào việc di chuyển cái nĩa của mình. Nhưng ngay cả khi tôi kiềm chế sự bùng nổ của mình, tôi không thể kìm được cơn giận dữ trong tôi. Nếu nó chỉ Eugeo và tôi, thì cũng được, nhưng ” kiến thức chung ” mà họ nói ở đây sẽ đề cập đến người chủ của Eugeo, Golgosso-sempai, và ” kiến thức cấm ” là người chủ của tôi, Sortiliena-sempai.

Cách gây rắc rối với chúng tôi của họ không chỉ giới hạn bằng việc chế giễu chủ của chúng tôi. Họ đã cố gắng để khiêu khích chúng tôi ngay từ đầu khi câu đầu tiên của họ nói là ” một số người chỉ cần nhàn nhã đến và có thực phẩm “. Mặc dù có rất nhiều học viên làm người hầu khác ở đây ngoài Eugeo và tôi, chúng tôi là những người duy nhất đến chỉ khi nó là khoảng thời gian cho bữa ăn tối. Nói cách khác, những lời mắng nhiếc đã được nhắm vào chúng tôi.

Chúng tôi đã gặp một số kẻ gây phiền nhiễu trong thị trấn Zakkaria hồi đó. Trong suốt giải đấu Kiếm thuật, Zakkalight Egome mà tôi đã chiến đấu đã khá đủ tiêu chuẩn về khoảng hợm hĩnh, nhưng cách những kẻ chống lại chúng tôi trong Học viện này bằng lời nói của họ thực sự đã ấn tượng với tôi. Đây là một trong những lý do tại sao ý tưởng là ‘người dân trên thế giới này đều Fluctlights nhân tạo’ đã hoàn toàn bị xóa khỏi tâm trí của tôi, và có lẽ đó là vì vốn từ vựng phong phú mà họ có.

“… Dù sao thì, chỉ cần cố thêm một vài ngày.”

Người nhẹ nhàng lên tiếng là Eugeo, đang ngồi bên cạnh tôi và xé bánh mì.

Những lời này có ý nghĩa của ‘chúng ta sắp trở thành kiếm sĩ thực tập, chúng ta sẽ ở ký túc xá khác với họ’. Với Eugeo, những từ đó có thể là một số từ cạnh tranh, nhưng nó không phải là những suy nghĩ vô căn cứ.

Trong số 120 học viên mới gia nhập, chỉ có 12 người sẽ trở thành «Học viên làm người hầu», và tất cả họ đã được lựa chọn bởi 12 «Kiếm sĩ tinh anh» năm hai từ các học viên năm nhất.

Một khi ai đó đã trở thành một người hầu, họ sẽ không cần phải làm sạch ký túc xá hoặc sửa chữa dụng cụ của mình. Tuy nhiên, sau giờ học, các người hầu phải đi đến phòng tập kiếm sĩ, phòng chủ của họ, làm sạch phòng của họ, phục vụ riêng cho họ, và hành động như đối thủ tập luyện của họ.

Không ai trong số hai người đã nói những lời châm biếm đó là người hầu, điều đó có nghĩa là họ đã có điểm tệ hơn Eugeo và tôi trong quá trình ghi danh. Trong suốt một năm này, họ đã dao động trong khoảng 20 và 30, vì vậy nó không phải là bất hợp lý cho Eugeo để dự đoán rằng họ sẽ không phải là kiếm sĩ thực tập.

… Nhưng trên thực tế, chuyện gì xảy ra vậy…?

Tôi tiếp tục lẩm bẩm với chính mình sâu trong tâm trí tôi khi giơ cao con dao ăn tối của mình, nhìn chằm chằm vào những hình dáng phía sau tôi đã được phản chiếu trên lưỡi dao bạc sáng bóng.

Hai kẻ đó đang ngồi tại một bàn hơi xa khi tiếp tục với cuộc trò chuyện châm chọc của họ khi họ tiếp tục nhìn qua. Người ngồi bên trái với mái tóc màu xám chải kỹ phía sau, bao phủ phía sau đầu, được gọi là Wanbell Jezeku, và cậu ta có thể thuộc tầng lớp quý tộc hạng bốn. Bên phải, học viên với mái tóc vàng lượn sóng được buộc phía sau là con trai cả của một quý tộc hạng ba được gọi là Raios Antinos. Trong Học viện, học viên thuộc tầng lớp quý tộc hạng nhất không tồn tại (có vẻ như họ đã thuê một giáo viên cho riêng mình và trở thành học viên của bọn họ tại), và những người sinh ra trong tầng lớp quý tộc hạng hai là Uolo Levanteinn và một số người khác. Như vậy, quý tộc hạng ba là một nhóm không được tôn trọng ở đây.

Tuy nhiên, không phải tất cả học viên cao quý đều như thế. Tôi không thực sự giao tiếp nhiều với họ, nhưng Chủ tịch Uolo luôn luôn là một chiến binh rất kín tiếng, và Rina-sempai, người từ một gia đình quý tộc hạng ba giống như Raios, hoàn toàn ngay thẳng và văn minh.

Trong mọi trường hợp, Raios và Wanbell hoàn toàn là loại người “lãnh chúa trẻ, những người đều nói chuyện và không cắn” loại người… Nhưng có thực họ chỉ có như thế? Tôi đã tự hỏi. Tôi không biết đó có phải là may mắn của tôi hay không, nhưng tôi không bao giờ có bất cứ điều gì để nói khi tôi không bao giờ chiến đấu với họ trước đây, nhưng có một khả năng rằng họ đã coi nhẹ nó trong các kỳ thi định kỳ 3 tháng một lần… Ngay cả trong các kỳ thi tuyển sinh.

Đương nhiên, lý do tại sao họ đã làm điều này là do thực tế là tất cả 12 học sinh hạng cao nhất sẽ được chọn làm người hầu cho các kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện. Trong Học viện này, điều này sẽ thường là một điều vinh dự, nhưng với Raios và những người còn lại chắc chắn là không, họ có thể hạ thấp thứ hạng của họ với mục đích để tránh việc bị chủ của mình yêu cầu làm điều này điều nọ.

Tất nhiên, đây chỉ là một số dự đoán vô căn cứ, nhưng trong thực tế, tôi cảm thấy một áp lực đáng sợ sau khi tôi thấy «styles» của họ. Tôi cảm thấy sự tự tin tuyệt đối mà chỉ những quý tộc hạng cao mới có, và sức mạnh của trí tưởng tượng đến từ bên trong.

“… Này Kirito, cái đĩa trống trơn rồi.”

Eugeo đâm tôi bằng khuỷu tay, và cuối cùng tôi đã nhận thấy nó. Tôi đã sử dụng cái nĩa trên tay trái của mình để chọc vào bát salad đã trống trơn. Tôi nhanh chóng đặt con dao trên tay phải xuống và dự định cắt con cá chiên, nhưng phát hiện ra rằng cá chiên đã biến mất mà tôi không hề hay biết. Dường như tôi đã quá tập trung vào nhóm Raios và không có thời gian để tận hưởng bữa ăn tối, thời điểm thứ hai mà tôi hạnh phúc nhất. Lẽ nào tôi đã bị họ gài bẫy?

Và cũng có thể, điều làm tôi hạnh phúc nhất, thời gian tập luyện với Rina-sempai đã kết thúc vào hôm nay —…

Không, vẫn chưa. Công việc của tôi như là một người hầu chính thức kết thúc vào ngày hôm nay, nhưng ngày mai, vào ngày nghỉ, có một lời hứa quan trọng; Lời hứa biểu diễn kiếm kỹ của tôi.

Cuối cùng tôi nhớ ra một cái gì đó rất quan trọng, đặt cái nĩa và con dao xuống, và đưa mặt của tôi lại gần Eugeo,

“Nghe này, Eugeo. Tớ có vài chuyện muốn nói với cậu sau. Sau khi ăn tối, hãy đến sân cùng với tớ. “

“Tớ hiểu rồi, không sao đâu. Tớ đã tự hỏi là ‘vườn hoa’ của cậu bây giờ như thế nào rồi, Kirito. “

“Fufu, nó sống rất tốt. Chắc chắn là sẽ kịp cho buổi lễ tốt nghiệp. “

“Hày, tớ mong chờ nó đấy.”

Một khi chúng tôi kết thúc việc thì thầm, chúng tôi cầm lấy khay và đứng dậy. Chúng tôi đi qua nhóm người vẫn đang càu nhàu của Raios, để mặc họ phía, và chúng tôi vội vã mình là mũi của chúng tôi đã gần như tê liệt bởi các động vật nặng như nước hoa họ áp dụng vào bản thân mình.

Một khi chúng tôi trả đồ dùng của chúng mình lại quầy, chúng tôi bước ra khỏi phòng ăn và thở mạnh cùng một lúc.

Tiếng chuông đã reo vài phút trước lại vang lên một lần nữa, vì vậy ngay bây giờ, thời gian chỉ là mới qua 06:30. Từ giờ đến 10 giờ tối là thời gian tự do, nhưng chúng tôi không thể rời khỏi ký túc xá, và vào lúc 8 giờ tối, chúng tôi phải quay trở lại phòng của mình. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể thực hiện việc tập luyện hoặc nghiên cứu trong quãng thời gian này. Nhưng có một phần bài tập về nhà tôi đã phải làm sau khi ăn tối hàng ngày.

Ở phía tây của ký túc xá (đối diện quán cà phê), có một cánh cửa nhỏ, và có một cái vườn nhỏ ở bên ngoài. Khu vườn được bao quanh bởi hàng rào kim loại, và mặc dù không có mái nhà, nó vẫn được coi là ở trong ký túc xá.

Khu vườn vuông vức được chia thành 4 khối luống hoa. Mỗi luống hoa được trồng các loại cây khác nhau, đã được nảy mầm, hoặc nở. Một số học viên đã được chỉ định để duy trì những bông hoa, nhưng những bông hoa không chỉ đơn giản được sử dụng để ngắm. 4 loại hoa này được sử dụng như là vật liệu chất xúc tác cho các bài học về Thần thuật. Những bông hoa được trồng mỗi 3 tháng, vì vậy các loại trái cây có thể trồng quanh năm. Một khi sấy khô cái loại trái và nghiền nát nó bằng tay, sức mạnh thiêng liêng sẽ được giải phóng từ bên trong, và các học viên sử dụng sức mạnh thiêng liêng này như một nguồn lực cho việc thực hành phép thuật.

Tất nhiên, trái đất và mặt trời vẫn tiếp tục cung cấp các nguồn năng lượng, nhưng sức mạnh của trái đất trong thành phố là rất yếu, và Mặt trời cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi thời tiết. Có một nhu cầu về năng lượng trong các hình thức khác của không gian Thần thuật sao cho 120 sinh viên mỗi năm có thể sử dụng phép thuật mà họ trông cậy vào.

Giống như là trong mùa xuân vào thời điểm này, những bông hoa nở rộ trong mùa này là Cỏ chân ngỗng màu xanh vùng Đông Bắc. Nó dường như được ưu tiên cao như cúc vạn thọ trong mùa hè, các hoa thược dược vào mùa thu và Hoa cát lan vào mùa đông… Nói cách khác, những bông hoa đó hầu hết đều là các nguồn tài nguyên.

Tầm quan trọng của nó cũng có thể được nhìn thấy bởi cách nó mang cùng tên và xuất hiện từ các bản sao của chúng trong thế giới thực trong suốt 380 năm mà Underworld tồn tại, nơi mà các dạng sống trong nó đã trải qua khá nhiều thay đổi độc đáo. Tuy nhiên, tôi cũng không chắc chắn lắm cho dù ngay cả hệ sinh thái ở đây được dựa trên thực tế.

Khi những bông hoa héo, chúng sẽ kết thành những quả hình quả banh. Một khi ai đó sử dụng các đầu ngón tay để bóp nát chúng, ánh sáng màu xanh lá cây (Thánh lực) sẽ thoát ra… Vì vậy, điều này không giống như nó được dựa trên thế giới thực.

Trong các bài học Thần thuật, giáo viên lúc trước đã đề cập rằng bên cạnh « Bốn Thánh hoa vĩ đại », có một cây thần kỳ được gọi là « Hoa hồng » mang nguồn năng lượng phong phú và sẽ đơm hoa kết trái nhiều lần trong năm. Dân thường, và thậm chí cả các quý tộc và các vị vua không được phép trồng chúng. Nếu ai muốn nhìn thấy chúng, họ phải đi đến các địa điểm hiếm hoi mà chúng phát triển trong núi. Khi tôi nghe điều đó, tôi nhận ra rằng tôi chưa bao giờ nhìn thấy một bông hồng thực sự nào kể từ khi tôi bước vào thế giới này. Trong trường hợp đó, có một quyền hợp lệ cho nó được sử dụng như là dấu hiệu của một Thần khí.

Tôi tiếp tục nhìn chằm chằm và thưởng thức việc ngắm Cỏ chân ngỗng khi tôi ngay lập tức đã đi qua các con đường hình chữ thập và đi về phía tây. Có một kho kim loại lớn ở cuối đường, và xẻng, ống dẫn và các thiết bị làm vườn khác cũng được đặt gọn gàng trong đó.

Tại một địa điểm ẩn dật trong nhà kho, có một chậu hoa nhỏ. Eugeo và tôi ngồi xuống trước mặt nó.

“Thực là, nó đang phát triển rất tốt. Những trái đó không đẹp sao? “

Tôi gật đầu khi tôi nghe được những lời của đồng đội của tôi,

“Đã thất bại 3 lần rồi. Sẽ rất tuyệt vời nếu nó có thể nở lần này… “

Những gì chúng tôi trồng trong chậu hoa là một cái cây với những cái lá nhọn, hầu hết cơ thể nó có màu xanh dương. Tên của nó là Zephyria, và tôi đoán đó là một thực vật quý hiếm trong Underworld. Nó sẽ không cho ra nhiều năng lượng, nhưng nó có một vẻ đẹp rất khó tin… ít nhất là chúng tôi nghĩ rằng nó sẽ như thế. Đối với lý do tại sao chúng tôi không biết việc đó? Đó là bởi vì Eugeo và tôi và tất cả mọi người trong đế chế Norlangarth chưa bao giờ thấy một bông Zephyria thực sự trước đây.

Hoa Zephyria này là một cây khá lớn ở phía bên kia của « Bức tường bất tử », một loài cây từ «Wesdarath Empire». Không ai trồng cây này trong đế chế phương Bắc, để mặc nó phát triển ngoài tự nhiên ở đây.

Có sự giao dịch giữa các đế quốc, mặc dù chúng không phải là lớn, vì vậy nó không phải là ngạc nhiên khi thấy hoa và bất cứ điều gì liên quan đến nó được trồng. Tuy nhiên, đây không phải là lý do. Lý do là không có Thiên chức nào giống như là « Thương gia bán hoa », và lý do tại sao nó không tồn tại là do ‘hoa mà không dùng để ăn chỉ nên được trồng ngoài lợi ích cá nhân. Đó là một sự lãng phí sức mạnh thần thánh khi bán nó. Có tồn tại ” thương gia bán thảo mộc “, và họ sẽ trồng hạt giống trong các trang trại, nhưng chỉ có 4 hạt giống Thánh. Thế giới xoay quanh việc sử dụng các hệ tư tưởng này một cách rất hiệu quả.

Vậy thì, tôi kiếm đâu ra những chậu hoa Zephyria này —?

“Tớ tin rằng đây là mẻ hạt giống cuối cùng mà cậu có, phải không, Kirito?”

Tôi gật đầu ngay khi nghe thấy câu hỏi của Eugeo.

“À, đây là cái cuối… cơ hội cuối cùng. Ông chú từ các cửa hàng gia vị nói rằng đợt cung cấp tiếp theo sẽ đến vào mùa thu tới. “

—Phải rồi, thậm chí nếu không có ai bán hoa, sẽ có vài người bán hạt giống. Khi hạt Zephyria được nghiền thành bột, chúng sẽ cho ra một mùi thơm ngọt ngào như vani. Do đó, một vài hạt giống sẽ được nhập khẩu từ các đế chế phương Tây như một gia vị cho một số món tráng miệng… chuyện này là một điều mà tôi vô tình có được vào mùa thu năm ngoái.

Tại thời điểm đó, về cơ bản thì tôi không bao giờ sử dụng tiền của mình, tiền lương tôi kiếm được khi làm cảnh vệ ở Zakkaria, vì vậy tôi đã cố mua nhiều nhất có thể từ các thương gia bán gia vị tuy nhiên, ông chỉ có một túi hạt giống nhỏ và cố gắng để trồng chúng.

Có hai lý do tại sao tôi đột nhiên có mối quan tâm đến việc làm vườn.

Thứ nhất, là do trải nghiệm về điều này đã được ẩn giấu trong thế giới này, Tôi đặt tên là « Hệ thống tưởng tượng ».

Ông chú thương gia bán gia vị nói với tôi rằng hoa Zephyria chắc chắn sẽ không thể phát triển trong khu Norlangarth. Tôi đã nghĩ đến việc sử dụng đất từ ​​Đế quốc phương Tây để phát triển nó, và thậm chí là làm tất cả mọi cách để đến biên giới của các vùng ngoại ô miền Trung và đào đất. Tuy nhiên, hạt giống đầu tiên tôi đặt trong chậu không bao giờ lớn lên, và ngay sau đó, sinh mệnh giảm xuống bằng không khi nó biến mất trong chậu hoa. Tuy nhiên, điều này đã không được quyết định bởi những người thiết kế và vận hành Underworld này trong thế giới thực. Loại hoa này là khác cỏ chân ngỗng và hoa cát lan, nó không tồn tại trong thế giới thực.

Nếu vậy thì, tại sao hoa Zephyria sẽ phát triển trong Đế quốc phương Tây, mà không phát triển trong Đế quốc phương Bắc?

Đó là chắc chắn là bởi vì — những người trong thế giới này tin chắc như vậy. Trí tưởng tượng mà người dân gọi là kiến ​​thức trói buộc đã gây ra các thông số của «Zephyria» trong bộ nhớ chính để trở thành như thế này. Vậy thì, nếu, nếu tôi có một trí tưởng tượng mà là mạnh hơn 10 lần so với «Lẽ thường của người dân» và tập trung chúng vào hàng chục hạt giống, liệu tôi có thể viết lại các thông số, ngay cả khi nó chỉ được một thời gian ngắn…?

Sử dụng sức mạnh của mình để vượt qua trí tưởng tượng của nhiều ngàn người dân có nghe thực sự xa vời, nhưng trong thực tế, chuyện gì sẽ xảy ra?

Những gì tôi muốn thách thức là kiến ​​thức cũ kỹ đã được lan rộng thông qua việc truyền miệng nhiều trăm năm trước đây. Trong Underworld vào ngày nay, không nhiều người sẽ nghĩ Zephyria chỉ có thể phát triển trong Đế chế phương Tây!… Hoặc có thể thậm chí không có ai. Nói cách khác, các thông số của Zephyria trong bộ nhớ chính không bị trói buộc mạnh mẽ.

Vậy thì, nếu tôi tiếp tục lặp lại điều này mỗi ngày, nếu tôi tập trung trí tưởng tượng của tôi lên chúng… Không, nếu tôi cầu nguyện cho chúng sẽ nở hoa mỗi ngày, liệu tôi có thể vượt qua kiến ​​thức cũ kỹ này?

Sau khi xem xét điều này, tôi bắt đầu tưới những bông hoa từ mùa thu năm ngoái bằng nước và trí tưởng tượng.

Lúc đầu, nó không thành công, và tôi đã thất bại lần thứ hai. Nhưng đến lần thứ ba, hạt giống nảy mầm khoảng 5mm. Nó sắp héo, nhưng điều này đã là một kết quả đột phá của việc ‘bất khả thi’. Tôi dùng tất cả các hạt giống còn lại trong thử nghiệm thứ tư này, và sẽ đi qua đây mỗi ngày, trước khi tôi đi học vào buổi sáng, và sau khi ăn tối, và thì thầm với chung trong khi thu thập sự tập trung hơn so với trước đây, nói rằng “Cậu chắc chắn phải nảy mầm, phát triển và cho ra những bông hoa xinh đẹp.”

Gần đây, nếu tôi lẩm bẩm những điều đó cho chúng, tôi sẽ thỉnh thoảng nhìn thấy một ánh sáng yếu ớt từ chồi non. Bất kể thế nào đi nữa, điều này chắc là do đôi mắt của tôi… hoặc ý thức của tôi đang lừa tôi, nhưng tôi tin chắc rằng 23 mầm mà tôi đang thấy trong chậu hoa này chắc chắn sẽ cho ra những bông hoa đẹp.

“Ở đây, Kirito. Tớ lấy ít nước này. “

“… À, xin lỗi.”

Dường như Eugeo đã đổ đầy những xô nước cho tôi trong khi tôi đang ngồi xổm xuống trước mặt các chậu hoa ở đây. Tôi cảm ơn cậu ta, nhận những xô nước, và đồng đội của tôi mỉm cười với tôi khi cậu nói,

“Nhưng nói mới nhớ, Kirito, chúng ta đã đi cùng nhau được hai năm, nhưng tớ không biết rằng cậu lại có hứng thú với thứ này.”

“Ừ phải, thực sự thì, tớ thực ra cũng không biết tại sao…”

Đây chỉ là một câu trả lời ngẫu nhiên, và không có bất kỳ ý nghĩa sâu sắc nào đằng sau nó. Tuy nhiên, Eugeo thay đổi biểu cảm khi cậu ta đến gần tôi, trước khi nói,

“Không, đây là một dấu hiệu cho thấy cậu đang khôi phục lại các ký ức của cậu. Cậu có thể đã từng trồng hoa ở nhà trước khi cậu xuất hiện ở Rulid, Kirito… Hoặc có thể Thiên chức ban đầu của cậu là một cái gì đó như thế, hay tương tự như vậy. “

Nghe vậy, tôi không thể không nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang ngây ra của người đồng đội của tôi. Sau đó tôi vội vàng hắng giọng và nói:

“Tớ-tớ thấy… vậy thì tại sau? Tớ không hề có bất kỳ kiến ​​thức gì về cây cối. Tất cả những gì tớ đã làm là học hỏi từ những người tỉa cậy và những người còn lại. “

Tôi về cơ bản gần như quên hết mọi thứ về nó, nhưng tôi là một «Lost Child của Vector»… Một người mà ký ức của mình bị lấy đi bởi Thần bóng tối Vector và bị ném vào một vùng đất xa xôi từ một ngôi làng. Trong Học viện, nơi sinh trong hồ sơ cá nhân của tôi đã được ghi nhận là Rulid, vì vậy Eugeo là học viên duy nhất ở đây biết về ” định danh ” của tôi. Ngoài ra, cậu ta chưa bao giờ đề cập đến bất cứ điều gì về những ký ức của tôi với tôi gần đây, vì vậy tôi nghĩ rằng cậu ta không quan tâm nữa — nhưng nó dường như không phải như thế.

Sau khi nghe câu trả lời của tôi, Eugeo khẽ gật đầu, nhưng đã không tiếp tục khi quay ánh mắt của mình vào các chậu hoa,

“Được rồi, mau tưới nước cho nó. Chúng đang giục chúng ta làm nhanh lên. “

“Ồ, vậy là giờ cậu có thể nghe chúng nói chuyện à, Eugeo-kun?”

“Tất nhiên, tôi đã chăm sóc chúng cùng với Kirito-kun.”

Đó là tất cả câu chuyện cười khi tôi đã sẵn sàng ở phía trước của chậu hoa và bắt đầu lẩm bẩm trong trái tim tôi.

… Các chậu khá là nhỏ, nhưng đó là đất nước của các cậu. Không có gì có thể đe dọa các cậu. Các cậu phải đắm mình trong ánh sáng mặt trời, hãy nhận lấy nước và mở ra hoa của mình.

Tôi cố để cho trí tưởng tượng này của tôi hòa vào trong xô nước, và đung đưa tay phải của tôi một chút. Những giọt nước rơi trên thân mỏng hơi xanh và lá của Zephyria, dưỡng ẩm chúng, chảy xuống và biến mất trong đất đen.

Tại thời điểm này, tôi dường như nhìn thấy một ánh sáng ấm áp bao quanh 23 thân cây.

Nó chỉ là trí tưởng tượng như trước đây? Hoặc — khi tôi nghĩ về điều này, tôi quay lại nhìn Eugeo ở bên cạnh tôi, nhưng dường như đôi mắt của cậu ta nhắm lại và không nhận thấy điều này. Khi tôi nhìn lại vào chậu hoa, ánh sáng trắng biến mất không một dấu vết.

Tôi thực sự có lỗi với Eugeo, người đã làm điều này với tôi vì lợi ích của hứng thú của tôi (một cái cớ cho một cuộc thử nghiệm), nhưng tôi không bao giờ nói với cậu ta rằng đây là một hoa Zephyria. Cậu ta chỉ nghĩ rằng đây là những chỉ là một số hạt giống lạ mà tôi mua được.

Lý do tại sao tôi đã không nói với cậu ta sự thật là nếu tôi nói với cậu ta, nhận thức chung của Eugeo sẽ làm xói mòn tưởng tượng của tôi. Mục đích của thử nghiệm của tôi không phải là để chiến đấu trong một trận chiến của ý chí chống lại đồng đội của mình, và điều này chắc chắn không phải là mong muốn cá nhân của tôi. Thành thật mà nói, tôi đã luôn luôn sợ rằng khi chúng tôi tham dự kỳ thi giữa học viên kiếm sĩ tinh anh, tôi sẽ phải đối mặt với Eugeo…

“… Này, Kirito.”

Đột nhiên, tôi được gọi bởi Eugeo, người mở to mắt. Tôi quay lại nhìn theo bản năng, nhưng, mặc dù điều này không phải là một giọng nói trong tâm trí của tôi, những gì Eugeo nói tiếp theo là hoàn toàn ngoài sự mong đợi của tôi,

“Kirito, nếu cậu lấy lại được tất cả những ký ức của mình, cậu sẽ làm gì sau đó…?”

“Hả…? Tớ nên làm gì? Ý cậu là sao? “

“Cậu thấy đấy, Kirito, cậu đang làm việc rất chăm chỉ, học tập để trở thành một kiếm sĩ trong Học viện này… để cuối cùng trở thành một Hiệp sĩ hợp nhất. Cậu chỉ đi cùng với tớ để hoàn thành mục tiêu của tớ, có đúng không? Mục tiêu của tôi là để có được Alice, người đã bị bắt bởi Giáo hội chân lý 8 năm trước, nhưng… Nếu cậu phục hồi ký ức của mình và nghĩ về quê hương của cậu… “

… Cậu chắc chắn sẽ muốn quay trở lại, phải không?

Eugeo không nói nó ra mà thay vào đó cậu ta hỏi tôi bằng đôi mắt của mình.

Tôi muốn quay trở lại quê hương của mình không? — Đương nhiên, câu trả lời của tôi sẽ là “có”. Tuy nhiên, quê hương của tôi không phải là bất cứ nơi nào trong Underworld. Một nơi mà có ngôi nhà của tôi, nơi tất cả mọi người đang đợi tôi, là một quốc gia được gọi là Nhật Bản trong thế giới thực, bên ngoài thế giới này.

Nếu tôi muốn thoát khỏi đây, tôi phải tìm System Admin hoặc System Console hoặc một cái gì đó như thế. Và nếu tôi có để đoán nơi những thứ như vậy ở đâu, đó sẽ là bộ phận trung tâm của Giáo hội chân lý Nhà thờ Centoria. Vì vậy, tôi đã có một lý do khác để trở thành một hiệp sĩ hợp nhất so với Eugeo.

Tôi phải kiềm chế sự thôi thúc để nói cho đồng đội của biết, không, người bạn tốt của tôi; đưa cái chai rỗng vào tay trái của cậu ta và vỗ nhẹ vào lưng với bàn tay phải trống trơn của mình. Tôi đặt tay lên lưng và âm thầm lên tiếng,

“… Không, ngay cả khi tớ thực sự lấy lại ký ức của mình, tớ sẽ không quay trở lại. Tớ chắc chắn có cảm giác rằng tớ đã từng là một « Kiếm sĩ » ở nơi tớ đến… Thậm chí nếu tớ có những thú vui như trồng trọt, không phải mục tiêu cuối cùng của tớ là Đại Hội Thống Nhất Tứ Đế Quốc Centoria sao? “

“…”

Khi nghe những lời của tôi, lưng của Eugeo cho ra một cơn run nhẹ.

Cậu ta giữ tư thế cúi người của mình khi cậu cúi thấp đầu với mái tóc màu nâu vàng nhạt xuống và nói bằng một giọng vừa đủ nghe.

“… Tớ, thực sự chỉ là một kẻ yếu đuối. Nếu tớ chưa bao giờ gặp cậu ở dưới Gigas Cedar, tớ có lẽ sẽ chỉ vung rìu của mình mỗi ngày. Tớ sẽ chỉ sử dụng Thiên chức của mình như một cái cớ và không bao giờ nghĩ nghiêm túc về việc rời khỏi làng… và cuối cùng, quên đi Alice… “

Eugeo nhìn chằm chằm vào viên gạch bên cạnh cậu, và nói ra suy nghĩ bên trong của mình với một giọng nói rất nhỏ,

“… Nó cũng tương tự khi tớ tham gia vào đội cảnh vệ Zakkaria, và cũng thế khi tớ đã có thể đi đến Centoria tham gia vào Học viện kiếm thuật này. Đó là bởi vì cậu đang ở trước mặt tớ rằng tớ cũng có thể làm được như vậy, Kirito. Vì vậy, ít nhất… Tớ phải mạnh mẽ như cậu trước khi tớ tốt nghiệp, Kirito, đó là những gì tớ nghĩ. Tuy nhiên, khi cậu nói rằng bạn sẽ không quay trở lại quê hương của mình ngay cả khi cậu lấy lại được ký ức… Tớ cảm thấy nhẹ nhõm trong chốc lát… “

Tay của tôi cảm thấy co giật.

Tôi đã sử dụng sức mạnh vào tay phải của mình, và bắt đầu lẩm bẩm âm thầm như những gì tôi đã làm với hoa. Cậu đang rất mạnh mẽ, cậu là người quyết định rời khỏi làng cho mục tiêu của mình trong thế giới có rất nhiều luật lệ, quy định và tất cả các loại ràng buộc này. Tôi lẩm bẩm.

“… Tớ nói này, hãy nghe tớ, tớ không thể đi đến miền trung một mình.”

khi tôi thì thầm trong trái tim tôi, tôi nói điều này với cậu ta.

“Tớ không biết đường đi, tớ không thể học thuộc luật của đế chế… Và quan trọng nhất, tớ thậm chí không có một Shears nào. Lý do tại sao chúng ta có thể có mặt trong Học viện như thế này là bởi vì cả hai chúng ta đã ở bên nhau. Nó sẽ giống như thế từ hôm nay trở đi. Nếu chúng ta không làm việc cùng nhau, chúng ta sẽ không thể đánh bại các lãnh chúa quý tộc trẻ tuổi và phụ nữ và các tinh anh của các Hiệp sĩ Hoàng gia, những người đã bắt đầu học kể từ thời điểm họ đang tập đi. Đó là quá muộn để cố gắng một mình và trở thành một hiệp sĩ hợp nhất. “

“…”

Ngay cả sau khi nghe những lời nói của tôi, Eugeo vẫn im lặng. Nhưng sau một lúc, cậu ta thì thầm trở lại,

“Ahh… À, đúng vậy. Chúng ta đã luôn làm như thế cho đến tận bây giờ. Vì vậy, chúng ta phải vào được tòa tháp trắng đó. “

“Ừ. Để được như thế, chúng ta phải vào được top 12 trong các bài kiểm tra định kỳ hàng tháng này… Gác lại những chiêu thức khi tập luyện, tớ thực sự không thể hiểu được Thần thuật tốt lắm… Hãy dạy cho tớ về những phương tiện thích hợp một khi chúng ta trở về phòng. “

“… Haha, được rồi. Chúng ta sẽ bắt đầu với « Compressed Power » ngay lập tức một lần nữa. “

” Sort-Sorta.”

Tôi vỗ nhẹ vào lưng Eugeo và đứng dậy.

Eugeo, người đứng dậy một chút sau đó, đã bỏ đi với một nụ cười bình tĩnh như thường lệ. Tại thời điểm này, đồng đội của tôi nghiêng đầu, và dường như nhớ ra một cái gì đó khi cậu nói,

“Nhắc mới nhớ, Cậu muốn hỏi tớ việc gì trong căng-tin vậy?”

“Hả…? Aah, ahh, phải rồi, tớ gần như quên mất những thứ tớ muốn hỏi. “

Tôi quay người lại đối mặt với cậu ta, và nói bằng giọng bình thường của mình,

“Eugeo, cậu có thể cho tớ mượn « Blue Rose Sword » để sử dụng vào ngày mai được không?”

“Hừm, được rồi.”

Eugeo đồng ý với vẻ hết mình khi cậu gật đầu, và sau đó nghiêng đầu,

“Nhưng tại sao? Không phải cậu nói rằng nó sẽ tốt hơn khi tập luyện bằng thanh kiếm gỗ bởi vì cậu cảm thấy rằng sẽ không có cảm giác gì? “

“Đó là những gì tớ đã nói, nhưng… Nó như thế này. Tớ đã hứa với Rina-sempai chỉ lúc nãy là tớ sẽ cho cô ấy những kiếm kỹ thật của mình cho lần cuối cùng. Tớ có lẽ chỉ có thể sử dụng được kỹ năng hai đòn liên tiếp bằng thanh kiếm gỗ. “

“Ồ, đó là cách nó được dùng. Trong trường hợp đó, bạn phải khoe ra toàn bộ Aincrad-style thật. Cậu có thể sử dụng Blue Rose Sword, nhưng… “

Tại thời điểm này, Eugeo dừng lại, và sau đó nói với vẻ hơi bối rối,

“Tớ nói này, Kirito, cậu quên rồi sao? Ngày nghỉ vào ngày mai sẽ là ngày đó. “

“Hả? Có chuyện gì về ngày hôm đó…?”

“Này này, đó là ngày thứ bảy của Tháng Ba. Cậu đã rất mong chờ nó. “

“… À, ahh, vậy sao? Ngày hoàn tất thứ đó?… Vâng, không phải là tớ quên… nhưng tớ không nghĩ rằng nó sẽ mất một năm…. “

“Cậu đã quên phải không?”

Ahaha, Eugeo cười, và hỏi tôi một lần nữa,

“Vậy thì, Nó thì sao? Blue Rose Sword, hoặc… “

“Không, tớ muốn sử dụng thanh kiếm của riêng mình. Hình như Stacia-sama chắc chắn đã hướng dẫn tớ. Cậu nói rằng cậu sẵn sàng cho tôi mượn thanh kiếm đó, xin lỗi. “

“Không sao đâu. Vậy thì, chúng ta hãy quay trở lại phòng, được chứ? Tớ sẽ dạy cho cậu đúng cách cho đến khi hiểu ra. “

“… Xin – Xin hãy tha cho tớ.”

Tôi đặt xô nước trở lại trong nhà kho và chạy đi để bắt kịp với Eugeo, người đang đi ra.

Tôi quay lại nhìn vào chậu hoa lần cuối cùng, và thấy rằng ở phía trên cùng của cây non tràn đầy năng lượng, nụ hoa mà có những giọt nước trên nó đang chỉ vào bầu trời đêm.

Lý do thứ hai lý do tại sao tôi quyết định trồng Zephyria để thử nghiệm — Thành thật mà nói, tôi sẽ do dự bất cứ khi nào tôi nghĩ về nó.

Đó là vì lý do này có một chút, không, đúng hơn là khá xấu hổ.

Phần 3

Trong Underworld này, có tồn tại một loạt các Thiên chức, nhưng trong số chúng, về cơ bản là không thể tìm thấy một cái gì đó thuộc về thể loại ” du lịch “.

Các ” thương gia “, những người vượt qua biên giới quốc gia khác để bán hàng có vẻ tương tự như ‘ du khách ‘, nhưng coá một chút khó khăn để mô tả hoạt động của họ như là đi du lịch. Đó là bởi vì họ chỉ vận chuyển hàng hóa của họ từ một góc của trung tâm đến góc khác, như từ Bắc Centoria đến Đông Centoria, hoặc ngược lại. Khoảng cách lớn nhất cũng chỉ khoảng 5km.

Các làng trên biên giới dường như là tự hoạt động, và thuốc men hoặc hàng hóa chế biến từ kim loại mà họ không thể sản xuất được đều được giao từ các thị trấn gần nhất bởi xe ngựa (ví dụ như là Zakkaria cho Rulid). Thiên chức như « Du lịch giải trí » và « Thi nhân ca hát » không tồn tại, vì vậy những người muốn đi nghỉ mát trong thời gian rảnh rỗi của họ sẽ bị cản trở bởi giới hạn nghỉ một ngày một tuần.

Ngoại lệ duy nhất sẽ là « Hiệp sĩ hợp nhất » có thể bay trên Wyvern từ Centoria đến dãy núi tận cùng cách đó 750km, nhưng mà Thiên chức này quá độc đáo.

Do đó, các cư dân của Underworld về cơ bản là không được di chuyển quá xa. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là bản thân việc đi du lịch bị cấm. Họ sẽ được phép di chuyển ra xa miễn là họ làm theo theo thiên chức được giao như là một đại lý đồ nội thất ở Centoria chuyển đến Zakkaria ở miền Bắc xa xôi. Bên cạnh đó, bản thân tôi làm theo nguyên tắc của thế giới này và thậm chí đã đi hết cả một quốc gia.

Nói cách khác, việc đó hoàn toàn phụ thuộc vào về tính cách của họ nếu họ muốn tham gia một cuộc hành trình hay không. Và vì những tính cách đó, 99% cư dân của Underworld đều khá thận trọng.

Tuy nhiên, nó không có nghĩa là không có bất cứ ai có ý muốn được tận hưởng cảm giác của một cuộc phiêu lưu.

Một trong số đó là một nghệ nhân, Satore, mở cửa hàng của mình ở quận 7 của Bắc Centoria.

“Hãy nhìn vào thứ này!”

Khi tiếng nói thô ráp vang lên, một số phiến đá hình chữ nhật bị ném ra ngay trước mặt Eugeo và tôi, phát ra âm thanh lách cách. Những phiến đá đen có kết cấu tinh tế dường như là whetstones từ Đế chế phía Đông. Tuy nhiên, ngay bây giờ, tất cả chúng đều được mài mòn dày dưới 2cm, và bất kể chuyện gì đi nữa, trông chúng giống như đã không thể sử dụng được nữa.

“Đây là Corengan Whetstone đen có thể được sử dụng trong 3 năm, nhưng thứ đó của cậu đã phá nát 6 cái của tôi!”

“Thật – thật vậy sao… – Tôi thực sự xin lỗi…”

Tôi tiếp tục tha thiết xin lỗi nhân viên bán hàng đang tức giận khi tôi nhìn xung quanh.

Ở cửa hàng « Satore Metalcraft » này, các thiết bị kim loại, đồ trang trí và thậm chí cả vũ khí đều được sắp xếp thẳng hàng. Trong số chúng, bắt mắt nhất sẽ là những thanh gươm treo trên các bức tường ở sâu bên trong cửa hàng. Lý do tại sao một cửa hàng thủ công mỹ nghệ lại có những thanh kiếm đó? Lần đầu tiên Eugeo và tôi đến đây, chúng tôi rụt rè hỏi chủ cửa hiệu trông dữ dằn này. Bản thân ông đã đưa ra một câu trả lời đơn giản: “Lão già này muốn trở thành một thợ kim loại, vì vậy lão già này làm những thanh kiếm đó.”

Tôi hỏi ông ta về sự khác biệt là giữa một thợ kim loại và một thợ thủ công trong thế giới này, và bị bất ngờ, các công cụ là thứ duy nhất khác biệt. Một thợ kim loại sử dụng một lò sưởi, một cái đe và một cái búa để tạo ra một sản phẩm. Ngược lại, một nghệ nhân sử dụng một cái đục, một cái búa và một giũa. Nói cách khác, nó chỉ là một sự khác biệt giữa rèn đúc và điêu khắc.

Trong thế giới thực, tôi sử dụng hai loại công cụ, một « nhôm rèn » và « nhôm chạm khắc » cho chiếc xe đạp leo núi của tôi, vì vậy tôi nghĩ rằng chúng hơi giống nhau… và vì vậy khi tôi nói một cách ngẫu nhiên đó là nếu cả hai đều sản xuất kiếm, nó sẽ tốt hơn nếu hỏi một nghệ nhân. Tuy nhiên, khi tôi lên tiếng, chủ sở hữu cửa hàng Satore trừng mắt nhìn tôi với một ánh mắt mãnh liệt và nói, “Ngay cả khi cùng một loại kim loại được sử dụng, sản phẩm khi hoàn thành sẽ không được như vậy”.

Từ cách ông ấy nói về điều này, có vẻ như ngay cả khi cùng một tấm kim loại được sử dụng, một thanh kiếm được rèn ở nhiệt độ cao sẽ có mức ưu tiên cao (số cấp độ của vật thể hoặc một cái gì đó tương tự) hơn là đục ra một thanh kiếm. Bởi vì lí do này, Satore dường như được xem như là một ‘kẻ giả tạo không thực tế’ khi ông bắt đầu làm kiếm.

Tại thời điểm đó, Satore trẻ tuổi và mạo hiểm đang bị đốt cháy bởi cơn thịnh nộ và động lực. Ông làm việc chăm chỉ để chuẩn bị một năm sản phẩm đáng giá cả một năm, để lại cửa hàng cho vợ và người học việc của mình, và đã đi một hành trình dài để tìm một loại vật liệu có thể tạo ra một thanh kiếm tốt hơn bằng cách đục hơn là rèn.

Nhưng ngay cả khi đó là một cuộc hành trình, một thợ thủ công sẽ không thể có được giấy phép rời khỏi đất nước, vì vậy ông chỉ có thể đi đến Bắc Centoria. Trong vài tháng, ông đã đi từ thị xã đến thị trấn, làng mạc, tìm thấy một số vật liệu tiềm năng nhưng chúng đã không đáp ứng được mong đợi của mình. Cuối cùng ông đã đến chỗ một cây lớn mà dường như đã phát triển cao hơn những đám mây trong rừng gần biên giới phía Bắc.

Đó là một cây tuyết tùng vỏ đen khổng lồ bất khả xâm phạm, nó sẽ không bị đốt cháy ngay cả khi ngọn lửa được đốt vào nó, và sẽ phá vỡ các thanh kiếm vào cái rìu nào chặt vào nó… tất nhiên, đó là « Cây Quỷ » Gigas Cedar.

Tại thời điểm đó, ông đã gặp « Cutter » già làng Garitta (người còn trẻ tại thời điểm đó) và trở thành bạn với ông ta. Ông có ý định bẻ một cành của Gigas Cedar để thu thập nguyên liệu cho thanh kiếm, vì vậy ông đã leo lên cây với sự giúp đỡ của Garitta, sử dụng một cái giũa để thử và cắt một cành mà ông thích, nhưng thậm chí ông không thể tạo ra một vết cắt nhỏ trong suốt 3 ngày và 3 đêm.

Satore đã rơi nước mắt khi ông từ bỏ mục đích của mình, và nói với già làng Garitta rằng hãy thông báo cho ông ta nếu cái cây này đã được chặt bỏ vào một ngày nào đó. Vào thời điểm đó, ông ta chắc chắn sẽ quay trở lại khu rừng này để lấy cành cây đó.

Già làng Garitta đã hoàn thành mong muốn của Satore theo một cách hơi khác.

Trong suốt ba tháng vừa qua, khi chúng tôi cuối cùng đã đến được đích của cuộc hành trình dài của chúng tôi, Bắc Centoria, chúng tôi nghe theo lời già làng Garitta và đến thăm cửa hàng kim loại của Satore. Satore không nói nên lời trong 3 phút khi nhìn thấy các cành cây được tặng cho ông. Ông đã dành 5 phút kiểm tra nó, và sau đó cho biết,

— Hãy cho tôi một năm. Một năm sau, cành cây này sẽ trở thành một thanh kiếm không thể tin được.

— Vì vậy, không thể tin được rằng thần khí của Hiệp sĩ hợp nhất sẽ không thể phù hợp với nó.

Và rồi, sau một năm — vào ngày này, Lịch nhân giới Năm 380, ngày 07 tháng 3, ngày hôm nay, chủ của hàng chào đón Eugeo và tôi, những người đã đến thăm cửa hàng thủ công mỹ nghệ này, với một biểu hiện sôi sục.

“Vậy — vậy là… Thanh — thanh kiếm đã được hoàn thành? “

Tôi rụt rè bị gián đoạn sự phàn nàn dường như vô tận của Satore khi tôi hỏi.

Im lặng. Chủ cửa hàng, người đang nhìn thẳng vào tôi với bộ râu màu xám của mình cho ra một tiếng khịt mũi và cúi xuống. Satore lấy ra một gói đồ dài và hẹp từ dưới quầy bằng cả hai tay, sử dụng sức mạnh từ cơ thể mạnh mẽ của mình để nâng gói đồ.

Ông để cho gói đồ nằm trên tay phải, dùng tay trái để vuốt râu của mình, và nói,

“Chàng trai trẻ, tôi vẫn chưa nói về việc thanh toán.”

“Ừm.”

Tôi đã không nói nên lời. Học viện kiếm thuật được điều hành bởi đất nước, vì vậy học phí được miễn. Nhưng trong thời gian này, tôi đã chi tiêu tiền của mình vào thực phẩm hoặc các công cụ khác trong những ngày nghỉ của mình, vì vậy tôi đã sử dụng khá nhiều tiền tôi tiết kiệm được trong thời gian còn là cảnh vệ Zakkaria. Trong lúc này, giá của thanh kiếm (không đề cập đến giá trị 1 năm của lao động và 6 whetstones cao cấp) dường như không hề nhỏ.

“… Không cần lo lắng, Kirito. Tớ đã mang theo tất cả tiền bạc của mình để đề phòng.”

Tôi thực sự biết ơn đối với những lời nói nhỏ nhẹ của Eugeo đang ở đằng sau tôi, nhưng vì một số lý do, tôi đã có một cảm giác rất xấu về nó.

Nếu, chỉ nếu, tổng tài sản của chúng tôi vẫn là không đủ để thanh toán cho việc này… chúng ta có thể vi phạm Danh mục cấm kỵ? Liệu cảnh sát, không, các Hiệp sĩ hợp nhất sẽ ngay lập tức bay đến để bắt chúng tôi và cho chúng tôi vào tù…?

” —Tôi không thể thu phí của cậu được.”

Sau một thời gian dài, cuối cùng thì Satore cũng đã nói những lời này, vì vậy Eugeo và tôi rất muốn cho ra ​​một tiếng thở dài nhẹ nhõm. Tuy nhiên, ngay trước khi làm điều đó, ông tiếp tục “Nhưng”,

“… Tuy nhiên, chàng trai trẻ, cậu phải có khả năng sử dụng con quái vật này. Thứ này và các nguyện liệu làm ra nó thực sự rất nặng, và có vẻ như cậu có một số khả năng để có thể mang tất cả chúng trong cả đoạn đường từ phương Bắc đến Centoria… nhưng bỏ chuyện đó qua một bên, thứ này có thể đã trở nên nặng hơn khi nó đã trở thành một thanh kiếm. Thợ kim khí và thợ thủ công đều được bảo vệ bởi Thần Terraria, nên cho dù thanh kiếm có nổi bật như thế nào nổi bật đi nữa, sẽ không có vấn đề trong việc di chuyển nó… nhưng thậm chí lão già cũng chỉ có thể nâng nó lên 1 Mel cho dù đã dùng hết sức. “

“… Một con quái vật, phải vậy không?”

Tôi lẩm bẩm những lời này khi tôi cúi đầu nhìn vào gói đồ.

Ngay cả với một phần rất dày của lớp bao xung quanh nó, tôi có thể cảm thấy một sự tồn tại có thể bóp méo không gian phát ra từ nó. Vì một số lý do, tôi không thể tiến về hướng của thứ này dù nó dường như đang cám dỗ tôi… hoặc có thể đó là cơ thể của tôi bị thu hút bởi nó khi tôi do dự.

2 năm trước, Eugeo và tôi bắt tay vào cuộc hành trình hướng về phía nam ở giữa một sự phô trương vang dội.

Eugeo có thanh Blue Rose Sword, được cất giữ trong ngăn kéo dưới giường ở ký túc xá của học viên mới, gắn trên thắt lưng của mình, và tôi thì có cành cây đen mà tôi chặt nó từ Cedar Gigas. Già làng Garitta hướng dẫn tôi tới hỏi nghệ nhân Satore để tinh chỉnh nó, nhưng tại thời điểm đó, tôi đã bị kiểm soát bởi sự thôi thúc nên hay không nên chôn nó sâu trong rừng.

Thậm chí cho đến bây giờ, tôi vẫn không thể hiểu tại sao. Hợp lý mà nói, sẽ thuận tiện hơn khi hai kiếm sĩ có thanh kiếm của riêng mình thay vì phải chia sẻ một cái, và tự nhiên hơn nhiều. Do đó, tôi sẽ rất hạnh phúc khi có một cách để tạo ra một thanh kiếm có thể cạnh tranh với Blue Rose Sword thay vì lo sợ.

Tôi rũ bỏ linh cảm nhỏ này cùng với cảm giác của tôi về tính hợp lý khi tôi mang một cành Gigas Cedar đến Centoria và đưa nó cho Satore.

Và sau đó, vào ngày này, một năm sau đó, cành cây cuối cùng đã trở thành hình dạng của một thanh kiếm, chờ đợi tôi tiếp xúc với nó lần đầu tiên ở trong gói đồ.

Tôi hít một hơi thật sâu, thở dài ra trong một thời gian dài, và đưa tay trái ra. Tôi nắm lấy nó cùng với vải và nâng nó từ quầy. Mật độ cao của cảm giác dày và nặng truyền đến tôi, và trọng lượng của nó dường như tương tự thanh Blue Rose Sword.

Gói đồ đã được chỉ treo trên nó một chút, do đó phần đầu đã rớt xuống một khi nó đã được dựng thẳng lên, để lộ cái cán kiếm.

Cái núm chuôi kiếm có hình trục, và có một lớp da mỏng được chạm khắc quấn chặt nó. Phần bảo vệ khớp trông có vẻ hơi nhỏ, có lẽ bởi vì nó là một cành. Chuôi kiếm có màu trong suốt giống như màu đen từ Gigas Cedar, và lớp da bao bọc quanh nó có màu đen bóng.

Lớp vỏ bao phủ thanh kiếm cũng được làm bằng da màu đen. Tôi đưa tay phải của tôi ra, để cho ngón tay của tôi từ từ bao bọc quanh chuôi, và bóp mạnh.

Cho đến bây giờ, tôi đã cầm vô số thanh kiếm, nhưng hầu hết trong số chúng là thiết bị trong thế giới VRMMO. Ngoại lệ duy nhất là thanh kiếm tre cũ ở nhà. Nhưng ngay cả như vậy — hay đúng hơn, vì điều này, tôi sẽ cảm thấy một số loại cảm giác bất cứ khi nào tôi nắm chặt một chuôi kiếm. Một cảm giác giống như băng giá đi qua lòng bàn tay phải của tôi, thông qua cổ tay, cánh tay, vai và lưng.

Ở cấp độ đầu tiên của Aincrad, khi tôi cầm « Anneal Blade » mà tôi kiếm được từ nhiệm vụ đầu tiên.

Ở cấp độ thứ chín, khi tôi cầm « Queen’s Knightsword » nữ hoàng dark elf đã tặng nó cho tôi.

Ở cấp độ 50, khi tôi cầm thanh kiếm dài đen «Elucidator» mà boss rơi ra.

Khi tôi tổ chức thanh kiếm dài trắng « Dark Repulser » mà thợ rèn Lizbeth đã rèn cho tôi.

Và trong thế giới tinh linh Alfheim, khi tôi cầm món vũ khí huyền thoại «Excalibur» sau nhiều nỗ lực —

Một cảm giác giống như băng giá tương tự, hoặc có lẽ là dữ dội hơn, bắn xuyên qua toàn bộ cơ thể của tôi, khiến tôi không thể cử động trong một khoảnh khắc. Sau đó, dư chấn của cơn run rẩy mờ nhạt dần và tôi đã dùng hết sức mạnh ở bụng, kéo thanh kiếm ra khỏi vỏ bằng da đen.

“Mu…”

Nghệ nhân Satore lẩm bẩm,

“Wa…!”

Eugeo cho ra một giọng nói nhẹ.

Và tôi nín thở, dồn hết tâm trí vào thanh kiếm trong tay phải của tôi.

Chiều dài của thanh kiếm có thể được cho là giống như thanh kiếm yêu dấu cũ của tôi « Elucidator », nhưng tôi là người đã cắt giảm cành cây này từ Cedar Gigas ngay từ đầu, và tôi là người quyết định chiều dài, vì vậy việc này có thể lường trước được.

Lưỡi kiếm cũng được bao phủ bởi một màu đen tương tự như cán kiếm. Tuy nhiên, cũng có một cảm giác trong suốt nhỏ khi ánh sáng mặt trời chiếu vào nó thông qua cửa sổ từ một góc, để cho ra một ánh sáng màu vàng. Hình dạng của nó là một thanh kiếm thẳng một tay truyền thống, nhưng to hơn một chút so với Blue Rose Sword.

Cạnh thanh kiếm xuất hiện một cách đáng sợ, và có vẻ như da của tôi sẽ bị cắt ngay cả khi nếu tôi chạm nhẹ vào nó.

“… Cậu có thể vung nó?” Satore nói bằng một giọng sâu.

Tôi không trả lời, nhưng nhìn xung quanh cửa hàng để thấy rằng không có khách hàng khác ở xung quanh. Người học việc trẻ không giống như cậu đã đi khỏi xưởng.

Tôi di chuyển cơ thể của tôi và giả định một tư thế song song với quầy hàng dài. Có một khoảng không gian dài hơn 5m ở trước mặt tôi, và đó sẽ là đủ để cho tôi kiểm tra thanh kiếm. Tôi nắm chặt vào vỏ kiếm bằng bàn tay trái của mình, mở rộng hai chân và cúi xuống. Tôi đã vào một tư thế chém cơ bản của đơn thủ kiếm khi tôi không có ý định sử dụng kiếm kỹ.

Có một cái khiên tròn được làm từ thép ở ngay phía đối diện của tôi. Tôi đã sử dụng thứ đó cách tôi khoảng 5m như một mục tiêu tưởng tượng và vung kiếm.

Trong suốt cả năm này, tôi chỉ sử dụng thanh kiếm bằng gỗ tập luyện bằng bàn tay phải của mình, và thanh kiếm màu đen để cho ra một cảm giác rất nặng nề. Tuy nhiên, nó không phải là một cảm giác khó chịu. Thanh kiếm dường như được thúc đẩy tôi hay cầu xin tôi để sử dụng nó cho tốt vào, một cảm giác nặng nề thoải mái.

Như thanh kiếm đã được chỉ lên trên, tôi đã bước một bước về phía trước. Tôi đã tận dụng lực được tạo ra bởi sự chuyển đổi vector thay vì sức mạnh của cổ tay của tôi và tập hợp trí tưởng tượng của tôi. Với tất cả năng lượng được tập hợp ở đầu thanh kiếm — tôi đã tiến một bước mạnh về phía trước và giải phóng xung lực của mình.

“Sh…!”

Ánh sáng màu đen đã chạy xuống theo đường thẳng. Sau một thời gian ngắn, * swoosh *, một âm thanh xé toạc có thể nghe thấy trong không khí. Mũi kiếm dừng lại cách sàn nhà chỉ một sợi tóc, nhưng sức mạnh của cú chém lan ra như lửa đốt như nó làm sàn nhà phát ra tiếng ầm ầm.

Tôi từ từ đứng dậy. Eugeo bắt đầu vỗ tay, và Satore khịt mũi dữ dội.

“Tôi hiểu rồi… như vậy, một thực tập sinh đến từ Học viện có thể vung thứ đó, phải không? “

“Đây là một thanh kiếm tốt.”

Tôi cảm thấy rằng không có cần phải nói bất cứ điều gì khác khi tôi trả lời. Khi nghe điều này, người nghệ nhân cuối cùng đã nở một nụ cười và giữ bộ râu của mình khi ông nói,

“Lời nói không cần thiết như vậy. Thứ này đã tốn mất 6 Corengan whetstones… Dù sao thì, lời hứa là lời hứa. Tôi sẽ không được tính lệ phí làm nó. Một khi cậu trở nên nổi tiếng, chỉ cần nói rằng thanh kiếm của cậu đã được làm bởi nghệ nhân Satore. Thứ đó giờ là của cậu. “

“… Tôi thật sự rất biết ơn.”

Tôi cúi đầu xuống, và Eugeo cũng làm theo. Tôi ngẩng đầu lên và bọc thanh kiếm lại.

Satore dành hai giây nhìn chằm chằm vào thanh kiếm đen, nhưng ngay lập tức cười khúc khích.

“Cậu có thể quyết định tên của thanh kiếm. Thanh kiếm này sẽ trở thành chữ ký của cửa hàng của tôi. Nên không được cho nó bất kỳ cái tên nào buồn cười. “

“Ư ư…”

Tôi đã hơi không nói nên lời vì những lời này. Nhiều khả năng, đó là bởi vì tất cả các đồ đạc của tôi đều có sẵn tên, vì vậy tôi không thực sự giỏi với việc đặt tên.

“… Tôi-Tôi sẽ suy nghĩ về nó một cách cẩn thận. Vậy thì, nếu Sinh mệnh của nó giảm xuống, tôi sẽ đến đây để nhờ ông bảo trì nó… “

“Ừm. Hãy để tôi nói điều này trước. Đừng nghĩ rằng tôi sẽ miễn phí cho cậu vào lần tới. “

“Tất-Tất nhiên rồi.”

Chúng tôi trao đổi những lời như vậy, và tôi cúi đầu chào lần cuối cùng trước khi bước một vài bước về phía cửa ra cùng với Eugeo.

Tại thời điểm này, * GLANK! * Một âm thanh kim loại lớn có thể nghe thấy từ phía sau, khiến tôi hơi dựng lên vì sốc. Tôi quay đầu lại và nhìn thấy đôi mắt mở to Satore khi ông ta nhìn chằm chằm vào bức tường phía tây.

Tôi lần theo hướng nhìn của ông ta, và những gì tôi nhìn thấy là cái khiên để bán bị cắt thành một nửa ở chính giữa khi nửa bên phải của nó rớt xuống sàn nhà.

1. Cố tình phá hủy các mặt hàng được bày bán trong các cửa hàng là chống lại Danh mục cấm kỵ.

2. Việc đó là chống lại Danh mục cấm kỵ khi không trả tiền cho một món đồ nếu vô tình phá hỏng nó.

3. Nếu chủ sở hữu bào chữa cho người phạm điều số 2, thì nó sẽ không vi phạm Danh mục cấm kỵ.

Tôi nhớ những kiến ​​thức mới này khi tôi vội vã trở lại Học viện. Bên cạnh tôi, Eugeo-sensei thì thầm về những gì vừa mới xảy ra ngay bây giờ với một biểu hiện nhợt nhạt.

“… Đó chỉ là thử kiếm. Không cần phải sử dụng bí chiêu! Bất cứ ai cũng có thể mong đợi rằng món hàng sẽ bị phá vỡ khi cậu sử dụng chiêu thức ở trong cửa hàng! “

“Đúng-đúng vậy —… nhưng tớ không bao giờ có ý định sử dụng kiếm… không, một bí chiêu hoặc một cái gì đó… “

“Đừng chống chế. Tớ nhìn thấy nó, Kirito. Thời điểm cậu vung kiếm xuống, nó phát ra một ánh sáng nhỏ. Nó có thể là bất cứ điều gì khác ngoài bí chiêu của Aincrad-style tớ là người duy nhất ngoài cậu biết? “

“V-Vâng… nhưng tớ ấn tượng bởi vì Aincrad-style không bao giờ có một chiêu thức như vậy… “

Chúng tôi tiếp tục cuộc trò chuyện của mình, và đột nhiên, một mùi hương ngọt ngào vô tình bước vào lỗ mũi của tôi, phân phát một cú đánh vào đầu tôi.

Các đường phố của Bắc Centoria được chia thành các khu vực. Khu vực phía nam, khu vực 1 (khu vực gần Giáo hội chân lý nhất) là thành phố Imperial, khu vực 2 là khu vực của Chính phủ Hoàng gia, khu vực 3 và 4 là đường phố của quý tộc. Các dinh thự của các quý tộc cao cấp được xây dựng trong khu vực 3 là rất sang trọng mà ngay cả dinh thự của Asuna sẽ tồi tàn đi khi so sánh với nó, nó thậm chí còn gây sốc hơn khi biết rằng các bá tước cấp thứ 1 đến thứ 3 có những lô đất rộng lớn mà họ gọi là « Bất động sản cá nhân » bên ngoài đường phố của Centoria.

Những bất động sản cá nhân đó có chứa những ngôi làng nhỏ ở trong, và người dân ở đó được đối xử như người hầu của quý tộc. Đôi khi, trẻ em lớn lên trong môi trường như vậy sẽ trở thành những lãnh chúa trẻ thô lỗ như Raios và Humbert..

Và sau đó, trong khu vực 5, đã có cơ sở với cái tên « Hoàng gia », như trụ sở hiệp sĩ và đấu trường. Tất nhiên, Học viện kiếm thuật hoàng gia cũng được đặt ở đây.

Khu vực 6 và 7 là khu thương mại, và trong các khu vực 8, 9, 10 ở phía Bắc là các đường phố mà những cư dân của Centoria sinh sống

Dựa trên những gì tôi học được trong giờ địa lý, cấu trúc này là giống hệt như thủ đô của các đế quốc khác, Đông, Tây và Nam Centoria. Cho dù tôi nghĩ về nó thế nào đi nữa, việc đó chắc chắn không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng nó sẽ là bất khả thi khi tưởng tượng 4 vị vua tụ tập lại với nhau và trò chuyện một cách thân thiện. Tôi cho rằng điều này sẽ là một sự thống nhất được thiết kế bởi các thành viên cấp cao trong Giáo Hội.

Dù bằng cách nào đi nữa —

Nếu tôi muốn quay trở lại từ cửa hàng của Satore ở trong khu vực 7 đến Học viện kiếm thuật ở trong khu vực 5, tôi sẽ phải đi qua khu vực 6 và khu vực 6 là một khu vực kinh doanh cửa hàng thực phẩm và nhà hàng, một nơi đầy cám dỗ. Nó không phải là nói quá xa khi nói rằng tất cả những đồng tiền xu bằng bạc và đồng ở trong ví của tôi đều được dùng tại đây bất cứ khi nào tôi đi ra ngoài trong năm nay.

Thứ làm cho nó đặc biệt nguy hiểm là lúc đó là khoảng 2:00 chiều vào ngày nghỉ của chúng tôi. Có một nhà hàng trên đường phía Đông thứ 3 được gọi là « Jumping Deer Inn », và khi họ nướng bánh nướng mật ong thương hiệu của họ, hương thơm ngọt ngào của nó sẽ lan rộng ra khắp các đường phố, khiến cho ‘Giá trị xúc xắc ý chí’ của tôi bị thử thách. Tôi chưa bao giờ vượt qua được thử thách này trước đây.

“… Này, Eugeo. Rất may là chúng ta đã không phải trả tiền cho việc bồi thường tấm khiên. “

Tôi tiếp tục đi chậm lại khi tôi nói, và đồng đội của tôi khẽ gật đầu khi cậu trả lời,

“… Ừ. Tớ chỉ biết điều này sau khi chúng ta gia nhập Học viện rằng Satore-san là một nghệ nhân nổi tiếng, người đã có những bằng chứng của một nghệ nhân hàng đầu. Nếu chúng ta phải trả một cái giá thích hợp, nó có khả năng là tổng số tài sản của chúng ta vẫn sẽ không đủ để trả tiền cho nó. “

“Hê… — Vậy, nó có thể hơi muộn khi nghĩ đến… nhưng việc gì sẽ xảy ra nếu không có đủ? Chúng ta sẽ bị bắt giữ ngay tại chỗ? “

“Họ sẽ không đi xa đến thế đâu. Vào lúc đó, anh ta sẽ ghi lại nó trên thẻ, và cậu phải đi trả trên lãi suất hàng tháng. “

“Tớ-tớ hiểu rồi…”

Không giống như Aincrad, trong đó sử dụng hệ thống tự giới hạn «Cardinal» để kiểm soát hệ thống giao dịch col, thế giới này dường như ít nhiều có một số hoạt động kinh tế dân sự. Vậy thì, là một sinh viên nghèo, tôi có nên làm việc chăm chỉ cho sự thịnh vượng này?

Tôi tiếp tục động lực cao quý này ở trong tôi khi tôi đã đề xuất một cái gì đó với Eugeo,

“… Từ khi chúng ta đã giải quyết xong vấn đề tiền bạc, 3 thì sao?”

Đồng đội của tôi thở dài khi tôi biết cách điều này sẽ xảy ra,

“Hai là nhiều nhất.”

Cậu trả lời. Tôi cười toe toét khi tôi gật đầu, và rẽ vào ngã rẻ bên trái ở phía trước trước khi chạy đến chỗ onee-san phục vụ của cửa hàng đang phục vụ những cái bánh nướng mật ong được để ở quầy bán.

Vô tình, cơ thể của tôi đã hoàn toàn quen với việc sử dụng thanh kiếm đen, được treo ở lưng của tôi bằng một dây đeo bằng da, kể từ khi tôi dường như không thể cảm nhận được trọng lượng của nó nữa. Có cảm giác như là nó đã nằm ở đó trong nhiều năm.

Phần 4

Sự hài hòa của mật ong và bơ nhảy múa xung quanh trong trạng thái nóng chảy, tạo thành một bản giao hưởng. Khi chúng tôi đến Học viện, tôi tách khỏi Eugeo, người đang định đi nhanh về phòng của Golgosso-sempai, và đi đến Văn phòng trực ban ký túc xá dành cho học viên mới. Việc này là có được sự cho phép của người quản lý ký túc xá, cô Azurika để giữ thanh kiếm này với tư cách là đồ dùng cá nhân của tôi.

Trong thế giới thực, nếu tôi mua một thanh kiếm có chiều dài hơn 1m, có lẽ tôi sẽ bị quở trách bởi các giáo viên, hay cảnh sát thậm chí có thể được gọi đến để bắt tôi. Tuy nhiên, Học viện này, trong Underworld này, là một tổ chức chuẩn bị chu đáo cho các kiếm sĩ. Chừng nào tôi chỉ có một thanh kiếm, tôi sẽ được phép mang nó vào

Đối với lý do tại sao tôi chỉ có thể mang một thanh vào trong, đó là bởi vì trong thế giới này, tất cả các loại vũ khí, bao gồm kiếm, sẽ hấp thụ Thần thuật từng chút một — các nguồn tài nguyên không gian. Nói một cách cụ thể, những món vũ khí mà Sinh mệnh của chúng bị hao mòn trong một trận chiến sẽ từ từ hồi phục Sinh mệnh của mình khi chúng được bọc lại và được bảo quản đúng cách… Vì vậy, về cơ bản thanh kiếm sẽ hấp thụ Thần thuật trong môi trường xung quanh nó. Tất nhiên, nếu nó trở nên quá cùn đến mức nó không thể tự phục hồi được tôi sẽ phải tìm một thợ mài, và một thợ rèn nếu nó đã phá vỡ hoặc bị gãy hoặc một cái gì đó tương tự.

Nếu không có những hạn chế trên và cho phép học viên mang vũ khí riêng của họ, một học viên với một niềm cảm hứng điên cuồng về vũ khí có thể sẽ đem hàng trăm món vũ khí, và khi đó, phòng của người đó sẽ có một số lượng Thần thuật bất thường được cung cấp. Có vẻ như đây là lý do tại sao mỗi người chỉ được phép đem vào một thanh kiếm.

Do hôm nay là ngày nghỉ, nên ngay cả Cô Azurika cũng không có mặt tại quầy kết nạp, mà lại ngồi ở văn phòng trực ban với cánh cửa của nó đang mở ra, phân loại các tài liệu. Sau khi nghe tiếng gõ nhanh chóng của tôi, cô ấy ngẩng đầu lên, chớp đôi mắt màu xanh xám của cô.

“Có chuyện gì sao, thực tập sinh Kirito?”

“Xin lỗi… Tôi ở đây ngày hôm nay là để xin một số giấy phép để cho một thanh kiếm thuộc về cá nhân của tôi. “

Tôi cúi đầu một chút, bước vào cánh cửa, và nhanh chóng nhìn quanh phòng. Có rất nhiều tài liệu được niêm phong trên các kệ sách bên cạnh bức tường, nhưng chỉ có một cái bàn và một cái ghế. Nói cách khác, bản thân người phụ nữ này đã chăm lo việc điều hành ký túc xá này vốn là nơi ở của 120 học viên.

Sau khi nghe những lời nói của tôi, cô Azurika nghiêng đầu một chút, nhưng ngay lập tức đứng dậy, và lấy ra một tập tài liệu từ các tài liệu trên kệ sách mà không do dự. Sau đó, cô lấy ra một trong các tài liệu phổ biến được giữ ở trong và đặt nó ngay trước mặt tôi.

“Ghi lại tất cả các chi tiết cần thiết về nó.”

“Vâng, hiểu rồi.”

Tôi ngập ngừng cúi đầu và nhìn sơ qua. Về hình thức, có các hàng đơn giản như tên, ID học viên và độ ưu tiên của thanh kiếm. Khi tôi nghĩ về việc sao tôi lại không cần chữ ký của người giám hộ vào lúc này, tôi điền vào tên của tôi theo kiểu katakana “Kirito, mã số học viên “7” và đột nhiên, tôi dừng bút. Tôi nhớ lại mọi thứ một cách cẩn thận, và mặc dù tôi đã thử vung thanh kiếm này trước đây, tôi chưa bao giờ mở «cửa sổ» để kiểm tra.

Với việc Cô Azurika đang nhìn chằm chằm vào tôi, tôi vội vã tháo các bao gai trên túi của tôi và loại bỏ các dây đeo bằng da được cài nút. Tôi đã mở túi đồ ra, định mở cửa sổ bằng cách để lộ cán kiếm ra ngoài, và vào thời điểm đó,

“…!”

Tôi ngẩng đầu lên sau khi nghe tiếng thở hổn hển sắc nét. Những gì đập vào mắt tôi là một cảnh tượng hiếm hoi khi Cô Azurika mở rộng đôi mắt cô khi mà cô thường duy trì một biểu hiện bình tĩnh.

“Có – Có… chuyện gì vậy? “

Cô Azurika chớp mắt vài lần sau khi nghe giọng nói của tôi, và sau đó lắc đầu, “Không, không có gì.”. Có vẻ như cô ấy không có bất cứ chuyện gì khác để nói về điều này, vì vậy tôi quay ánh nhìn của mình trở lại thanh kiếm, và sử dụng hai ngón tay của bàn tay phải của tôi để nhập vào lệnh chuyển động. Tôi gõ nhẹ vào núm của thanh kiếm, và cửa sổ tính chất xuất hiện với hiệu ứng âm thanh giống như tiếng chuông.

Ưu tiên được thể hiện là — « Cấp 46 ».

Nghĩ rằng nó cao hơn Thần khí Blue Rose Sword 1 cấp. Hèn gì nó quá nặng. Khi tôi điền số vào cột thứ ba, tôi bao bọc thanh kiếm trở lại như cũ, và đưa lại bản đăng ký đã điền xong.

… Có vấn đề sao. Đừng nói với tôi có một giới hạn cho độ ưu tiên? Tôi nôn nóng nghĩ trong tâm trí của mình.

“Thực tập sinh Kirito.”

“Vâ —Vâng.”

“Cậu có… bộ nhớ của thanh kiếm… “

Cô ta nói đến đấy, nhưng đột nhiên dừng lại. Cô Azurika nhắm mắt lại, và khi cô nâng mí mắt lên một lần nữa, đôi mắt quay trở lại vẻ nghiêm nghị của người giám sát ký túc xá như thường ngày.

“… Không, không có gì đâu. Tôi đã nhận được đơn của cậu. Tôi cho rằng tôi không cần phải nhấn mạnh điều này, nhưng hãy nhớ rằng, một thanh kiếm thật chỉ có thể được sử dụng để tập luyện cá nhân. Nó không thể được sử dụng trong các kỳ thi thực tế và tập luyện theo nhóm, hiểu chứ? “

“Vâng!”

Tôi hăng hái trả lời và đặt túi đồ chưa thanh kiếm màu đen lên lưng của mình, khi tôi tự hỏi về việc liệu tôi nên hỏi về những gì Cô Azurika vùa nói. Nhưng như tôi có thể mong đợi, tôi không thể có được một câu trả lời từ cô ấy. Vì vậy, tôi chỉ làm một kiểu chào của hiệp sĩ và rời khỏi văn phòng.

Tôi bước xuống hành lang phía trước, và nghĩ một cách lúng túng,

Bộ nhớ… của thanh kiếm?

Đó là những lời nói không thể giải thích được. Sự thật là trong thế giới này, tất cả các vật phẩm, kể cả những thanh kiếm đã được ghi lại với sự giúp đỡ của Visuals Mnemonic. Nhưng đó là một công nghệ được phát triển bởi doanh nghiệp liên doanh «Rath» trong thế giới thực, vì vậy các cư dân của Underworld theo lý thuyết sẽ không thể nhận ra điều này.

Nói cách khác, “bộ nhớ của thanh kiếm” mà cô Azurika vừa nói là giống những gì cô ấy nói. Thanh kiếm đen này có một số hình thức của bộ nhớ. Nhưng chính xác là loại bộ nhớ nào? Cô ấy đã thấy điều gì trong thanh kiếm đen này…?

Tôi tìm kiếm câu trả lời cho nghi ngờ này khi tôi bước ra khỏi ký túc xá, và nghe những giai điệu của tiếng chuông báo hiệu đã 3 giờ chiều vang lên từ tháp chuông ở trên mái nhà. Nó sâu hơn rất nhiều so với tiếng chuông tôi từng nghe ở trong Nhà thờ Rulid, nhưng giai điệu của nó thì hoàn toàn như nhau.

Thời gian theo thỏa thuận với Rina-sempai là 5 giờ chiều.

Tôi không thể cảm thấy một chút phi tự nhiên khi tôi kiểm tra nói tại cửa hàng của Satore… Tôi xin nói rằng cảm giác hiện giờ của tôi là khuây khỏa hơn, khi thanh kiếm yêu quý của tôi đã được hồi sinh từ quãng thời gian tôi ở trong SAO. Tuy nhiên, nó sẽ là tốt hơn cho tôi để kiểm tra xem tôi có thể sử dụng nó với những bí chiêu của Aincrad, hay kiếm kỹ.

Ngày nghỉ này xảy ra một lần mỗi tuần, và thực tế tất cả các sinh viên sinh trong Centoria đã trở về nhà, một vài sinh viên sinh ra ở những nơi khác sẽ đi ra ngoài để tham quan, và vì vậy khuôn viên rộng lớn của Học viện khá là trống rỗng. Ngoài ra, có một khu rừng và một con sông trong những khuôn viên trường, do đó, có một vài nơi mà tôi có thể tập luyện các chiêu thức — mặc dù tôi đã nói vậy, tôi vẫn muốn loại trừ khả năng những người khác sẽ nhìn thấy tôi. Đó là bởi vì tôi muốn tập « Kỹ năng đánh liên tiếp » không một môn phái nào trong thế giới này có nó.

Tại sao kiếm kỹ tồn tại trong Underworld?

Tại sao không tồn tại kỹ năng đánh liên tiếp?

Tôi đã ở trong thế giới này được gần hai năm, nhưng ngay cả đến bây giờ, tôi vẫn không tìm thấy được dấu hiệu của việc tìm kiếm một câu trả lời. Điều duy nhất tôi có thể tưởng tượng được rằng khi các kỹ thuật viên Rath, những người đã xây dựng Underworld có thể đã sử dụng các gói « Hạt giống » theo một số cách… Nhưng ngay cả khi chuyện đó xảy ra, nó vẫn không thể giải thích được tất cả mọi thứ.

Còn về lý do tại sao, đó là bởi vì « Hạt giống » đã được lưu hành miễn phí — phiên bản đơn giản của hệ thống « Cardinal » không có kiếm kỹ trong đó. Ngay bây giờ, trong năm 2026, trong số các VRMMOs được lưu hành, chỉ ALO, bản sao hoàn toàn của máy chủ SAO cũ, có kiếm kỹ. Nó chắc chắn không thể là doanh nghiệp liên doanh «Ymir», các nhà điều hành của ALO, hỗ trợ Rath.

Sau đó, tôi chỉ có thể nghĩ ra vô số các dự đoán vô căn cứ. Nếu tôi muốn biết sự thật, tôi sẽ phải gặp mặt Governor ở trên cùng của Centoria Cathedral, và không có cách nào khác.

Dù sao thì —bí chiêu của các kiếm sĩ trong Underworld này đều là kỹ năng một đòn tấn công; giống như «Vertical» và «Avalanche».

Đối với lý do đằng sau vấn đề này, tôi đã có sẵn một số hình thức suy luận rồi. Rất có thể đây là lý do tại sao Underworld không hề có bất kỳ trận chiến thực tế nào. Với bộ luất tuyệt đối của Danh mục cấm kỵ, với các chiến binh bất khả chiến bại của các Hiệp sĩ hợp nhất bảo vệ Underworld, tất cả các cuộc chiến chắc chắn sẽ trở thành «trận đấu». Thứ được khuyến khích là một chiến thắng huy hoàng. Không phải đó là thứ mà các kiếm sĩ trong thế giới này đã tìm kiếm trong hàng trăm năm qua sao? Để có thể vào một tư thế hùng mạnh từ một khoảng cách xa trước khi sử dụng một kỹ năng một đòn tấn công để giành chiến thắng?

Ngoài ra, một lý do khác có thể là để ngăn ngừa tai nạn xảy ra.

Chiến đấu trong các giải đấu địa phương đều như nhau cho đến khi một bên bị dồn ép, và thậm chí cả ở miền Trung và các giải đấu cao cấp cũng như vậy khi mà đòn tấn công đầu tiên sẽ xác định người chiến thắng. Theo lẽ thường, kỹ năng đánh liên tiếp sẽ không dừng lại ở giữa chừng theo tự nhiên sẽ tránh được dùng đến.

Trong trường hợp này, vóc dáng và sức mạnh của cánh tay sẽ có lợi thế hơn, vì họ sẽ có sự tự tin tuyệt đối vào sức mạnh của một đòn đánh của họ… Vì vậy, có thể đoán được rằng những người như người đứng đầu kiếm sĩ tinh anh, Uolo Levanteinn có thể trở nên mạnh hơn khi là một người sử dụng mighty sword sẽ trở nên mạnh hơn. Nếu tôi không được phép sử dụng kỹ năng đánh liên tiếp trong thời gian ở SAO, tôi chắc chắn sẽ không thể đánh bại một người chơi dùng song thủ kiếm cùng cấp độ.

Điều này là chắc chắn là lý do tại sao Sortiliena-sempai cứ thua Chủ tịch Uolo trong suốt hai năm qua.

Ngay cả khi tôi biểu diễn kỹ năng đánh liên tiếp của tôi cho Rina-sempai xem, nó sẽ là bất khả th cho cô ấy để học nó. Thậm chí Eugeo, người không có kinh nghiệm gì với bất kỳ style hiện tại, phải mất vài tháng để học kỹ năng hai đòn đánh liên tiếp « Vertical Arc ».

Tuy nhiên, nếu tôi có thể biểu diễn một kiếm kỹ không phải chỉ là đưa ra một nhát chém tuyệt đẹp từ trên cao, nếu tôi có thể thoát khỏi sự nghi ngờ trong lòng sempai về cách mà Aincrad-style và Serlut-style tương tự như thế là khác Norlangarth style cấp cao nhất, cô ấy có thể có cơ hội chiến thắng ở trận đấu tốt nghiệp.

Tôi tiếp tục nghĩ về điều này khi tôi đi về phía đông, và vô tình, tôi đã tới bờ phía đông của khuôn viên trường.

Khuôn viên trường học được bao quanh bởi những bức tường hình quạt và có khuôn viên trường ở trung tâm, một đấu trường tập luyện lớn, thư viện, ký túc xá dành cho học viên và giảng viên, ký túc xá dành cho kiếm sĩ tinh anh và nhiều tòa nhà ở trong, nhưng vẫn còn dư rất nhiều không gian. Các bức tường ở phía bắc và phía nam có những cửa lớn, có một ngọn đồi hơi cao ở phía tây, và một khu rừng khá lớn ở phía đông. Bất kể nó ở đâu, tôi không thể nhìn thấy bất kỳ học viên nào xung quanh.

Mặc dù vậy, tôi đã chọn khu rừng với nhiều chỗ nấp hơn để đề phòng. Tôi tìm thấy một khu vực trống trong rừng và dừng lại. Cỏ ngắn và mỏng mọc dày đặc như cỏ trên một sân bóng đá, vì vậy sẽ không có chỗ nào làm tôi bị trượt chân. Tôi nhìn xung quanh, kiểm tra thấy chỉ có 2-3 con bướm ngoài tôi ở đây, và đưa tay phải của tôi ra sau lưng.

Tôi tìm kiếm xung quanh, bỏ cái bao gai, và nắm lấy cán kiếm lòi ra. Sau khi cảm nhận được cán kiếm bằng da mà có cảm giác như nó sẽ dính chặt vào tay tôi, tôi ngay lập tức rút thanh kiếm ra.

Thanh kiếm dài đen được chiếu sáng bởi ánh sáng mặt trời chiếu xuyên qua các cành cây và lá vốn được làm từ một cành của Gigas Cedar, do đó, về mặt kỹ thuật mà nói, nó phải là một thanh « kiếm gỗ ». Nhưng thanh kiếm phản chiếu ánh sáng mạnh mà không ai có thể tưởng tượng được. Nghệ nhân Satore nổi tiếng đã dành một năm để mài ra thanh kiếm này, và nhìn vào nó lần đầu tiên, người ta có thể thấy chỉ số đáng sợ của mức ưu tiên… Nhưng tôi không thể nhìn thấy bất cứ điều gì giống như một «bộ nhớ» từ thứ này.

Tôi đẩy những nghi ngờ sang một bên và vào một tư thế cơ bản. Lúc này, tâm trí của tôi đã tưởng tượng mạnh mẽ, không giống như lúc tôi thử nghiệm thanh kiếm trong cửa hàng. Tôi tưởng tượng ra kiếm kỹ chém một đòn theo đường chéo mà tôi đã nhiều lần sử dụng — «Slant».

Sau thời gian tập trung, lưỡi dao cho ra một ánh sáng màu nước sáng. Tôi sử dụng chân sau và tay phải của mình để thúc đẩy kiếm kỹ của tôi khi cơ thể của tôi tự di chuyển bởi một bàn tay vô hình.

“Shoobash!” Một âm thanh sắc nét có thể được nghe thấy, và quỹ đạo của vết chém đã được vẽ ra trong không khí. Dòng chéo biến mất như những ngọn lửa của mặt trời khi gió từ thanh kiếm vẽ ra một đường thẳng, thổi qua lớp cỏ trên mặt đất.

Tôi giữ cơ thể của tôi ở một tư thế chém xuống và nhìn chằm chằm vào cành cây con ở trước mặt tôi khoảng 5m. Tuy nhiên, không có dấu hiệu cành cây bị phá vỡ ngay cả sau khi những ảnh hưởng của kỹ năng biến mất.

Đây là điều bình thường. Đòn cơ bản «Slant» có phạm vi nhiều nhất là 2,5m. Sức mạnh của nó sẽ không thể đến được nơi cách xa nó gấp hai lần.

Nhưng, ngay cả khi là như vậy… cái khiến tròn cũng cách đó 5m ở trong cửa hàng cũng sẽ không bị cắt ra. Nó sẽ không thể làm được ở thời điểm đó, cái khiên chỉ có thể bị hao mòn Sinh mệnh ở thời điểm đó, và tôi chắc chắn đã không thực hiện bất kỳ kiếm kỹ nào. Eugeo đã nói rằng “thanh kiếm phát sáng”… Nhưng tôi không biết tại sao điều đó xảy ra. Tôi thực sự không biết bất cứ điều gì. Tôi vẫn còn biết quá ít về thế giới này.

Tôi thở dài và đứng thẳng dậy. Tôi điều chỉnh hơi thở của mình và vào vị trí cho các kỹ năng tiếp theo.

Tôi chém xuống ở ngay phía trên, và ngay khi thanh kiếm sắp chạm đất, tôi kéo mũi gươm trở lại như thể nó đã dội ngược lên lên và chém nó xuống một lần nữa. Kỹ năng hai đòn đánh liên tiếp « Vertical Arc ». Một cơn gió từ thanh kiếm hung dữ hơn so với trước đây nổi lên khi nó bị ảnh hưởng bởi lớp cỏ mãnh liệt ở dưới đất.

Cho đến lúc này, tôi đã thi triển những kiếm kỹ mà tôi có thể sử dụng với thanh kiếm gỗ. Tôi đã thay đổi tư thế của chân, đặt thanh kiếm ở thắt lưng, và xoắn cơ thể của tôi về bên phải.

“…!”

Tôi lẳng lặng sử dụng sức mạnh, và tung ra một nhát chém theo chiều ngang về bên trái. Cú dường như đã đến được một số thứ vô hình ở trước mặt tôi khi chuyển động ngang của nó đột nhiên dừng lại và quay vào góc trên bên phải. Tôi lấy một bước về phía trước và tung ra một nhát chém tới tầm gần đầy sức mạnh. Đây là kỹ năng ba đòn đánh liên tiếp «Savage Fulcrum».

Tôi lặng lẽ theo dõi các dấu vết màu đỏ thẫm trông giống như số 4 Ả Rập phân tán trong không khí. Tôi gật đầu và tiếp tục chuẩn bị các kiếm kỹ tiếp theo. Tôi đưa thanh kiếm lên trên đầu tôi và làm một cú chém ngược lên cao.

Tôi đã thi triển một nhát chém cấp độ cao, một nhát chém ở cấp độ thấp, một nhát chém tới, và sau đó tôi đã đưa thanh kiếm ra sau lưng trước khi cho ra một nhát chém dữ dội. Hình vuông màu xanh dương trong không khí tiếp tục quay khi nó di chuyển về phía trước. Phạm vi lớn, và chỉ có một lỗ nhỏ. Đây là kiếm kỹ yêu quý của tôi ở trong SAO cũ, «Vertical Square».

Tôi quản lý để thực hiện tất cả bốn loại kiếm kỹ thành công mà không có ngoại lệ.

Trong trường hợp đó, điều này có nghĩa là thanh kiếm đen này có cùng một mức độ ưu tiên như Thần khí «Blue Rose Sword» của Eugeo. Tuy nhiên, tôi đã đoán được điều đó khi tôi mở «cửa sổ» tại văn phòng làm nhiệm vụ ký túc xá và nhìn thấy cấp thứ 46.

Có vẻ như tôi có thể thực hiện lời hứa của tôi về việc biểu diễn kiếm kỹ cấp cao của tôi cho Rina-sempai. Trước khi tôi thở phào nhẹ nhõm, có một cảm giác sôi sục trong tâm trí của tôi.

Bất cứ khi nào tôi sử dụng Blue Rose Sword, tôi sẽ chỉ có thể sử dụng đến kiếm kỹ 4 đòn đánh liên tiếp. Bất kể tôi đã cố gắng thế nào, tôi vẫn không thể thực hiện các kỹ năng chính của 5 đòn đánh liên tiếp trở lên. Vậy thì, còn thanh kiếm đen này thì sao? Kể từ khi tôi sẽ phải làm điều đó dù sớm hay muộn, và vì không có ai ở xung quanh, nó không phải la một cơ hội tốt sao?

Tôi nắm thanh kiếm thật chặt, bước một bước lớn về phía trước bằng chân phải, và tập hợp trí tưởng tượng đầy sức mạnh vào thanh kiếm mà dường như được treo trên vai trái của tôi, sẵn sàng để được giải phóng.

Vô tình, tôi cảm thấy một cơn đau nhói nhỏ từ chân tóc mái, dường như cảnh báo tôi, nhưng tôi loại bỏ suy nghĩ không cần thiết này và tập trung vào việc hình thành kiếm kỹ của mình.

“Chka”, “chka”, tôi thấy lưỡi dao cho ra một tia lửa màu cam từ khóe mắt của mình.

Đó là một ánh sáng yếu ớt khác với các hiệu ứng ánh sáng khác mà tôi từng thấy cho đến nay. Tôi đã cố gắng hết sức mình để tưởng tượng các kiếm kỹ và duy trì các hành động để chuẩn bị sẵn sàng, nhưng những tia lửa tiếp tục bay và chưa có dấu hiệu dịu xuống.

Tôi tiếp tục kéo dài cho đến khi tư thế không ổn định này không thể được duy trì lâu hơn nữa, và ngay lập tức bắt đầu chuyển động của tôi trong một bước đi.

“Uooh…!”

Tôi vô tình bật ra một tiếng gầm gừ lớn, và chân phải thì đạp mạnh xuống đất. Thanh kiếm chém từ phía bên trái ở trên sang phía bên phải ở giữa để cho ra một vết cắt sắc nét trong một góc nhọn với sự hỗ trợ của hệ thống — đó phải là như thế. Tuy nhiên, thanh kiếm không dừng lại khi nó chạm xuống đất.

Phản lực mạnh mẽ đập vào tay phải của tôi. Nếu tôi muốn ép buộc bản thân mình để thu thanh kiếm trở lại, tôi chắc chắn sẽ chịu đau đớn, đây là bản án tôi đã chịu ngay lập tức. Tôi nghiến răng và kéo thanh kiếm đã bị mắc kẹt trong lòng đất sâu hơn 20cm, dường như giật lên khi tôi ngã ra sau.

ZPANG!* Âm thanh tác động thẳng thừng vang lên sau lưng tôi. Tôi quay xung quanh khi lưng tôi đã hạ cánh trên mặt cỏ.

-Vậy là, tôi đã thất bại? Cái gì là không đủ? Trình độ của tôi? Độ ưu tiên của thanh kiếm? Hoặc cả hai…?

Thứ đập vào con mắt của cơ thể của tôi đã được trải rộng ra và nằm trên mặt đất —

Một lượng lớn bụi bẩn và cỏ đã được thổi bay bởi cú chém.

Và cảnh tượng về một người đàn ông đang đứng ở một góc im lặng của không gian trống này ở phía bên kia.

Thứ bao phủ cơ thể cao và gầy gò đó thực ra là đồng phục học viên, nhưng màu sắc không phải là màu xám cơ bản. Có một đường được nhuộm màu xanh sáng ở trên bộ đồng phục có màu trắng như ngọc trai. Đó là một trong số các đặc quyền của 12 kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện là có thể thay đổi màu sắc của bộ đồng phục của họ theo ý thích.

Rina-sempai có màu tím pha với màu xám. Golgosso-sempai có màu xanh lá đậm. Và còn màu trắng như ngọc trai với màu xanh… đó sẽ là màu của người kiếm sĩ hàng đầu Uolo Levanteinn —

Mái tóc vàng sáng được cắt ngắn, và không thể nghi ngờ gì nữa, người đang nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt sắt thép màu xanh vô cảm của mình là người mạnh nhất trong Học viện này.

Khi tôi đang nằm trên mặt đất, tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào một vết bùn màu đen trên bộ đồng phục màu trắng không tì vết, thứ bị thanh kiếm của tôi lôi ra ngoài.

Thành thật mà nói, nó không giống như tôi chưa bao giờ có ý định bỏ chạy.

Nếu đang ở Aincrad, và nếu đối phương là một kẻ có chức lớn từ Divine Dragon Alliance Guild, tôi có lẽ sẽ bỏ trốn mà không do dự. Nhưng trong thế giới này, bỏ chạy sẽ là lựa chọn tồi tệ nhất nếu tôi phạm phải sai lầm gì đó. Sẽ có một hình phạt bổ sung vào tội lỗi của tôi, và cuối cùng, nó sẽ rất đáng sợ « phá vỡ Danh mục cấm kỵ ».

Vì vậy, tôi chỉ có thể ở nguyên tại chỗ trong một giây, và sau đó quỳ xuống ngay lập tức khi tôi đặt thanh kiếm trong tay phải của mình lên mặt đất để hiển thị mức độ cao nhất của sự tôn trọng, cúi đầu và hét lên,

“TÔI THẬT SỰ XIN LỖI, LORD TRAINEE LEVANTEINN! HÃY THA THỨ CHO LỖI LẦM VỀ SỰ THIẾU TÔN TRỌNG CỦA TÔI! “

Lần duy nhất mà tôi cầu xin sự tha thứ một cách tuyệt vọng trước đây nhiều khả năng là ở tầng 61 của Aincrad khi Asuna đánh tôi lúc tôi đang trong phòng của em ấy. Tôi tiếp tục suy nghĩ về những điều vô ích khi tôi vẫn tiếp tục quỳ.

“Nếu tôi là nhớ đúng, có vẻ như cậu là người hầu của Serlut.”

Khi nghe một giọng trầm như vậy.

Tôi ngập ngừng ngẩng đầu lên và ngay lập tức nhìn thấy đôi mắt sắt thép màu xanh trước khi gật đầu thừa nhận.

“Vâng, tôi là thực tập sinh Kirito.”

“Thật vậy sao.”

Kiếm sĩ thực tập liếc nhìn thanh kiếm màu đen trên mặt cỏ, và sau đó tiếp tục với giọng nam cao vút đầy ẩn ý,

“Theo các quy tắc của Học viện ‘ ném bùn đất vào quần áo của một người lớp trên cho phép họ quyền trừng phạt hoàn toàn vì tội xấc xược… ‘

Khi nghe điều này, tôi không thể không than thở trong trái tim mình.

« Quyền trừng phạt » này là một đặc quyền của học viên tiêu biểu của trường, chỉ kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện mới có. Họ có thể trừng phạt các học sinh đã vi phạm các quy tắc học viện do vô tình dựa trên ý kiến riêng của họ. Tôi đã gặp phải vô số đợt luyện vung kiếm bởi vì tôi đã đến phòng của Rina-sempai quá trễ.

Vậy thì, họ sẽ làm gì với những người đã phá vỡ các quy tắc học viện một cách trầm trọng — Ở trong thế giới này, một điều như vậy sẽ không xảy ra. Tất nhiên, khi vi phạm về các quy tắc nghiêm trọng theo tự sẽ không vô tình gây ra nó, và bản thân Fluctlights nhân tạo sẽ không thể phá vỡ quy tắc này theo ý muốn của chúng. Người duy nhất gặp nguy hiểm ở đây sẽ là tôi, một Fluctlight tự nhiên, nhưng may mắn thay, tôi đã không gây ra bất cứ điều gì quá đáng chú ý và quản lý duy trì việc đó trong suốt một năm. — Tuy nhiên.

Làm bẩn đồng phục của Chủ tịch Uolo bằng một đống đất lớn… đó sẽ là một tội lỗi nghiêm trọng ở đây…

” — Tuy nhiên, tôi không ghét việc cậu trốn khỏi những những người khác và tập luyện vào ngày nghỉ, ngay cả khi cậu không quan tâm bản thân việc « tập luyện vào ngày nghỉ » là trái luật.”

Gehhh — tôi lại bật ra một tiếng kêu không lời.

Trong trường hợp đó — điều này dường như là như thế. Tuy nhiên, nếu tôi đồng ý về nó bây giờ, nó có thể sẽ làm tăng khả năng quyền trừng phạt sẽ được sử dụng. Tôi không biết liệu nó có là vô ích hay không, nhưng tôi phải đấu tranh.

“Đây — Đây không phải là những gì anh nghĩ, Lord Chairman. Đây không phải là tập luyện… Eh, erm, yeah, tôi chỉ đang thử nghiệm thanh kiếm mới. Việc sửa chữa mà tôi yêu cầu ở một cửa hàng trong khu vực 7 đã được hoàn tất, và tôi không thể đợi đến ngày mai… “

Tại thời điểm này, cuối cùng tôi nhận ra một cái gì đó quan trọng.

Anh chàng tóc vàng này… Anh ta nhìn thấy tôi vào lúc nào? Không, trước đó nữa, tại sao anh ta lại ở đây?

Tôi cố tình đến khu rừng này để thi triển « kỹ năng đánh liên tiếp » kiếm kỹ mà Underworld không có. Lý do tôi đã làm điều này là để biểu diễn những kỹ năng đánh liên tiếp để giúp Rina-sempai đánh bại người đứng đầu. Tuy nhiên, Chủ tịch thấy điều này trước khi tôi thậm chí có thể biểu diễn nó cho sempai. Điều này có phải là một sự đảo ngược hoàn toàn những gì tôi muốn làm?

— Có vẻ như người mạnh nhất tại Học viện nhận ra suy nghĩ của tôi như anh ta đưa ra một nụ cười châm biếm nhẹ.

“… Cậu nói rằng cậu đang ở đây để kiểm tra thanh kiếm của mình, nhưng tiếng hét của cậu khá là mạnh mẽ. Nhắc mới nhớ, tôi chỉ thấy cậu chém thanh kiếm của mình xuống đất và ngã ra sau. Tôi sẽ chỉ coi nó như… không có khả năng đứng vững trong khi bị dẫn dắt bởi một thanh kiếm mà cậu vẫn chưa quen, đó là tất cả. Tôi sẽ cho rằng cậu đã không phá vỡ quy định về việc tập luyện vào ngày nghỉ, kể từ khi tôi đến đây cũng vì một lý do tương tự. “

Khi tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe được điều này, tôi nghiêng đầu một cách lúng túng,

“Một lý do… tương tự? “

“Hãy chỉ biết rằng cậu không phải là người duy nhất cố gắng để vung thanh kiếm vào một ngày nghỉ vì lý do này.”

Đôi môi có hình dạng độc đáo cho thấy một nụ cười tự tin khi Uolo chuyển cái nhìn của mình về phía bãi đất trống mà tôi đã tập luyện.

“Nhưng tôi tìm thấy nơi này đầu tiên. Tôi đồng ý rằng tôi sẽ rời để này cho người hầu của mình khi tôi tốt nghiệp. Vì vậy, cậu phải tìm một nơi khác. “

—Tôi hiểu rồi. Hèn gì. Tôi nghĩ. Người đàn ông đứng trước mặt tôi vừa mới tìm thấy một lý do nói rằng việc này không phải là tập luyện, nhưng là cái gì đó khác, và đã tập luyện vào một ngày nghỉ… Không gian trống trãi này đã được sử dụng để tập luyện, và tôi chỉ xuất hiện nơi này cùng một lúc, đó là tất cả. Lý do tại sao lớp cỏ rất gọn gàng là vì Sinh mệnh đã được thiết lập lại mỗi tuần khi Uolo bước lên nó.

Tôi sẽ tìm một nơi có nhiều cỏ dại hơn vậy. Tôi đã thực hiện một quyết định trong tâm trí của tôi và cúi đầu một lần nữa.

“… Hiểu rồi, tôi sẽ làm như vậy. Cảm ơn vì sự độ lượng của anh… “

“Vẫn còn quá sớm để cậu có thể cảm ơn tôi, thực tập sinh Kirito.”

“Anh-Anh muốn nói gì vậy?”

“Tôi đã nói rằng tôi sẽ không theo đuổi vấn đề cậu tập luyện vào một ngày nghỉ, nhưng tôi không bao giờ nói rằng tôi sẽ tha thứ cho cậu về điều này.”

Tôi từ từ ngẩng đầu lên, và thấy rằng vị kiếm sĩ nâng lên một ngón tay phải với một vẻ mặt nghiêm túc của mình trong khi chỉ tay vào vùng ngực của bộ đồng phục. Anh ta chỉ vào vết đen trên lớp vải trắng màu ngọc trai.

“Nhưng-Nhưng, chủ tịch, không phải rằng anh vừa nói rằng anh ‘không ghét’ tôi vì việc này…”

“À, tôi đã nói như vậy. Đó là lý do tại sao tôi sẽ không đưa ra bất cứ hình phạt như làm sạch toàn bộ ký túc xá kiếm sĩ hoặc chép lại các câu thần chú 1000 dòng. “

Phù. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm vào lúc đó tuy nhiên.

Kiếm sĩ mạnh nhất tiếp tục sử dụng ngón tay của mình có thể phủi lớp bụi bẩn trên đồng phục của mình và anh ấy nói một cái gì đó không thể tin được.

“Thực tập sinh Kirito, hình phạt của cậu sẽ là đấu với tôi một trận. Không phải với một thanh kiếm gỗ, mà với thanh kiếm cậu đang sử dụng. Tôi cũng sẽ sử dụng nó. “

Tại thời điểm này, tôi cuối cùng đã thấy được thanh kiếm treo lủng lẳng trên thắt lưng bên trái của kiếm sĩ, nó có một chuôi gươm bằng vàng nguyên chất và một cái bao màu xanh đậm. Bất cứ ai cũng có thể nói rằng đó là một thanh kiếm thật với độ ưu tiên rất cao.

“… Đấ-Đấu…? Như-Như trong? “

“Thuật ngữ đấu sẽ chỉ có nghĩa là “tập luyện trong khuôn khổ đối đầu”, không có gì khác. Tuy nhiên, nơi đây có quá ít không gian. Khu vực tập luyện lớn chắc sẽ trống trơn vào ngày nghỉ, vì vậy hãy đi đến đó. “

Sau khi nói trôi chảy những lời đó, vị kiếm sĩ hàng đầu chỉ đơn giản là quay mặt lại.

Trong vòng hai giây, tôi ngây người nhìn vào cái lưng màu trắng dường như lướt đi dưới tán cây. Sau khi suy nghĩ của tôi cuối cùng đã nắm bắt được tình hình hiện nay, tôi nghiêm túc tự hỏi liệu tôi có nên chạy đi, nhưng « không thực hiện hình phạt của mình » sẽ là một sự vi phạm nghiêm trọng các quy tắc vào thời điểm này. Tôi không thể cho phép bản thân mình bị trục xuất ở đây nếu tôi muốn trở thành một kiếm sĩ tinh anh đang thực tập trong các kỳ thi thăng cấp vào cuối tháng này như Uolo.

Tôi nâng thanh kiếm màu đen nằm trước mặt tôi và cho nó vào bao ở lưng tôi trước khi đứng dậy. Không muốn từ bỏ, tôi tiếp tục nhìn lướt qua bức tường đá của Học viện đã phơi bày chính nó thông qua các cây hai lần, thực hiện quyết định của tôi một cách miễn cưỡng, và đuổi theo người đàn ông với mái tóc phẳng màu vàng hoe.

Có tất cả các loại cỏ dại và cỏ lơ lửng xung quanh ở dưới chân từ khu đất trống cách đó một bước đi, nhưng Uolo không bao giờ biểu hiện bất kỳ dấu hiệu loạng choạng.

… Không phải sẽ rất dễ dàng với anh chàng này khi muốn né tránh hoặc đập xuống một đống đất đơn thuần?

Tại thời điểm này, tôi đã nhận ra vấn đề, nhưng tất cả mọi thứ đã quá muộn.

Phần 5

Tôi bước ra khỏi khu rừng, gặp lại Uolo trên con đường đá, và tiếng chuông báo 16:00 vang lên.

Vô tình, bầu trời nhuộm một chút với màu sắc của đêm, và khuôn viên trường bắt đầu có dấu hiệu của sinh viên trở về từ các đường phố. Tất cả họ đều mở to mắt khi nhìn thấy hình dáng của bộ đồng phục màu trắng và xanh đang đi trước mặt tôi.

Đây là điều bình thường. Kể từ khi Uolo Levanteinn trở thành một kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện, thực tế thì anh ta không bao giờ xuất hiện ở nơi khác ngoài ký túc xá. Anh ấy là một nhân vật rất hiếm khi được nhìn thấy ngoài người hầu của mình, các học viên sẽ chỉ nhìn thấy anh ta ở các bài kiểm tra xảy ra 4 lần mỗi năm. Ngay cả tôi, một người hầu của Rina-sempai, sẽ chỉ nhìn thấy anh ta một vài lần trong hành lang ngay cả khi tôi đi vào và ra khỏi ký túc xá kiếm sĩ mỗi ngày. Nếu tôi nói về nó, đây là lần đầu tiên tôi chính thức gặp anh ta.

Và ngay sau sự tồn tại của huyền thoại này là một kiếm sĩ thực tập sinh mới gia nhập đi chung… và vị trí là khu tập luyện lớn, nó chắc chắn sẽ rất bắt mắt. Tuy nhiên, điều đáng sợ nhất vào thời điểm này sẽ là một vài học viên phát hiện ra điều này và bắt đầu vội vàng đi ra từ khuôn viên trường và ký túc xá thực tập sinh. Tại thời điểm này, toàn bộ học viện đang đoán “Một cái gì đó đang xảy ra ở đấu trường tập luyện!”, Và tin tức về nó chắc chắn đã lây lan ra xung quanh.

Lệnh giới nghiêm của một ngày nghỉ sẽ là 7 giờ tối, nó sẽ là muộn hơn, do đó hơn một nửa số sinh viên vẫn sẽ ở bên ngoài vào lúc này. Nhưng ngay cả như vậy, đã có một nhóm lớn các học viên náo nhiệt và đến để quan sát, không, xem chương trình này. Trong trường hợp này, tôi chỉ cần thiết để nhanh lên, giải quyết chuyện này, và trốn trong phòng Rina-sempai cho đến khi sự náo động kết thúc…

Không, chờ đã. tôi sẽ giải quyết sự náo động này như thế nào…

Như Uolo nói, «đấu» trong học viện này về cơ bản sẽ là một trận đấu không hoàn chỉnh và nó nhiều hơn so với tập luyện. Về nguyên tắc sẽ là chúng tôi sẽ chiến đấu cho đến khi một bên đã dồn vào tường, nhưng nếu cả hai bên đồng ý, các quy định của « thắng nhờ đòn đánh đầu tiên » như thời ở SAO cũ sẽ được công nhận. Nói cách khác, khi một ai đó đã trúng một đòn của đối thủ trước, trận chiến sẽ kết thúc.

Trong trường hợp này, người thua chắc chắn sẽ có một số mức độ thiệt hại. Đây là một ngoại lệ cho quy tắc của « Cố ý làm giảm sinh mệnh của người khác » mà Danh mục cấm kỵ đã cấm vô số lần. ‘Luật thắng nhờ đòn đánh đầu tiên’ đấu mà ngay cả những cảnh vệ Zakkaria cấm vẫn được phép tại Học viện này, và đó là lý do mà các văn phòng y tế đã thu thập tất cả các loại thuốc giá cao và các giáo viên có thể thực hiện Thần thuật cấp cao. Nói cách khác, ngay cả khi chúng tôi đã bị thương nặng trong thi đấu, nó sẽ là ổn thôi nếu có thể được điều trị.

Mặc dù tôi đã nói thế, Chủ tịch Uolo nói rằng anh ta sẽ sử dụng một thanh kiếm thật trong cuộc đấu này, vì vậy quy tắc sẽ là chúng tôi sẽ chiến đấu cho đến khi một bên đã dồn vào chân tường. Nếu tôi muốn giành chiến thắng, tôi chỉ cần né tránh hoặc đỡ đòn tấn công mạnh mẽ từ trên không, và phải chắc chắn rằng thanh kiếm của tôi sẽ dừng lại trước khi đánh trúng khi tôi phản đòn.

Tất nhiên, tôi có thể nói rằng sẽ khó mà thắng. Không, trước đó, tôi thực sự có nên giành chiến thắng?

Uolo là mục tiêu lớn nhất mà Rina-sempai đã nhắm đến để đánh bại. Nó sẽ là phù hợp cho tôi, một người hầu đã được sempai đào tạo, để đánh bại đối thủ này? Rina-sempai có thực sự hạnh phúc ngay cả khi tôi giành chiến thắng…

Khi tôi bắt đầu cúi đầu xuống và hình thành những suy nghĩ, tiếng hai bước chân vội vã vô tình lọt vào tai tôi.

Tôi bất ngờ hồi phục, ngẩng đầu lên và nhìn về phía bên trái. Những gì đập vào mắt tôi là cảnh của Kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện Sortiliena Serlut với váy dài của cô chập chờn khi cô lao vào và Eugeo đồng đội của tôi chạy sau lưng. Cả hai người trong số họ đã không chạy qua các con đường, mà tiến thẳng vào thông qua những ngọn đồi được bao phủ bởi cỏ.

Gác Eugeo qua một bên, tôi chưa bao giờ nhìn thấy cái quần trắng của Rina-sempai chạy cho đến lúc này. Uolo, đang đi trước mặt tôi, đột nhiên dừng lại và quay về bên trái.

Rina-sempai chỉ mất vài giây để có bước lên con đường, đã cho tôi thấy một vẻ mặt lo lắng, và đối mặt với Uolo. Cô làm gọn lài váy xám tím tuyệt đẹp, đứng thẳng lưng, và nói:

“… Levanteinn-dono, chuyện này nghĩa là sao?”

Trong Học viện này, Rina-sempai là sinh viên duy nhất không sử dụng kính ngữ với Uolo. Các học viên ở xung quanh cho ra một chấn động nhẹ.

Kiếm sĩ hàng đầu đã đưa ra ánh nhìn xuyên thấu của những đôi mắt màu xanh đậm mà không chút do dự. Cái đầu với bộ tóc vàng ngắn hơi nghiêng khi anh bình tĩnh trả lời,

“Như cô có thể thấy, Serlut-dono, người hầu của cô đã phạm lỗi. Tôi cho rằng nó phần nào phù hợp khi trừng phạt cậu ta vào một ngày nghỉ… Vì vậy, tôi có ý định đấu với cậu ta.”

Những lời tàn tán xung quanh chúng tôi lớn hơn.

Rina-sempai cuối cùng đã nhận thấy một vết đen trên thân bộ đồng phục của Uolo. Dường như cô đã có thể suy luận ra những gì đã xảy ra khi cô nhẹ nhàng cắn môi.

Trong khi học viên kiếm sĩ ưu tú đứng đầu và thứ hai ngồi đối diện nhau, tôi đẩy nhẹ cách vào người đồng đội đang đứng ngây người ra. Khuôn mặt của cậu ta hiển thị các biểu hiện tôi đã quá quen thuộc — sự pha trộn của “Lần này cậu đã làm gì” và “Đừng nói với tớ là… Cậu lại làm chuyện đó nữa…? “.

“… Cậu đến đây khá nhanh đấy.”

Tôi thì thầm. Eugeo khẽ gật đầu một vài lần.

“Tớ đang ở trong nhà ăn của ký túc xá kiếm sĩ, và người hầu của Zobun-sempai chạy đến khi nói rằng chủ tịch sẽ chiến đấu với cậu. Tớ đã nghĩ ‘Sao có thể thế được?’, Nhưng đã chạy đến với Serlut-sempai… Nhưng, có vẻ như chuyện không phải là không thể. “

“Ahh, thì… Điều đó có vẻ đúng. “

Tôi gật đầu. Eugeo dường như muốn nói điều gì đó như cậu hít một hơi thật sâu, nhưng sau khi tạm dừng trong vài giây, cậu ta chỉ thở dài.

“… Không, đó là một phép lạ mà cậu đã quản lý để không gây ra bất kỳ rắc rối cho đến lúc này, Kirito. Xin vui lòng, gây ra tất cả các rắc rối mà cậu đã tích lũy hơn một năm nay cho ngày hôm nay thôi. “

“Đúng như dự đoán về người bạn đã đi cùng tôi trong một thời gian dài, đồng đội.”

Tôi vô tình cười khúc khích. Eugeo vỗ nhẹ vào lưng tôi, khiến tôi quay đi.

Rina-sempai vẫn nhìn chằm chằm vào Chủ tịch Uolo với một vẻ mặt lạnh lùng, nhưng ngay cả tôi, người hiếm khi ghi nhớ các quy tắc, biết rằng phá vỡ sự bế tắc này là không thể.

Tôi rời khỏi Eugeo và đi đến bên cạnh sempai, nhẹ nhàng gật đầu người thầy yêu quý của tôi.

“Tôi thực sự xin lỗi khi làm cho chị lo lắng, sempai. Nhưng tôi không sao đâu… Hay đúng hơn là, tôi cảm thấy rằng đối đầu với chủ tịch là khá may mắn. “

Tôi thì thầm khi tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu xanh đậm của sempai, cố gắng đọc những cảm xúc trong đó. Tôi muốn biết cô cảm thấy thế nào về việc người hầu của mình phải đối mặt với đối thủ lớn nhất của cô.

Tuy nhiên, ngay lập tức tôi cảm thấy hối tiếc về các hành động của tôi. Tất cả tôi có thể nhìn thấy sâu trong mắt sempai là sự lo lắng.

“Kirito… Cậu sẽ chiến thắng trong trận đấu này như thế nào? “

Câu hỏi này là quá bất ngờ, vì vậy tôi chớp mắt khi tôi đã trả lời,

“Eh…? Chúng tôi đang sử dụng thanh kiếm thật, vì vậy tôi đoán là chúng tôi sẽ chiến đấu cho đến khi chúng tôi bị dồn vào… “

“Ồ vâng, tôi quên giải thích.”

Uolo làm gián đoạn khi anh giải thích với các biểu hiện bình tĩnh như thường,

“Tôi sẽ không đấu theo kiểu như chúng ta chiến đấu cho đến khi một bên bị dồn vào chân tường, làm như vậy sẽ chỉ làm những đòn kiếm của tôi lụt đi. Các kỳ thi theo quy định của Học viện là một cái gì đó nằm ngoài tầm tay của tôi, nhưng theo cá nhân tôi, tôi sẽ sử dụng quy tắc thắng nhờ đòn tấn công đầu tiên khi chiến đấu với tôi. “

“Hả…? Vậy thì, nói cách khác… “

Vị kiếm sĩ đứng đầu cho ra một sự thay đổi nhỏ của biểu hiện ở phía trước tôi khi tôi đang bị sốc. Dường như anh ta đã để hở… hay đúng hơn, để lộ những chiếc răng nanh giống như của động vật ăn thịt của mình.

“Nhưng nói như thế, chúng ta chỉ có thể chiến đấu trong một trận đấu dùng đòn tấn công đầu tiên theo thỏa thuận của cả hai bên. Điều này đã được quyết định bởi Danh mục cấm kỵ, vì vậy nó sẽ được ưu tiên hơn các hình phạt của kiếm sĩ… Tôi sẽ để cho cậu lựa chọn vậy, thực tập sinh Kirito. “

Đám đông đang lặng lẽ bàn tán ngay lập tức im lặng đi.

Tất nhiên là cậu phải chiến đấu cho đến khi một bên bị dồn vào đường cùng! Tôi dường như nghe thấy giọng nói của Eugeo, và tôi không cần phải nghe Rina-sempai lên tiếng để biết rằng đó là liều lĩnh để thực hiện một trận đấu thắng bằng đòn tấn công đầu tiên với thanh kiếm thực sự thay vì thanh kiếm bằng gỗ, chống lại người mạnh nhất trong Học viện.

Đó là những gì tôi cảm thấy, nhưng-

“Tôi sẽ cho anh quyết định vậy, Levanteinn-dono. Tôi là người bị trừng phạt. “

Tuy nhiên, những từ đó dường như tự động đi ra khỏi miệng của tôi.

Tiếng thở dài chán nản của Eugeo có thể được nghe thấy ở phía sau tôi. Rina-sempai nắm bàn tay cô ấy thật chặt khi cô bình tĩnh trở lại sau tiếng thở dài mạnh. Và cũng có thể, một người nào đó dường như cũng thở dài ở trên mái tóc của tôi, ‘yare yare’ — đó là những gì tôi cảm thấy.

Cái tên “Khu vực tập luyện lớn nhất của học viện kiếm thuật” nghe có vẻ ấn tượng, nhưng trên thực tế, nó chỉ là một hội trường thể thao cỡ lớn. Sàn nhà màu trắng đã được đánh bóng, và có bốn khu tập luyện hình vuông màu đen. Khán đài đã được xây dựng ở xung quanh, và nó có 260 ghế — đủ để chứa tất cả học sinh và giáo viên trong các sự kiện lớn nhất của học viện, các kỳ thi kiếm thuật.

Tôi đứng về đấu trường phía đông mà Uolo chọn, nhìn quanh, và thấy là đã có hơn 50 học viên ở xung quanh. Vì nó sẽ ngay trước giờ giới nghiêm của ngày nghỉ, có vẻ như tất cả những học viên ở lại Học viện đều trở lại đây. Đã có khoảng ba giáo viên, và thứ gây sốc là ngay cả giám sát ký túc xá dành cho thực tập sinh Cô Azurika cũng ở đó.

Ngoài ra, thứ gây sốc nhất là hiện nay trong số các học viên, là hai quý tộc thượng lưu phiền nhiễu… Raios và Humbert. Có vẻ như họ đã trở lại từ biệt thự của mình sớm hơn thường lệ. Họ đang ngồi ở chỗ gần nhất, nhếch mép cười ghê tởm khi họ nhìn qua đây. Khuôn mặt của họ trông giống như đã nói rằng họ muốn nhìn thấy tôi bị Uolo đánh ngã.

Khi Uolo cho tôi chọn, tôi mạnh dạn nói với anh ta rằng “Anh ấy có thể quyết định các quy tắc”, và tôi đã không hối tiếc vào thời điểm này… Hay đúng hơn, trong tình huống đó, cá nhân tôi không có lựa chọn khác.

Nhưng mặt khác, có một sự nghi ngờ kéo dài trong tâm trí của tôi.

Tôi có nên đấu với Uolo?

Tôi muốn đối đầu với kiếm sĩ được gọi là mạnh nhất trong học viện này. Tôi không thể tống khứ suy nghĩ kéo dài này trong tâm trí của tôi. Về cơ bản, mục tiêu thứ ba từ khi tôi đi từ làng Rulid đến Trung Centoria là hoàn thành mục tiêu của những game đời cũ, mong muốn “chiến đấu với đối thủ mạnh”.

Nhưng vào thời điểm này, trong trái tim của tôi, có một mong muốn mạnh hơn nhiều so với việc đấu với Uolo.

Tôi muốn Rina-sempai giành chiến thắng trước anh chàng này trong trận chiến cuối cùng. Để cô ấy đánh bại anh chàng này và giải phóng cô ấy khỏi các ràng buộc. Trong năm nay, tôi đã phục vụ cô ấy, tôi chưa bao giờ nhìn thấy một nụ cười chân thành từ cô ấy.

Khi trái tim tôi bị quấy rối bởi những suy nghĩ kéo dài, tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào Uolo, người đang đứng ở phía bên kia của đấu trường, kiểm tra lưỡi kiếm sắc nhọn của thanh kiếm yêu quý của anh ta —

“Kirito.”

Giọng nói Rina-sempai đến từ phía sau tôi, khiến tôi quay lại như là tôi đã bị đẩy ra.

Kiếm sĩ xếp hạng thứ hai nhìn thẳng vào tôi với đôi mắt màu xanh nước biển của mình, và thì thầm với tôi với một giọng nói vững chắc,

“Tôi tin vào sức mạnh của cậu, Kirito. Tôi tin tưởng cậu, vì vậy tôi sẽ nói với bạn điều này. Gia đình Levanteinn đang huấn luyện cho các hiệp sĩ của đế chế có một giáo lý gia đình bí mật gọi là “Thanh kiếm uống máu của kẻ mạnh. Sức mạnh đó sẽ trở thành của mình. “

“… Máu, phải không?”

Sempai gật đầu sau lời thì thầm tôi.

“Ừ. Uolo có thể đã trải qua một vài trận đấu thắng bằng đòn tấn công đầu tiên trong vùng đất riêng của mình trước khi bước vào Học viện. Kinh nghiệm đó có thể tạo ra thanh kiếm đáng sợ của anh ta. Và ngay lúc này, anh ta… muốn biến sức mạnh của thanh kiếm của cậu vào máu tươi và hấp thụ nó như thức ăn. “

Đây là những từ khá khó hiểu ngay lập tức, nhưng tôi thay đổi nó thành những kiến ​​thức mà tôi đã quen thuộc trong tâm trí của mình, và ngay lập tức trả lời: “Tôi hiểu rồi” khi tôi gật đầu.

Tất cả đều bởi vì « Sức mạnh của trí tưởng tượng ». Cũng giống như cách mà các kiếm sĩ của gia đình Serlut bị hạn chế bởi ý nghĩ rằng: “Serlut-style là một style kém hơn bởi vì họ bị cấm học các style kiếm truyền thống”, các thế hệ của gia đình Levanteinn có trí tưởng tượng rằng “Thanh kiếm càng được nhuộm bằng máu của những đối thủ mạnh mẽ, sẽ trở nên mạnh mẽ hơn “, và điều này đã cho Uolo sức mạnh trong thanh kiếm của mình.

Nhiều khả năng, anh chàng đó đã nhìn thấy các đòn đánh liên tiếp của tôi trong không gian trống của rừng và thanh kiếm màu đen với mức độ ưu tiên cao và coi tôi là một đối thủ xứng đáng để cho thanh kiếm của mình được nhuộm bằng máu của tôi. Nó nghe có vẻ đáng vinh dự, nhưng trong thực tế, nó không khác gì một “con mồi chất lượng cao”.

Nói cách khác, nếu tôi trúng một đòn trong trận đấu này và chảy máu, trí tưởng tượng của Uolo sẽ mạnh mẽ hơn, và thành thực mà nói, khả năng đó là khá cao.

Tôi không thể cho phép bản thân mình giúp đỡ kẻ thù trước khi trận chiến cuối cùng của Rina-sempai diễn ra. Nếu như thế, tôi buộc phải rút lại những lời lúc đầu và thay đổi quy tắc như là một bên phải bị dồn vào chân tường… khi tôi suy nghĩ về điều này.

Sempai vỗ nhẹ lên vai đang vô tình rũ xuống của tôi và nói:

“Nhưng tôi sẽ nói điều này một lần nữa. Tôi tin tưởng cậu. Tôi tin rằng cậu không phải là một kiếm sĩ sẽ dễ dàng nhận đòn của anh chàng đó… Cậu không quên về những gì cậu đã hứa với tôi chứ, phải không? “

“Những gì tôi đã hứa…?”

Tôi lặp đi lặp lại nó, và gật đầu,

“Ừ. Tôi đã hứa với chị rằng tôi sẽ cho chị thấy tất cả mọi thứ tôi có, sempai. “

“Được rồi. Các điều kiện có thể hơi khác nhau, nhưng chỉ cần biểu diễn nó cho tôi tại đây, Kirito. Giải phóng toàn bộ sức mạnh và kỹ năng mà cậu có và đánh bại Uolo Levanteinn. “

Khi tôi nghe những lời đó, tôi cảm thấy tất cả những nghi ngờ tiêu tan trong tôi.

Sự do dự của tôi lớn hơn việc bỏ mặc sempai và chiến đấu Uolo và sụ sợ hãi sẽ làm cho kẻ thù mạnh hơn sau thất bại của tôi dều chỉ là những lời bào chữa tồi tệ nhất của một con chó bị đánh bại nghĩ đến. Tôi gần như nói ra những lời đó với sempai đáng kính của tôi như một món quà. Một khi tôi đã cầm kiếm, tôi chỉ cần phải tập trung tất cả tâm hồn của tôi vào nó và dùng nó với tất cả những gì tôi có. Tôi có thể đã đến được đây bằng cách sử dụng nó như là triết lý số 1 của tôi.

Tôi đã đưa ra một nụ cười cho sempai, gật đầu, và quay đầu sang bên phải. Tôi nhìn vào Eugeo, người dường như đã được thăm dò cơ thể của mình từ lan can của khán giả. Tôi mỉm cười với cậu ta, và cậu ta đã đưa ra vẻ mặt lo lắng như thường trong khi đưa một nắm tay chĩa thẳng vào tôi một cách nhẹ nhàng.

Tôi đã trả lời với động tác tương tự, và quay sang Rina-sempai một lần nữa,

“Tôi sẽ thực hiện lời hứa của mình.”

Tôi chỉ nói những lời này, và sempai không nói gì, gật đầu trước khi bước đi. Một giọng nói đều dặn sau đó đến từ phía bên kia của đấu trường, dường như đang chờ đợi giây phút này,

“Tôi cho rằng cậu đã chuẩn bị xong, thực tập sinh Kirito.”

Tôi từ từ quay lại, đi về phía cạnh của đấu trường lát gạch đen, và trả lời “Có”. Uolo và tôi sau đó tôi đã làm một lời chào hiệp sĩ đơn giản bằng cách đặt nhẹ nhàng nắm tay phải của chúng tôi vào ngực trái. Vì nó không phải là một cuộc đấu chính thức, không có giáo viên hoạt động như một trọng tài. Tuy nhiên, tôi không có bất kỳ nghi ngờ về các điều kiện để chiến thắng. Người đầu tiên bị tấn công bởi thanh kiếm của đối thủ và chảy máu sẽ là kẻ thua cuộc.

Tôi đã bước một bước về phía trước và bước vào đấu trường. 2 bước, 3 bước, sau khi tôi bước 4 bước, tôi đã đứng trên vạch xuất phát được chỉ định bởi viên gạch màu trắng.

Chúng tôi rút kiếm của mình ra, đối thủ của tôi đã rút từ thắt lưng trái của mình, và tôi thì rút từ phía sau. Tôi thấy thanh kiếm của Uolo có chuôi màu vàng trà và lưỡi kiếm có màu thép tinh chế, và tất cả học viên xung quanh đều kêu lên một tiếng kinh ngạc “Ồ”. Sau khi nhìn thấy thanh kiếm của tôi, những từ ngữ đã trở thành tiếng thì thầm nghi ngờ. Không một ai từng nhìn thấy một thanh kiếm thực với chuôi và lưỡi kiếm màu đen.

“Ôi trời, ôi trời. Để nghĩ rằng những kẻ từ nông thôn có thể tùy chỉnh thanh kiếm của họ bằng cách nhuộm nó với mực, Raios-dono! “

Humbert, người đang ngồi trên khán đài, giả vờ thì thầm khi anh ta nói với một giọng nói đủ lớn cho mọi người nghe.

“Đừng nói thế, Humbert. Người hầu-dono đây không có thời gian để đánh bóng thanh kiếm của mình. “

Raios liên tục có những lời nhận xét mỉa mai như thường ngày, làm cho các học viên là quý tộc ở xung quanh thích thú lắng nghe.

Tuy nhiên, ngay lập tức Uolo bắt đầu đung đưa thanh kiếm của mình, bầu không khí xung quanh trở nên yên tĩnh. Có lẽ một phần do sự tôn trọng của họ dành cho các kiếm sĩ đứng đầu, nhưng tôi đoán rằng những kẻ cảm thấy một áp lực rất lớn từ tư thế đó.

— Liệu sự khác biệt giữa một thanh kiếm bằng gỗ và một thanh kiếm thật như vậy là rất lớn?

Tôi âm thầm lẩm bẩm trong trái tim mình.

Là người hầu của Rina-sempai, tôi đã chứng kiến những chiêu thức quan trọng mà Uolo Levanteinn sẽ thi triển trong ba kỳ thi kiếm sĩ đã được tổ chức tại đấu trường — Northlangarth style «Avalanche», một vài lần. Tuy nhiên, áp lực tôi cảm thấy là hoàn toàn khác khi đối thủ của tôi đã sử dụng một thanh kiếm thật thay vì một thanh kiếm bằng gỗ, và đối thủ này lại là Uolo.

Về Uolo, người hơi gầy hơn tôi, trông giống như một người hành hương. Tuy nhiên, cuối cùng tôi đã hiểu vào thời điểm này rằng đây là một sai lầm hoàn toàn nghiêm trọng. Ngay lúc này, đôi mắt sắt thép màu xanh đó có một số hình thức của ánh sáng ẩn ở trong nó, ánh sáng của một kiếm sĩ tàn bạo, người chỉ tìm cách sử dụng lưỡi kiếm để xé nát cơ thể của đối phương.

Trong thế giới game này, thanh kiếm của Uolo nhiều khả năng sẽ được phân loại như là một « Bastard Sword». Uolo sử dụng cả hai tay để nâng cao chuôi kiếm hơi dài và lưỡi kiếm thép. Lưỡi kiếm dường như được bao phủ bởi những ngọn lửa của mặt trời, và đó không phải là ảo tưởng. Đó là độ ưu tiên thanh kiếm và ‘sức mạnh’ do sức mạnh trí tưởng tượng của chủ sở hữu của nó làm cho không gian run động.

“Zun”. Một âm thanh ầm ầm nặng nề đã được giải phóng, và kiếm sĩ đứng đầu đã hoàn thành tư thế của mình.

Một khi anh kéo thanh kiếm quay trở lại, « Heavens and Mountains Break »… cũng được gọi là đòn đâm bằng cả hai tay «Avalanche», sẽ được kích hoạt.

Nó có vẻ như một thời gian dài trước đây, nhưng cũng có cảm giác như vài ngày trước, khi tôi đã dành thời gian của mình trong thành phố nổi Aincrad đó. Tôi đã trải qua không biết bao nhiêu trận đánh, kể cả những trận đấu một chọi một. Một trong những người sử dụng song thủ kiếm gây ấn tượng nhất với tôi là từ guild « Huyết kỵ sĩ » hộ vệ của phó thủ lĩnh Asuna guild, người được gọi là Kuradeel.

Tôi, người đã bị anh ta thách đấu bằng một trận đấu tay đôi, đọc được đòn tấn công đầu tiên của anh ta là «Avalanche» và sử dụng một đòn tấn công tương tự như một cú đẩy «Sonic Leap» để nhắm vào cạnh vũ khí của anh ta và quản lý để đạt được mục tiêu của tôi là phá vỡ vũ khí của anh ta với kỹ năng Arms Blast.

Ký ức này thức dậy trong tôi một lần nữa, làm cho tôi phải ngay lập tức xem xét xem nếu tôi có thể sử dụng cùng một chiến thuật tại thời điểm đó. Tuy nhiên, tôi nhanh chóng từ bỏ ý tưởng này. Chỉ để phá vỡ thanh kiếm của Uolo, tôi có thể kết thúc bằng việc phá vỡ vũ khí của riêng tôi — trong khi điều này sẽ không có khả năng xảy ra, thanh kiếm của tôi chắc chắn sẽ bị lệch, còn tôi thì sẽ bị chém vào vai.

Hình thức ban đầu của « Heavens and Mountains Break » là «Avalanche», nhưng chiêu thức mà Uolo sử dụng là hoàn toàn khác của Kuradeel về tốc độ và trọng lượng. Anh ta có niềm tin tuyệt đối vào sức mạnh của chiêu thức của mình, cung cấp sức mạnh cho thanh kiếm của mình trong quá trình này. Nếu tôi không thể tìm thấy một trí tưởng tượng đủ mạnh để chống lại nó… Một trí tưởng tượng sẽ phá vỡ các cơ quan và cơ thể cho đến khi đầu kiếm được nhô ra từ phía bên kia, tôi sẽ không thể đứng trên vạch xuất phát tương tự như anh ta.

Bây giờ không phải là thời gian để nghĩ về nó như là một trận đấu cá nhân nữa. Tôi phải sử dụng những đòn đánh liên tiếp.

Nên tôi nghĩ là khi tôi thực hiện các chuyển động đầu tiên của kỹ năng cấp độ cao nhất mà tôi có thể sử dụng cho đến bây giờ — bốn đòn đánh liên tiếp « Vertical Square ». Điều này đòi hỏi một mức độ kiểm soát cao, nhưng tôi buộc phải chắc rằng đòn đánh đầu tiên, thứ hai và thứ ba có thể chặn được Avalanche của đối phương và đòn thứ tư là để giành chiến thắng.

Tôi giơ cao thanh kiếm trong tay phải của tôi, để cho nó đối diện với Uolo, và cho thấy một tư thế ổn định. Khi sử dụng một kiếm kỹ để đối phó một kiếm kỹ khác, thời gian sẽ là tính chất quyết định. Tôi đã phải sử dụng kiếm kỹ của mình trong khi tính toán thời gian kích hoạt kiếm kỹ của đối phương. Nói cách khác, tôi buộc phải “kích hoạt sau, tấn công trước”.

Mũi thanh kiếm màu đen đang chậm chạp di chuyển uốn cong qua đỉnh của vòng tròn mà nó đã vẽ và bắt đầu nghiêng về phía sau một chút. Tại thời điểm đó,

“… HAA!”

Uolo đã hành động trong khi để cho ra một tiếng gầm lạnh thấu xương.

Lưỡi kiếm cho ra một ánh sáng màu đỏ-vàng xung quanh nó. Cú chém bằng hai tay trên không đã đánh bại «Cyclone» của Rina-sempai ba lần trông giống như một con đường rực rỡ khi nó đến gần.

Tại thời điểm này, cơ thể của tôi bắt đầu di chuyển. Tôi đã sử dụng một cú giậm chân mạnh mẽ để kích hoạt « Vertical Square » với các bước chuẩn bị tối thiểu, và cú đánh đầu tiên của tôi tăng tốc khi tôi phát ra một lực đẩy trong khi di chuyển về phía trước.

“KIINN!* Khi âm thanh kim loại chói tai vang lên, xung động mạnh mẽ lập tức truyền xuống tay phải của tôi. Đòn đánh đầu tiên của tôi đã ngay lập tức bị đánh bại dễ dàng. Các học viên xung quanh và tất cả giáo viên có thể nghĩ rằng chiêu thức của tôi là Bí chiêu của Norlangarth « Lightning Strike », đòn tấn công duy nhất « Vertical ». Nếu đó thực sự là như thế, người chiến thắng sẽ được quyết định ngay sau đó. Tuy nhiên, màn trình diễn mới chỉ bắt đầu vào lúc này.

Ngay cả khi tôi xung đột với chiêu thức của đối phương, nếu tư thế của tôi không bị xáo trộn, các kiếm kỹ đã được kích hoạt sẽ tiếp tục. Đòn tấn công thứ hai của Vertical Square là chém từ dưới lên trên. Kiếm kỹ của tôi vẫn chưa kết thúc.

“Zaa!”

Tôi để cho toàn bộ cơ thể của tôi quay sang trái, và vung mạnh thanh kiếm của mình hướng lên trên. Âm thanh xung đột vang lên một lần nữa. Ánh sáng xanh bao quanh thanh kiếm của tôi đã được trộn lẫn với ánh sáng màu cam trên thanh kiếm của Uolo, tạo thành một ánh sáng trắng rực rỡ thắp sáng đấu trường tập luyện hơi tối.

Lần này, thanh kiếm của tôi lại chệch ra sau. Tuy nhiên, Avalanche của đối phương cũng đã bị chậm lại. Tôi nghiến răng và ngay lập tức cho ra đòn tấn công thứ ba, một nhát chém dọc hướng xuống.

“GAGIINN!” Một âm thanh nặng nề hơn nhiều so với trước vang lên khi cả hai thanh kiếm đụng độ.

Như tôi dự đoán, đòn thứ ba vẫn không đủ để đẩy lùi thanh kiếm của Uolo, nhưng chiêu thức của Uolo đã dừng lại.

Nếu tôi có thể gây áp lực lên anh ngay lúc này, Avalanche sẽ được chặn đứng, nhưng tôi vẫn còn đòn cuối cùng của bốn đòn tấn công của tôi.

“U… ohhh!”

“Nu… nn!”

Uolo và tôi gầm lên cùng một lúc, cố gắng để đẩy lùi thanh kiếm của đối phương.

Tại thời điểm này, sức mạnh tấn công của kiếm kỹ và sự hỗ trợ hệ thống hay cái gì tương tự cũng là vô nghĩa. Tất cả đều là trí tưởng tượng đấu với trí tưởng tượng, một trận chiến của ý chí. Hai thanh kiếm đang va chạm phát ra ánh sáng trắng sáng tại điểm tiếp xúc của chúng, để cho ra một tia sáng nhỏ. Sàn của trường phải chịu đựng những áp lực rất lớn từ trận đấu của chúng tôi vì nó bật ra một tiếng kêu rì rào.

Nếu có một người nào đó quan sát quá trình cài đặt bộ nhớ chính của toàn bộ Underworld vào thời điểm này, ông ta sẽ thấy rằng có một ánh sáng màu trắng sáng trong môi trường lượng tử. Fluctlights của chúng tôi đang phát ra tín hiệu, rất cố gắng để vượt qua đối phương và giành chiến thắng. Đối thủ của tôi đã mất tất cả sự tự chủ đã có trên khuôn mặt của mình khi có một cái cau mày sâu vào anh cũng như đôi môi của anh xoăn lại. Khuôn mặt của tôi chắc chắn cũng có cùng biểu hiện như thế.

Tình trạng này vẫn như vậy trong 2, 3, 4 giây — tại thời điểm đó.

Tôi nhìn thấy một cái gì đó không thể ngờ được.

Ở hai bên và phía sau của kiếm sĩ Uolo Levanteinn, tôi mơ hồ có thể nhìn thấy nhiều hơn 5 hình dáng trông có vẻ giống nhau, nhưng rõ ràng là khác anh ta.

Những gì tôi có thể thấy là những cái bóng trong suốt cầm thanh kiếm trong tư thế giống như Uolo, nhưng bản năng của tôi đã nói với tôi rằng những kiếm sĩ này chắc chắn là những người đứng đầu của gia đình Levanteinn qua các thế hệ, những người thừa kế tên của gia tộc đã dạy các Hiệp sĩ hoàng gia.

Nói cách khác, những thứ này chỉ đơn thuần là những gì Uolo buộc phải chịu mặc dù là người đứng đầu của gia tộc… Hay đúng hơn, những gì anh ta buộc phải chịu, hình dạng thực sự. Nguồn gốc thực sự của sức mạnh ẩn trong nhát chém của Uolo.

-Mình… không thể thua ở đây!

Tôi dường như nghe được tiếng gầm này. Tại thời điểm tiếp theo, một sức mạnh mà nặng hơn và áp đảo hơn trước kia đập vào vai tôi.

Một thanh kiếm được bao quanh bởi ánh sáng cam như cháy rừng đẩy lùi thanh kiếm đen trong tay của tôi ra sau, dường như cố gắng để đè bẹp nó. Tôi tuyệt vọng cố gắng để bản thân mình ổn định, nhưng đôi chân của tôi từ từ bị đẩy ra sau.

Nếu tôi đã được đẩy lùi 10… không, 5cm nữa, kiếm kỹ của tôi sẽ bị buộc phải dừng lại. Vào lúc đó, thanh kiếm của tôi sẽ bị lệch ra sau, và cơ thể của tôi sẽ bị chém rất mạnh.

380 năm.

Dòng chữ này đột nhiên xuất hiện trong tâm trí của tôi.

Số lượng thời gian đã trôi qua kể từ khi Underworld được tạo ra. Ngay cả khi nó được bảo vệ bởi luật pháp tuyệt đối, mặc dù nó đã trở thành một thế giới mà không có bất kỳ trận chiến thực sự nào, các kiếm sĩ sinh ra ở đây tiếp tục truyền lại các kiếm kỹ mà họ đã học được cho các thế hệ trong hàng trăm năm lịch sử này. Kết quả đã vượt xa khái niệm « kỹ năng tấn công của trò chơi VRMMO ».

“Zuu”. Chân phải của tôi bị đẩy lùi ra sau một lần nữa, và ánh sáng xung quanh thanh kiếm đen của tôi bắt đầu run lên khi nó chập chờn.

— Tuy nhiên.

Tôi chắc chắn đã không chiến đấu chỉ để kiếm kinh nghiệm hoặc một cái gì đó tương tự.

Vì lợi ích của người bạn tốt của tôi, người đầu tiên tôi gặp, người đã đưa tay ấm áp của cậu ta ra cho tôi, Eugeo. Vì lợi ích của Rina-sempai, người nhẹ nhàng nhưng nghiêm khắc hướng dẫn tôi và dạy tôi biết bao nhiêu thứ, và nhiều hơn nữa vì mọi người trong thế giới thực đang đợi tôi trở lại, Asuna, Suguha, Klein, Liz, Sinon, Agil, Silica và rất nhiều người nữa.

“Mình cũng phải… KHÔNG ĐƯỢC THUA…! “

Thứ dường như là phản ứng với tiếng gầm này không phải là một giọng nói —

“DOKUN!” thanh kiếm trong tay phải của tôi run lên.

Ánh sáng màu hoàng kim xuất hiện ở giữa ánh sáng xanh đang biến mất dần. Ánh sáng tiếp tục nhân rộng, cuối cùng làm đầy phía bên trong của thanh kiếm. Trong khi hiện tượng này xảy ra, môi trường xung quanh đột nhiên trở nên tối hơn đáng kể, nhưng tôi dường như đã không nhận ra điều này.

Đó là bởi vì một cái gì đó lạ đã xảy ra trên chính thanh kiếm.

“KIN”, “KIN”. Thanh kiếm dần dần mở rộng. Khi nó đã được bao phủ bởi một hiệu ứng ánh sáng mạnh, chỉ Uolo và tôi có thể thấy rằng nó đã được mở rộng ra vài cm. Tuy nhiên, nó rõ ràng và chắc chắn không phải là ảo giác.

Lưỡi kiếm, và thậm chí cả cán kiếm có hơi lâu hơn. Tôi đưa tay trái của tôi, dường như được hướng dẫn, và sử dụng cả hai tay để nắm chặt chuôi kiếm ã9 được bao bọc bằng lớp da màu đen.

Nếu nơi này là Aincrad, đây sẽ là một trang bị bất thường, và các kiếm kỹ sẽ bị buộc phải dừng lại. Nhưng vào thời điểm này, ánh sáng màu xanh của Vertical Square đang sắp biến mất sáng rực rỡ trở lại khi tay trái của tôi nắm chặt vào nó, kết hợp với ánh sáng hoàng kim bên trong lưỡi kiếm, và dường như xoáy trong một cơn lốc.

Tôi thấy các sức mạnh tự nhiên mà thanh kiếm đen trong tay của tôi phóng ra, và vì lý do nào đó, nhớ lại trạng thái ban đầu của nó… Tôi nhớ lại « Giant Cedar ». Cũng là Gigas Cedar nhô cao lên ở giữa phía nam rừng Rulid, tôi nhớ nó hấp thụ một lượng lớn tài nguyên từ trái đất và mặt trời, cái cây khổng lồ màu đen đó chưa bao giờ bị chặt xuống trong hơn 300 năm.

… Ký ức… của thanh kiếm.

Những lời này đã được hồi sinh trong tai tôi một lần nữa, và ngay lập tức được bao phủ bởi tiếng gầm rú của tôi.

“O… OOOOOOOHHHH!”

Tôi ép ra những gì còn lại của sức mạnh và ý chí của tôi, và nâng cao chân phải của mình về phía trước.

“Zun”. Thời điểm chân phải bước xuống sàn nhà, cường độ của năng lượng được gây ra bởi cuộc đụng độ giữa hai thanh kiếm vượt quá giới hạn và phát nổ.

Nó đã được gây ra bởi một Phép thần thuật cấp độ cao, thổi Uolo và tôi đi trong khi chúng tôi không thể chống lại. Tuy nhiên, cả hai chúng tôi không chịu lùi bước khi chúng tôi tiếp tục nghiêng về phía trước và giữ vững chân của chúng tôi. Lòng bàn chân đang cố cọ xát sàn của trường, và một lớp khói mỏng bốc lên. Chúng tôi để lại hai vết cháy khi Uolo và tôi dừng lại ở ngay các cạnh của đấu trường.

Thanh kiếm của cả hai đã bị họ chệch hướng rất nhiều. « Avalanche » của Uolo kết thúc khi hiệu ứng ánh sáng màu cam nhạt dần.

Tuy nhiên — « Vertical Square » của tôi vẫn tiếp tục kích hoạt ngay cả khi tôi dùng cả hai tay để giữ thanh kiếm của mình lại.

“SEIAAAAHHH!”

Tôi phát ra động lượng của mình, đạp mạnh ra sau cho ra đòn đánh cuối cùng bằng cách giải phóng một nhát chém trên cao. Thanh kiếm đã vẽ một vòng cung màu xanh sáng… ngay tại vùng ngực không được bảo vệ của Uolo —

“Chuu”. Nó nhẹ nhàng sượt qua, dừng lại chỉ ngay trước mặt viên gạch vỡ trên sàn nhà. Vertical Square không phải là một đòn tấn công lao vào địch thủ. Tôi đã cố gắng hết sức để mở rộng phạm vi của nó, nhưng nó không đủ để vươn tới toàn bộ đấu trường.

Uolo và tôi nhìn nhau từ cự ly gần… Vào lúc đó, một giọng nói sắc nét vang lên.

“ĐỦ RỒI!”

Tôi theo bản năng nhảy ra sau, kéo dài khoảng cách và hạ thấp thanh kiếm của mình xuống. Uolo cũng làm tương tự ở phía bên kia khi anh ta đã thoát khỏi chế độ chiến đấu.

Khi tôi nhận ra điều này, tôi nhìn về nguồn gốc của tiếng nói một cách hoài nghi, tự hỏi người nào dám đưa quyết định vượt qua cả kiếm sĩ đứng đầu trong spar trận đấu này mà không có bất kỳ trọng tài nào. Sau đó, tôi đã bị sốc và không nói lên lời khi nhìn thấy cô Azurika, người giám sát ký túc xá của học viên mới gia nhập.

Tại sao cô ấy, một giám sát viên ký túc xá chỉ thay vì là một giáo viên, đưa ra một quyết định của trọng tài như vậy? Và tại sao Uolo lại ngoan ngoãn nghe theo cô ấy?

Tôi đứng ngây người ra trong khi hai nỗi nghi ngờ nặng nề đó bao quanh tôi. Tại thời điểm này, kiếm sĩ đứng đầu hạ thanh kiếm của mình xuống và thì thầm với tôi ở bên trái,

“Quyết định của cô ta phải được chấp hành.”

“… Ơ, thì… Tại sao vậy? “

“Bởi vì người phụ nữ đó là kiếm sĩ đại diện đầu tiên của đế chế Norlangarth trong Đại Hội Thống Nhất Tứ Đế Quốc 7 năm trước.”

Ơ-?

Uolo Levanteinn quay lưng lại với tôi, với đôi mắt của tôi gần như bật ra, và gật đầu với một biểu hiện giống như người thay vì biểu hiện lạnh của kiếm sĩ tàn bạo lúc trước.

“Hình phạt của cậu đã kết thúc, thực tập sinh kirito. Hãy cẩn thận để không vấy bẩn quần áo của người khác bằng đất trong tương lai. “

Sword_Art_Online_Vol_10_-_308

Sau khi nói xong, Uolo tra thanh kiếm vào bao ở thắt lưng trái của mình và quay đi.

Đồng phục màu trắng và màu xanh tình cờ băng qua toàn bộ đấu trường, và tại thời điểm này anh ta đã biến mất ở lối ra—

“UWAAHHH!” Một tràng pháo tay to lớn trút xuống trên toàn bộ khu vực tập luyện. Ngạc nhiên, tôi nhìn quanh, và thấy rằng gần 100 sinh viên và thậm chí cả giáo viên trên khán đài đang vỗ tay tán thưởng. Ở hàng đầu tiên, đứng ngay bên cạnh giám sát ký túc xá Azurika, người vỗ tay đi với các biểu hiện nghiêm trọng như thường lệ, là người đồng đội rơm rớm nước mắt của tôi — Eugeo, đang vỗ tay. Tôi nhẹ nhàng giơ nắm đấm trái vào cậu ta. Bên cạnh cậu ta là hình ảnh của người thầy của tôi, Golgosso-sempai đã vô tình xuất hiện.

Cuối cùng, tôi liếc nhìn thanh kiếm ở trên tay phải của tôi, kiểm tra xem nó đã quay trở lại kích thước ban đầu của nó chưa, và tra nó vào bao trở lại với một âm thanh chiin tại thời điểm đó.

“BOSSN!”

Vai tôi đã bị đập mạnh vào, làm tôi nhảy lên một chút. Bàn tay trắng mảnh mai vụng về quay tôi lại, và tôi thấy Sortiliena-sempai đưa ra một biểu hiện đầy nước mắt còn tệ hơn Eugeo.

“… Tôi cứ nghĩ rằng cậu sẽ bị chém.”

Tôi nghe nói điều này trong một giọng nói mà có lẽ chỉ tôi có thể nghe, và gật đầu.

“Ừ… Tôi cũng nghĩ như vậy. “

“… Cậu biết nhưng cậu vẫn không đầu hàng…… Cậu, đồ đại ngốc. “

Sempai nhắm mắt lại, và lông mày giật nhẹ. Tuy nhiên, có vẻ như cuối cùng cô đã quản lý để ngăn mình khóc khi cô hít một hơi thật sâu và mở to mắt. Đôi mắt màu xanh nước biển của cô có một ánh sáng dịu dàng mà tôi chưa bao giờ nhìn thấy trước đây.

“Đó rất đẹp… Thực sự là một trận đấu thú vị, Kirito. Cho phép tôi cảm ơn cậu đầu tiên. Đó là một điều đáng tiếc khi tôi không thể có nó cho bản thân mình… Tuy nhiên, cậu đã cho tôi thấy một cuộc chiến với tất cả những gì cậu có như cậu đã hứa… Cảm ơn cậu. “

“Ơ… Nhưng, kết quả là một trận hòa… “

“Cậu vẫn không hài lòng rằng đó là một trận hòa, thậm chí nếu đó làm chống lại Levanteinn?”

“K-Không, không phải chuyện đó.”

Khi cô ấy nhìn thấy tôi lắc đầu như một làn sóng, sempai bật cười khúc khích, đặt đôi môi của cô ấy vào tai tôi và thì thầm.

“Nó không phải là vấn đề thắng hay thua ở đây. Hiệu suất của cậu trong cuộc chiến chỉ cho tôi thấy một cái gì đó quan trọng… Một cái gì đó rất quan trọng. Tôi cảm thấy hoàn toàn tự hào là người thừa kế của Serlut-style… và hạnh phúc… khi có thể trở thành thầy của cậu nữa. “

“Pon”. Rina-sempai đánh vào vai tôi, đứng thẳng lại, và nói với một số dấu vết của nụ cười trên môi,

“Vẫn còn một ít thời gian cho đến lệnh giới nghiêm. Hay là cậu đi đến phòng của tôi để ăn mừng? Bạn có thể mang Eugeo-kun theo nữa… Còn thầy của cậu ta, cũng được thôi, tôi sẽ để anh ta đến luôn. “

Khi nghe những lời của sempai, tôi cho ra một nụ cười và gật đầu. Tôi quay lại, giơ tay của tôi về phía Eugeo, và chỉ về phía lối ra. Tôi thấy cậu ta và Golgosso-sempai bước đến đó, và tôi đi bên cạnh Rina-sempai ra khỏi đấu trường vẫn tràn đầy năng lượng.

Trong thời gian này, những thứ chiếm 70% tâm trí của tôi không phải là chỗ cất giấu rượu vang đỏ của sempai, không phải là bài giảng liên tục về niềm đam mê kiếm kỹ lịch sử của Golgosso-sempai —

… Tôi thực sự có thể đầu hàng khi đấu trong khi sự trừng phạt vẫn được thực hiện!

Nhưng đó.

Từ khóe mắt của tôi, tôi thấy rằng Raios và Humbert đã đưa ra ánh mắt kỳ lạ ở đó, nhưng về cơ bản là tôi bỏ mặc họ và không bận tâm đến.

Phần 6

Ở trong thành phố nổi đã từng tồn tại Aincrad, cũng có đồ uống có cồn như là rượu vang đỏ và bia.

Nhưng nói một cách hợp lý, ngay cả khi tôi uống hết một thùng rượu mạnh lớn, nó sẽ không thể làm cho tôi say. Đó là bởi vì cơ thể vật chát nằm trong thế giới thực không bao giờ có lấy một giọt rượu.

Ở đây, những gì gây sốc tôi nhất là trong thế giới này, tất cả rượu đều là đồ thật —Nói cách khác, tôi sẽ bị say, nếu tôi uống quá nhiều. Lý thuyết đằng sau nó là rất có thể là vì Fluctlights có tín hiệu «trạng thái say rượu» và đã thúc đẩy nó. Tuy nhiên, dường như các nhà thiết kế đã thiết kế một thế giới tàn nhẫn như vậy có một chút lương tâm do ngay cả khi say rượu, đó sẽ là ‘trạng thái hoạt động mà mọi người vẫn không bị mất tâm trí của họ’. Vì sẽ không có những kẻ say làm ồn ào và bắt đầu phá phách, nên sẽ không có người vi phạm pháp luật bằng cách say xỉn.

—Mặc dù vậy, không ai có thể đảm bảo rằng chức năng bảo vệ này sẽ có hiệu quả với tôi, vì vậy tôi dừng lại sau khi uống hai ly rượu nho trong ‘sự kiện ăn mừng’ được tổ chức tại phòng của Rina-sempai. Tuy nhiên, sempai đã mở một chỗ cất giấu bí mật đã giữ đồ trong hơn 100 năm qua, làm cho tôi, một tên nghiệp dư hoàn toàn về rượu vang, để thốt lên rằng đó là rượu vang hảo hạng, vì vậy việc tự kiềm chế này tốn khá nhiều sức mạnh ý chí của tôi.

Sempai, Eugeo, Golgosso-sempai và tôi đã cùng nhau khi chúng tôi nói về những kỷ niệm của chúng tôi trong năm nay, dự báo của chúng tôi cho những trận đấu tốt nghiệp / thăng hạng, và các bài giảng đầy đam mê về kiếm kỹ và style. Thời gian trôi qua, và nó đã được 15 phút cho đến lệnh giới nghiêm của ký túc xá học viên.

Tôi miễn cưỡng rời khỏi ký túc xá kiếm sĩ tinh anh và quay trở lại ký túc xá của tôi với Eugeo. Tôi để người đồng đội đã rất say và sẽ không tỉnh dậy trong căn phòng và đi về phía chậu hoa ở phía tây. Mặc dù hôm nay là một ngày nghỉ, tôi vẫn phải tưới nước cho hoa Zephyria. Tôi bước xuống cầu thang từ tầng thứ hai và mở cửa của ký túc xá.

Trong quãng thời gian tôi đặt Eugeo trên giường và đặt thanh kiếm đen của tôi vào ngăn kéo, các dấu vết cuối cùng của ánh sáng biến mất khỏi bầu trời, và bên ngoài đã được bao phủ bởi màn đêm.

Tôi nhẹ nhàng nhắm mắt lại và từ từ cảm nhận những làn gió đêm thanh mát và mùi thơm của Cỏ chân nỗng vào ngực của tôi, trong khi tôi làm như vậy — tôi vô tình cau mày. Có một số hình thức của mùi thơm mà khác những bông hoa được trồng, như là mùi động vật đã được trộn lẫn một chút ở trong. Ngoài ra, tôi đã có một ấn tượng về mùi này. Đó là mùi tôi ngửi thấy trong bữa ăn tối qua… Tuy nhiên, đây là một mùi hương không nên tồn tại.

Tôi đột nhiên mở to mắt, tập trung nhìn chằm chằm vào con đường phân chia luống hoa thành hai bên, và có hai người xuất hiện ở phía bên kia của bóng tối. Họ mặc đồng phục màu xám, giống như tôi, đồng phục học viên mới vào học. Tuy nhiên, họ cởi ra hơn 3 nút trước ngực, dường như để chiếc áo sơ mi ở bên trong cho người khác xem. Người mặc áo đỏ bóng loáng là Raios Antinos, trong khi người mặc áo sơ mi sáng màu vàng huỳnh quang là Humbert Zizek.

Tại sao họ, những người không được giao nhiệm vụ trồng trọt và trông không có vẻ quan tâm đến trồng trọt, lại ở trong vườn… Sau khi suy nghĩ này xuất hiện trong tâm trí của tôi, một linh cảm xấu chạm vào tôi. Tôi, người đã bước một bước ra khỏi cánh cửa của bức tường phía tây của ký túc xá, đứng yên tại đó. Ngay trước mặt tôi, Raios và Humbert tiến về phía tôi, và sau đó dừng lại cách tôi 1m.

“Ôi ôi. Điều này thực sự là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, thực tập sinh Kirito.”

Raios sử dụng một giọng nói… ranh mãnh chứa đầy các mục đích xấu.

“Tôi đang muốn tìm cậu. Điều này sẽ tiết kiệm khá nhiều việc. “

Humbert, người đang đứng ngay phía sau, cho ra một tràng cười khúc khích, dường như đưa ra một giai điệu cho những lời này. Tôi quay trở lại Raios, và lạnh lùng nói,

“… Anh muốn gì?”

Khi nghe những lời lạnh lùng này, mặt Humbert vặn vẹo, nhưng Raios vung cánh tay phải của mình lên để ngăn anh ta lại và trả lời câu hỏi của tôi.

“Tất nhiên, tôi muốn đưa lời khen ngợi của tôi về trận chiến tuyệt vời của cậu. Ai có thể nghĩ rằng một người hầu bị hạn chế có thể đấu một trận hòa với Levanteinn-dono? “

“Ôi trời, đó là sự thật. Những kiếm kỹ trông giống như đùa giỡn thực sự có thể làm cho Chủ tịch-dono có quãng thời gian khó khăn.”

“Ku ku ku.” Cả hai đều cười đồng thanh một khi họ đã hoàn tất. Tôi hạ giọng nói của mình hơn nữa, và nói,

“Anh ca ngợi tôi? Hoặc là anh muốn đấu một trận với tôi?”

“Ha ha ha. Làm thế nào mà có thể như thế? Quý tộc cao cấp sẽ không bao giờ đòi hỏi người nông dân bất cứ điều gì! Tất nhiên, ký túc xá vẫn sẽ là ký túc xá! “

Sau khi cười hạnh phúc trong một lúc, Raios đưa tay trái vào túi của bộ đồng phục, và lấy ra một cái gì đó mỏng và dài.

“Để khen ngợi bạn cho hành động của cậu… xin lỗi, cho trận đấu dũng cảm của cậu, cho phép tôi đưa cho cậu vật này. Cậu sẽ phải nhận nó. “

Raios bước một bước về phía trước và nhét một cái gì đó vào túi ngực của tôi.

“… Vậy thì, chúng tôi sẽ đi trước đây. Chúc có những giấc mơ đẹp, Kirito-dono. “

Raios lẩm bẩm một chút từ khoảng cách gần khi anh ta mỉm cười. Anh ta lắc mái tóc vàng của mình và bước qua tôi. Humbert rồi cũng đi theo anh ta và đưa khuôn mặt của mình gần hơn.

“Không nên quá tự mãn, cậu nông dân mà không có họ.”

Anh ta để lại những lời này và theo sau Raino.

“BAM!“ Ngay cả sau khi cả hai bước vào cửa và dường như đã đóng sầm cửa lại, tôi đã không thể cử động trong quãng thời gian tới. Đó là bởi vì —

Thứ mà Raios bỏ vào túi tôi là một nụ hoa mà đã có một lá có màu giống như màu xanh và sắp nở ra. Tôi sử dụng bàn tay phải lạnh như đá của tôi để lấy nó ra và nhìn chằm chằm vào nó một cách cẩn thận.

Phần thân đã bị gãy, và đó không phải là « Bốn thánh hoa » đang phát triển trong những luống hoa. Đây là sản phẩm của Đế chế phía tây, những bông hoa Zephyria mà tôi đang cẩn thận trồng bất kể đã bao nhiêu lần tôi thất bại trong nửa năm nay.

Khi tôi nhận ra điều này, tôi nghiến răng của tôi với lực đủ mạnh để đè bẹp các chồi. Nếu tôi có thanh kiếm của mình ngay bây giờ, có lẽ tôi sẽ đổ xô vào ký túc xá và chém Raios và Humbert thành vô số mảnh. Tôi nắm chặt vào nụ hoa có màu nước trong tay phải của mình và tiến thẳng về phía vườn. Tôi chạy qua các ngã rẽ và vào nhà kho. Chậu sứ trắng đặt tại một góc nhà kho đập vào mắt tôi.

“…Ah, ahhh….”

Cổ họng tôi bật ra một giọng nói khàn khàn như vậy.

23 cây Zephyria được mọc từ những hạt giống tôi mua từ thương gia gia vị, những hạt giống thường phát triển trong đất của nước khác, và sắp mọc ra — đều bị bẻ thành một nửa không thương tiếc.

Những bông hoa đã bị tàn phá khi chúng rơi xung quanh chậu, và chúng đã mất đi màu xanh dương-xanh lá cây độc đáo của chúng. Thân cây còn lại trong đất đã rũ xuống, và rõ ràng là, sinh mệnh của chúng đã giảm xuống đáng kể.

Ở giữa những nụ hoa đã chết, các loại vũ khí cho vụ thảm sát này đang đó như bia mộ. Đó là những lưởi liềm dài và hẹp được sử dụng cho những cây với trái cây tròn. Một số người… Không, Raios và Humbert vung những lưỡi liềm và không thương tiếc tấn công vào các nụ hoa.

Sức mạnh được hút ra khỏi đôi chân của tôi, và tôi quỳ xuống trước chậu cây với một tiếng huỵch..

Tôi ngây người nhìn chằm chằm vào nụ hoa nằm rải rác xung quanh, suy nghĩ với tâm trí của tôi bị tê liệt một nửa.

Tại sao? Trong khi tôi biết rõ về động cơ và phương pháp, nhưng tại sao họ có thể làm những điều như vậy? Cố tình tiêu hủy đồ vật của người khác là hoàn toàn chống lại Danh mục cấm kỵ. Thậm chí quý tộc cao cấp cũng không thể vi phạm luật pháp tuyệt đối này.

Trong Underworld, các quyền sở hữu của tất cả các vật phẩm đã được chỉ định mà không có lỗi. Tôi biết chuyện này chỉ sau khi trải qua cuộc hành trình của tôi. Khi mở «cửa sổ» độc nhất của tôi, những thứ được coi tài sản của tôi sẽ có một dấu hiệu P nhỏ ở góc. Nói cách khác, những thứ không có dấu hiệu P thì không phải là của tôi, vì vậy sẽ là bất khả thi cho họ ăn cắp hay phá hỏng nó.

Sự thật là những cây trồng không thuộc về bất cứ ai, nhưng thẩm quyền là của đất, đất thuộc về tất cả mọi người. Các cây được trồng trên đất của ai thì sẽ thuộc về người đó. Các Cỏ chân ngỗng trồng tại vườn hoa thuộc về Học viện. Ngoài ra, tôi nghĩ rằng những bông hoa Zephyria được trong chậu sẽ thuộc về tôi khi nó là vật dụng cá nhân mà tôi đã mua từ khu chợ trong quận 6 và trồng trong các nó trong các chậu ở trước mặt tôi. Đó là những gì tôi đã nghĩ.

Tâm trí của tôi, đang bị rối tung bởi cơn giận dữ và tuyệt vọng, khi nghĩ đến đây. Tôi chợt nghĩ về một cái gì đó làm cho tôi mở rộng đôi mắt của mình.

Đất. Đất đen được chứa trong chậu… không được đào từ đất của Học viện cũng như mua từ khu chợ. Nó đã được đưa qua từ đất ở bên ngoài Trung tâm, trong vùng hoang dã mà không thuộc về bất cứ ai. Tôi đã từng nói điều này với Miller của ủy ban trồng trọt và những người còn lại. Nhóm của Raios biết điều này và quyết định,

“Kể từ khi đất đó là từ nơi hoang dã mà không thuộc về bất cứ ai, những bông hoa đó cũng không thuộc về bất kỳ ai, phải không?”

Nếu đó là như thế… vậy thì, đây là một sai lầm của tôi. Kể từ khi tôi để nó ở trong vườn hoa mà bất cứ ai cũng có thể vào, tôi phải thận trọng suy nghĩ về các vấn đề liên quan đến quyền sở hữu.

Người dân của Underworld sẽ chắc chắn không vi phạm pháp luật. Nhưng điều này không có nghĩa là tất cả các cư dân của thế giới này là đều hiền lành. Một số trong số họ là những người thậm chí còn nghĩ là “bất cứ điều gì không bị giới hạn bởi luật pháp cũng có thể được thực hiện”.

Lẽ ra tôi nên nhận ra điều này trong suốt giải đấu kiếm thuật Zakkaria.

“… Tôi xin lỗi…”

Tôi nhặt nụ hoa đã được rải rác trên sàn nhà với bàn tay phải của tôi và tập trung cúng trong bàn tay trái của tôi. Tuy nhiên, những gì ban đầu là một màu xanh dương-xanh lá cây đã trở thành màu xám trong lòng bàn tay tôi.

Thời điểm tôi nhặt tất cả 23 cành và nụ hoa, sinh mệnh của chúng đã giảm xuống 0. Những nụ hoa trở thành các hạt ánh sáng màu xanh dương-xanh lá cây và tiêu tan ở giữa không trung.

Nước mắt vô tình lăn ra từ đôi mắt của tôi.

Tôi cố gắng để biến đôi môi của tôi thành một nụ cười, dường như cố gắng để cười vào bản thân mình vì đã để cho những kẻ xấu phá hủy hoa của riêng tôi. Tuy nhiên, hai má của tôi chỉ đơn thuần là tê đi. Những giọt nước mắt tôi cố giữ lại cuối cùng cũng rơi xuống, và một vũng nước nhỏ hạ xuống những viên gạch bên cạnh chân tôi.

Cuối cùng tôi đã hiểu tôi đã đặt những hy vọng gì của tôi vào những bông hoa Zephyria này.

Lý do đầu tiên cho việc trồng những bông hoa này là để kiểm tra sức mạnh của trí tưởng tượng trong Underworld.

Lý do thứ hai… là đáp ứng mong muốn của Rina-sempai, người đã từng nói với tôi: “Tôi muốn nhìn thấy hoa Zephyria thực sự dù chỉ một lần”.

Tuy nhiên, có một lý do thứ ba tôi đã không bao giờ phát hiện ra cho đến bây giờ. Tôi chắc chắn đã được cố gắng sử dụng những bông hoa như dấu tích của tôi bằng cách cố gắng trong tuyệt vọng để làm cho những bông hoa nở trên đất của bên ngoài. Tôi muốn chia sẻ gánh nặng của tôi với những bông hoa, sự cô đơn và gánh nặng… bỏ lại những người thân yêu của tôi trong thế giới thực, mà không có bất kỳ ý tưởng gì về khi nào tôi sẽ trở về…

Nước mắt tiếp tục lăn và lướt trên má tôi, nhỏ giọt trên sàn nhà.

Tôi tuyệt vọng giữ lại những tiếng nức nở của tôi và cuộn tròn lại, cố gắng sử dụng tay để hỗ trợ bản thân mình từ sàn nhà.

Tôi lại nhớ đến giọng nói đó.

— Tiến lên và tin tưởng.

— Go và tin tưởng vào sức mạnh của những bông hoa đang phát triển trong vùng đất lạ. Ngoài ra, tin vào sức mạnh của mình để phát triển những bông hoa cho đến tận bây giờ.

Tôi nghe giọng nói không thể giải thích này nhiều lần trong cuộc hành trình dài của tôi. Nó dường như là một giọng nữ, nhưng nó không phải là một giọng nói mà tôi đã quen thuộc. Ngoài ra, nó không phải là tiếng nói của các cô gái trẻ mà tôi đã nghe ở hang động đi qua các dãy núi tận cùng 2 năm trước. Đó là một giọng nói bình tĩnh, khôn ngoan, nhẹ nhàng và ấm áp…

“… Nhưng, chúng… tất cả đã biến mất.”

Tôi lẩm bẩm. Giọng nói đó bình tĩnh trả lời.

— Không sao đâu.

— Những thứ phát triển trong thế giới này vẫn đang cố gắng hết sức mình để tồn tại. Và… cậu có cảm thấy nó. Nhiều Thánh hoa trong những luống hoa đang cố gắng để cứu những người bạn bé nhỏ của họ. Họ muốn để cho sức mạnh sinh mệnh của họ cho chúng. Cậu có truyền những mong muốn đó vào thân Zephyria.

“… Tôi không thể làm điều đó. Tôi không thể sử dụng những Thần thuật cấp độ cao như thế. “

— Phép thuật thật ra chỉ là một cách để sắp xếp các suy nghĩ và dẫn đường cho «cảm xúc»… Sức mạnh của trí tưởng tượng được sử dụng thông qua miệng của người dùng nó. Ngay bây giờ, câu thần chú và các phương tiện là không cần thiết.

— Ở đây, hãy lau nước mắt và đứng lên. Hãy cảm nhận, cảm nhận lời cầu nguyện của những bông hoa.

— Cảm nhận, luật của thế giới này…

Tiếng nói kết thúc ở đây, dường như biến mất ở đâu đó ở giữa bầu trời đêm.

Tôi hít một hơi thật sâu vào lồng ngực vẫn còn run rẩy của mình, thở ra, dùng tay áo đồng phục của tôi để lau nước mắt, hỗ trợ bản thân mình và đứng dậy.

Tôi từ từ nhìn ra sau, và một cảnh tượng không thể tin được xuất hiện ngay trước mặt tôi. Bốn Hoa Thánh đã được trồng trong 4 phần của những luống hoa… Cỏ chân ngỗng nở, cúc vạn thọ mà thậm chí vẫn chưa nở, Hoa thược dược đã lớn thành một thân cây nhỏ và thậm chí cả Hoa cát lan đang nằm dưới lớp đất đã tỏa ra một ánh sáng màu xanh lá cây âm u trong đêm tối.

Thần thuật. Nguồn tài nguyên trong không gian. Những lời này đều vô nghĩa khi đối mặt với điều này, ổn định nhưng tỏa sáng mạnh mẽ.

Tôi đưa cánh tay của mình về phía 4 Thánh hoa, dường như được hướng dẫn.

“… Xin vui lòng, cho tôi sức mạnh… Sinh mệnh, chia sẻ một ít với tôi. “

Tôi lẩm bẩm một chút và tưởng tượng. Tôi tưởng tượng Thánh hoa cho đi Sinh mệnh, sử dụng tôi như một chất xúc tác và chảy vào những bông hoa Zephyria còn lại trong chậu.

Vô số đường màu xanh lá cây nhấp nháy xuất hiện trong những luống hoa. Chúng tiếp tục để đến được gần nhau, kết lại với nhau, và cuối cùng trở thành vô số mối liên kết dày. Tôi vẫy ngón tay của mình, và chúng nhảy múa trong không khí lặng lẽ trước khi di chuyển đến một điểm duy nhất.

Tại thời điểm này, tôi chỉ cần xem chúng. Các mối liên kết của ánh sáng bao phủ cái chậu chỉ còn lại những thân cây héo, dường như vây xung quanh nó một vài lần… và dường như tạo thành một bông hoa rất lớn khi nó bị hấp thụ bởi đất và biến mất.

Và sau đó,

23 thân cây từ từ mọc lên với tốc độ mà mắt thường có thể nhìn thấy.

Các chồi hoa từ từ mở rộng, dường như lan rộng những cái lá giống như lưỡi kiếm sắc nhọn của họ, và dường như được bảo vệ bởi chúng.

Khi xem cảnh này, nước mắt một lần nữa dâng lên.

Đây là… một thế giới không thể giải thích được. Tất cả mọi thứ chỉ nên là một thực thể ảo, nhưng nó có một vẻ đẹp thậm chí thế giới thực không thể bì được… sức mạnh của Sinh mệnh… và ý chí vững vàng.

“… Cảm ơn bạn.”

Tôi cảm ơn 4 Thánh hoa trong những luống hoa và chủ sở hữu của giọng nói không thể giải thích được. Tôi suy nghĩ một lúc, và đưa ra biểu tượng ngôi trường từ cổ áo của bộ đồng phục được giữ bởi một cái kẹp. Tôi đưa tay của tôi ra, đặt nó trong một góc của chậu, và có vẻ như tuyên bố: Đây là lãnh thổ của mình.

Khi tôi trở về phòng, tôi sẽ nói xin lỗi với thanh kiếm màu đen nằm trong ngăn kéo… ccành của Cedar Gigas. Và sau đó, tôi sẽ cảm ơn nó vì đã giúp tôi trong trận đấu chống lại Uolo.

Khi tôi xem xét việc này, tôi tiếp tục nhìn chăm chú vào những bông hoa Zephyria đã lấy lại sinh mệnh của mình. Tiếng chuông báo 7:30 vang lên, và tôi cuối cùng cũng đứng dậy từ những luống hoa và đi về phía ký túc xá.

Tôi vô tình quay đầu lại ngay trước cửa, và tất cả mọi thứ, hàng rào đá bao quanh luống hoa, mặt sau của khu tập luyện và Nhà thờ Centoria của Giáo hội chân lý trông giống như nó sắp cắt bầu trời đêm đầy sao này vào đôi mắt của tôi. Ánh sáng màu cam xuất hiện từ nhiều cửa sổ như tòa nhà chọc trời trong thế giới thực, nhưng nó cao hơn nhiều và đẹp hơn những tòa nhà chọc trời.

— Đột nhiên, một ánh sáng rời khỏi tòa tháp từ một tòa tháp khá cao.

Làm thế nào mà có thể thế được? Tôi nhìn chằm chằm vào điểm sáng, nhưng đó không phải là do đôi mắt của tôi nhìn thấy những thứ này hay là ảo tưởng. Bằng chứng là ánh sáng tại đó tiếp tục tăng độ sáng của nó và đến gần các đường phố Bắc Centoria. Ánh sáng tiếp tục duy trì chiều cao của nó như nó dần dần lướt đi, và danh tính thực sự của nó là…

“… Một con rồng đang bay!”

Tôi không thể nhầm lẫn được. Đó là một ánh sáng từ ngọn đèn lớn trên áo giáp rồng khi nó bay trong không khí. Đó không phải là một tín hiệu hoặc đèn báo, mà là một ngọn đèn cho những người trên mặt đất cho thấy sự sợ hãi và kinh ngạc của họ. Cưỡi trên lưng mà con rồng là một trong những cơ quan thực thi pháp luật mạnh nhất trong thế giới-một « Hiệp sĩ hợp nhất ».

Con rồng khổng lồ rồng mở rộng cánh của nó, dường như lướt qua bầu trời đêm và bay đến phía đông bắc. Nó rất có thể đang hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ thế giới loài người vì nó đã bay đến dãy núi tận cùng. Eugeo và tôi đã dành một năm để hoàn thành 750km này, nhưng con rồng này chỉ cần một ngày.

Ánh sáng của đèn biến mất, và tôi quay lại nhìn vào sự huy hoàng của nhà thờ. Hiệp sĩ hợp nhất có thể bay từ ¾ chiều cao. Có thể có một cái gì đó giống như một sân bay ở đó. Tôi tiếp tục tìm kiếm, và tầng cao nhất đã được trộn lẫn vào bầu trời đêm, vì vậy tôi không thể nói. Có một cảnh cửa liên kết với thế giới thực hay không, thứ tôi đang tìm kiếm.

Tuy nhiên — có một cảm giác mờ nhạt của việc muốn về nhà, gia tăng từng ngày. Đó có phải là trí tưởng tượng của tôi? Tôi cũng đã nhận được cảm giác muốn biết nhiều hơn về thế giới này, không giống như những gì tôi muốn. Tôi có đang nghĩ quá nhiều không…?

Tôi cảm nhận mùi thơm của những bông hoa và từ từ thở ra nó. Tôi quay mặt khỏi Nhà thờ và nhẹ nhàng đẩy sang một bên những cánh cửa cũ lớn ở lối ra.

Vào cuối tháng Ba —

Kiếm sĩ tinh anh được xếp hạng hai Sortiliena Serlut đánh bại Kiếm sĩ tinh anh hạng đầu Uolo Levanteinn trong trận đấu tốt nghiệp cuối cùng, và tốt nghiệp như là học viên hàng đầu của Học viện kiếm thuật Norlangarth.

Khi cô đấy ra trường, tôi đưa cho cô ấy chậu chứa đầy hoa Zephyria. Rina-sempai lần đầu tiên cho tôi thấy một nụ cười rạng rỡ, kèm theo nước mắt.

Hai tuần sau khi tốt nghiệp, cô ấy đã tham gia vào « Đại Hội Thống Nhất Tứ Đế Quốc » được tổ chức tại đấu trường đế quốc, nhưng đã đấu với một thành viên của Hiệp sĩ Norlangarth. Thật không may, sau một trận chiến dữ dội, cô đã thua.