Cố Nhi thật sự bái phục tài năng diễn xuất thuộc hàng đỉnh cao của quỷ kiếm. Nó rất giỏi thao túng tâm lý của người khác. Giống như nó đã tự tin với Nguyên Sâm trước đó, nó biết cách khiến người khác tin nó là Trúc Chi. Ả bỗng dưng cảm thấy sợ hãi cái người mà ả đi cùng quá, giá mà ả đừng đi cùng nó thì hay biết mấy.

Quỷ kiếm cùng Cố Nhi đi đến biệt phủ có cái tên “Ái tình hồng trần”, nơi ông Tơ bà Nguyệt trú ngụ. Ái Tình Hồng Trân vốn dĩ chỉ là một ngôi miêu hoang đổ nát dưới cái nhìn của người phàm với một cái tên không mấy hay ho: Miếu ông Tồ.

Cố Nhi đoán người phàm trần không ai biết ông Tồ là ai cả, nên họ mới không lui tới đây thắp nhang hay thờ phụng. Vì thế nơi này mới trở thành một nơi tuyệt vời của ông Tơ bà Nguyệt cư ngụ. Tuy vậy, những kẻ có linh lực đều có thể đọc được dòng chữ “Ái tình hồng trần” phía trên kia và nhìn ra đây không phải một nơi hoang vu và đổ nát.

Cố Nhi rất hiếm khi đến những nơi nơi đẹp thơ mộng như vầy. Ả nhìn đến mê đắm lòng người. Xung quanh ngôi miếu được bao phủ bởi hàng tre xanh cao chọc trời, khó mà biết nó cao tới đâu, ả chỉ thấy hàng cây thẳng tấp xuyên qua tầng mây trên cao. Ở dưới đất trăm hoa đua nở, khó mà ả biết hết tên những loài hoa kia, có điều mùi hương của chúng thoang thoảng trong gió, khiến ả muốn ngửi thêm vài phút nữa. Không khí ở đây cũng tuyệt vời như phong cảnh, nó khiến đầu óc con người ta khoan khoái, dễ chịu, không hiểu sao ả chỉ muốn rũ sạch mọi đau khổ mệt mỏi mà sống tại đây luôn.

Cố Nhi nghe nói bên trong ngôi miếu thật sự là một thế giới khác. Bên trong Ái tình hồng trần có một cây cổ thụ lâu năm, cây cổ thụ này đặc biệt hơn những cây cổ thụ bình thường ở chổ: Nó không có lá, mà chỉ có những sợi tơ hồng, nói đúng hơn là những sợi tơ duyên đan kết hai con người với nhau (hai người là định mệnh của nhau).

Cố Nhi hứng khởi quay sang nói chuyện với quỷ kiếm như những người bạn thân lâu năm:

“Quỷ kiếm, ngài có biết bên trong Ái tình hồng trần là gì không? Thuộc hạ nghe đồn nó rất đẹp, có một cây cổ thụ già, nói không chừng sẽ có tên của thuộc hạ trên đó và ý trung nhân của thuộc hạ nữa.”

Quỷ kiếm ậm ừ cho qua chuyện. Sự thờ ơ của quỷ kiếm khiến Cố Nhi có chút xấu hổ. Ả nhận thấy đây không phải lúc thích hợp cho việc hưng phấn quá độ về tình nhân nào đấy của mình. Ả cùng quỷ kiếm đến đây còn có mục đích khác to lớn hơn: thần khí cuối cùng nằm trong tay Ngư Lâm.

Quỷ kiếm tiến về phía ngôi miếu. Nó đưa tay chạm vào cánh cửa, định đẩy cửa bước vào. Nhưng quái lạ, cánh cửa không hề mở ra. Từ cánh cửa xuất hiện một tia sáng đỏ đánh văng quỷ kiếm bay ra xa. Tấm lưng của Trúc Chi chạm đất, quỷ kiếm nghe được cả tiếng xương gẫy vụn bên trong.

Cố Nhi bị dọa cho hết hồn hết vía, ả bay đến chổ quỷ kiếm và dìu nó ngồi dậy. Ả còn nghe tiếng “hự” đầy đau đớn phát ra từ môi Trúc Chi. Ả ngoái đầu nhìn cánh cửa phía bên kia một lần nữa, thầm than. May mà lúc nảy ả không phải là người mở cảnh cửa, nếu không người nằm đây ắt hẳn là ả và ả không chắc quỷ kiếm sẽ cứu lấy ả hay bỏ mặc ả cho tới chết.

Cố Nhi bỏ luôn ý nghĩa sẽ đến đây sống cho đến cuối đời. Nơi này xem ra cũng không hẳn là một nơi đẹp đẽ, an toàn như cái tên của nó. Tia sáng đỏ ban nảy mạnh đến mức hất văng một quỷ kiếm đầy quyền năng, huống chi là một người rắn như ả.

Quỷ kiếm dường như ngồi dậy cũng cả một vấn đề chứ chẳng phải dễ dàng gì. Xương của Trúc Chi vẫn còn kêu rắc rắc bên trong và phải mắc kha khá thời gian mới liền lại được. Nó ngồi với tư thế nửa người, vậy mà vẫn còn đau đớn.

Cố Nhi lo lắng hỏi:

“Chuyện gì xảy ra vậy?”

Quỷ kiếm nhìn đau mà trả lời:

“Dường như nó không cho ta vào bên trong. Xem ra Huyết Yêu đã tính được đến mức này, hắn lo Nguyên Sâm sẽ tìm ra Ngư Lâm đang trốn ở đây và cho người đến đây ám sát, nên mới đặt ra một lằn chắn cản đám người đó lại.”

Cố Nhi thắc mắc:

“Nhưng nếu chỉ cản đám người của Nguyên Sâm thì sao quỷ kiếm ngài không vào được?”

“Thanh kiếm của quỷ là tà kiếm, tà kiếm thì không thể bước qua lằn chắn tinh khiết của Huyết Yêu được.”

Cố Nhi bất lực nói:

“Vậy bây giờ phải làm sao mới vào được bên trong? Thuộc hạ cũng là người của Nguyên Sâm, thuộc hạ đâu thể nào thay ngài vào đấy?”

“Chỉ còn một cách. Chúng ta phải phá lằn chắn bằng cách thắng được những tên kia mới có thể đi vào bên trong.”

Quỷ kiếm đứng dậy, không cần vịn vào cánh tay của Cố Nhi cũng có thể đứng vững (dù cơn đau từ đằng sau vẫn âm ỉ chưa dứt). Trúng một chiêu vừa rồi khiến cơ thể của Trúc Chi yếu đi hẳn, dù bình thường đã yếu rất nhiều, vố dĩ quỷ kiếm phải dùng quỷ khí mới có thể chế ngự cơ thể ấy. Linh hồn của quỷ kiếm gần như bị một chiêu vừa rồi đẩy ra khỏi cơ thể Trúc Chi, nếu không phải nó mạnh thì nó hẳn đã văng ra ngoài rồi.

Cố Nhi không biết suy nghĩ cũng như hành động tiếp theo của quỷ kiếm là gì. Ả giống như một tên bù nhìn, đi theo giám sát hành động của quỷ kiếm và báo cáo lại cho Nguyên Sâm mà thôi, ngoài ra ả chẳng giúp ích gì cho quỷ kiếm lắm. Ả thắc mắc tại sao nó lại muốn ả đi cùng đến vậy.

Mà khoan, ả vừa nghe quỷ kiếm nói về những tên nào đó, rằng hai người phải đánh thắng chúng thì mới có thể đi vào bên trong Ái tình hồng trần. Ả quay phắt người lại, cố nhìn vào cảnh cửa trước mặt, nhưng nhìn mãi chẳng thấy ai cả. Có thể những tên kia vô hình đối với ả chăng?

“Thuộc hạ vẫn chưa…”

Cố Nhi chưa kịp nói hết câu nói đã nhìn thấy vài vệt sáng kì lạ bắn ra từ lằn chắn. Kia kìa, tại cánh cửa xuất hiện vài bức tượng hình người kì dị bằng đồng, chúng to lớn, khuôn mặt hồng hào, đôi mắt có bảy phần sát khí, ba phần còn lại đóng băng một cách vô hồn. Trên tay mỗi bức tượng đều cầm vài binh khí khác nhau, tên thì cầm đao, tên thì đang giương cung tên nhắm bắn, còn tên lại cầm rìu, tên còn lại cầm một thanh kiếm dái quét đất. Chúng có tất cả bảy tên.

Coi bộ những bức tượng này đang bảo vệ ngôi miếu khỏi những kẻ ngoại đạo, những kẻ muốn đột nhập vào bên trong như Cố Nhi và quỷ kiếm. Có thể việc kích hoạt lằn chắn vừa nảy đồng nghĩa với chiếc còi báo động cho những bức tượng biết kẻ địch đang ở trước mặt. Và việc chúng xuất hiện trước mặt Cố Nhi và quỷ kiếm coi như đang muốn đấu một trận sống chết hòng ngăn chặn sự xâm nhập của họ.

Cố Nhi theo quán tính nhìn sang quỷ kiếm như đang chờ đợi lệnh từ cấp trên. Bởi vì ả vừa nhìn thấy ánh mắt tóe lửa của nó khi nhìn những bức tượng đồng. Ả đợi mãi mà quỷ kiếm vẫn chưa thèm mở miệng nói gì cả, còn những tượng đồng kia đã bắt đầu di chuyển về phía này.

Quỷ kiếm biết nếu mình còn chưa nghĩ ra đối sách, Cố Nhi sẽ tự tử trước khi bị những bức tượng kia xơi tái. Nó mệt mỏi nói với ả:

“Cố Nhi, chúng ta phải đánh thắng chúng mới có thể vào được bên trong. Nhưng như vậy rất mất thời gian, mà ta còn đang bị thương. Ta sẽ chớp lấy thời cơ đi vào bên trong trước, còn ngươi cầm chân chúng giúp ta, được chứ?”

Ý của quỷ kiếm rất rõ ràng: Nó muốn Cố Nhi đấu đến chết với những bức tượng đồng này, còn nó sẽ vào bên trong lấy thần khí. Ả cắn răng gật đầu, xem ra chỉ còn cách đó, xem ra chỉ còn cách hy sinh cái mạng này của ả mới có thể lấy đươc thần khí cuối cùng thôi.

Cố Nhi ném một thứ bột lạ ra không khí, quỷ kiếm nhìn thấy thì cười cười tán thành. Nó lách người thoát khỏi một tên tượng đồng, đinh ninh đã chạm tay vào cánh của đã bị một tượng đồng khác chặn đầu. Nó lập tức rút từ không khí một thanh kiếm đuôi rồng chém bay đầu tường đồng.

Cố Nhi kinh hãi nhìn thanh kiếm trên tay Trúc Chi, đó là thanh kiếm của quỷ. Ả đã từng nhìn thấy nó khi Trúc Chi sử dụng trên thiên giới. Nhưng làm sao Trúc Chi có thể cầm thanh kiếm khi cô bị quỷ kiếm chiếm lấy cơ thể. Không lẽ quỷ kiếm có thể vừa nhập hồn vào Trúc Chi, vừa lại có thể thành một thanh kiếm quyền năng hay sao.

Cố Nhi không có thời gian suy nghĩ nhiều đến thế. Thứ bột mà ả vừa tung vào không khí biến thành những con rắn hổ mang chúa, dài hơn cả chiều cao của ả. Chúng đồng loạt tấn công những tượng đồng còn lại, quấn chặt năm bức tượng, siết chặt đến bẻ nát những bức tượng kia.

Cố Nhi reo lên sung sướng, ả nhìn sang quỷ kiếm coi như muốn được nó khen ngợi, nhưng ả chỉ nhận được cái lắc đầu ngao ngán của nó. Ả đã giết chết tất cả bức tượng cùng một lúc kia mà, điều đó đáng được khen ngơi chứ. Ả méo mó cái miệng, tủi thân nhìn quỷ kiếm.

Còn quỷ kiếm hình như đang phát điên, nó phi người về phía ả bằng tốc độ ánh sáng và đâm thanh kiếm về phía ả. Cố Nhi hoang mang, dơ tay lên đỡ lấy đầu mình. Khi ả tưởng thanh kiếm của quỷ đã xuyên qua đầu mình thì ả nghe tiếng vỡ nát phát ra từ sau gáy.

Thì ra, quỷ kiếm vừa chém một bức tượng đồng đang tấn công Cố Nhi từ phía sau. Khi ả đang hí hửng tưởng rằng những bức tượng đã bị tiêu diệt, thì quỷ kiếm là người nhìn thấy những bức tượng kia đang tự mình hồi sinh lại cơ thể của mình. Một bức tượng muốn dùng cái búa bổ đôi Cố Nhi và quỷ kiếm nhanh chóng chém nát nó.

Cố Nhi hớp lấy không khí mà thở. Vừa rồi nếu không phải quỷ kiếm phản xạ nhanh, cái đầu của ả đã đi theo ông bà rồi. Ả muốn nói một tiếng cảm ơn, nhưng quỷ kiếm đang giương cung (nó đã lấy ra từ không khí hồi nào ả không thấy được, ả chắc chắn đó là cung tên Thượng Nguyệt của Thủy Hà công chúa), nó bắn về phía ả. Ả một lần nữa cúi đầu né tránh và mũi tên bắn trúng một bức tượng khác khiến nó vỡ tan.

Quỷ kếm khó chịu nói lớn:

“Ngươi không thể tỉnh táo một chút hả? Ta còn phải bảo vệ cái mạng của ngươi đến khi nào hả? Ta không hiểu sao lại lôi theo ngươi đến đây nữa, ta nên chọn Thục Nghi, cô ả coi bộ mạnh hơn ngươi nhiều. Và sao ngươi không ra dáng một cánh tay đắc lực bên cạnh quỷ vương cho ta xem thử nào?”

Cố Nhi tự ái, rồi nổi đóa, phi roi vào mấy bức tượng coi như xả hết bực tức. Ả từng là cánh tay đắc lực của Quỷ vương, không sai tý nào. Và ả đang tở ra vô dụng trước mặt quỷ kiếm, ả phải nổ lực hơn, phải chứng tỏ cho nó thấy ả còn “ngon lành” hơn Thục Nghi kia gấp hai (ả cược mười ngón tay là gấp ba lần).

Vì bận rộn đánh nhau với mấy bức tượng đồng, Cố Nhi không thấy quỷ kiếm vừa bắn mũi tên Thượng Nguyệt về phía lằn chắn và điều đó khiến lằn chắn biến mất. Quỷ kiếm nở một nụ cười không thể nào ngọt ngào hơn và thành công đẩy cửa bước vào bên trong.

Đúng như Cố Nhi đã nói ban nảy, bên trong có một cây cổ thụ cao chọc trời. Nó thấy những sợi tơ hồng đan xen, bao phủ cả cây cổ thụ già kia. Khó mà trông thấy được tên của ai với của ai. Nó đi qua cây cổ thụ và dừng lại tại một hồ sen rộng lớn, phía bên kia có mái chòi và người đang tự mình ngồi nhâm nhi ly trà chính là Ngư Lâm.

Ngư Lâm dường như cũng phát hiện có người đang đến gần, anh hướng mắt nhìn và thấy Trúc Chi là người đang đến. Nhưng lằn chắn bên ngoài đã phản ứng lại với sự tấn công của kẻ địch cơ mà. Nếu Trúc Chi là người ghé thăm, lằn chắn của Huyết Yêu sẽ không làm hại cô ấy.

Ngư Lâm nghi ngờ nhìn thân ảnh bé nhỏ đang từ từ đến đây, nụ cười mừng rỡ của cô khi chạm ánh mắt của anh cũng khiến anh kinh ngạc. Anh có cảm giác cô như vừa trông thấy một người bạn, hơn là bác bảo vệ trong trường. Cô lại còn vẫy tay đành thâm tình nữa chứ.

Trong một phút Ngư Lâm đã mất cảnh giác, tươi cười đáp trả nụ cười của Trúc Chi. Anh nhìn thấy Thượng Nguyệt trong tay cô mới thở phào nhẹ nhõm. Anh biết đây đích thị là Trúc Chi, chứ không phải ai xa lạ cả.

“Tại sao con lại đến đây một mình? Huyết Yêu không đến cùng sao?”

Trúc Chi nhíu mày khó hiểu, Ngư Lâm trông chỉ lớn hơn cô vài tuổi thôi nhưng lại gọi cô bằng “con”, rồi nó mới nhớ ra Ngư Lâm thật ra diễn vai bác bảo vệ đến quen miệng mà thôi.

Trúc Chi cười nói:

“Có một người tháp tùng. Ả đang bị giữ chân ngoài kia bởi những bức tượng đồng mà Huyết Yêu tạo ra. Còn con đến đây vì vật này.”

“Tại sao ả lại bị cầm chân lại? Nên nhớ nếu người tháp tùng con là người của Huyết Yêu thì cả hai có thể ra vào nơi này một cách an toàn.”

“Bởi vì ả từng là kẻ theo hầu quỷ vương, ả không thuần khiết, không thể vào đây mà không có chuyện gì được.”

Ngư Lâm suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Có phải cô đào Nguyệt Trinh không? Ta từng gặp ả một lần, ả là người tình của Diệu Khang, từng là kẻ theo hầu Y Nguyên thật.”

Quỷ kiếm thấy Ngư Lâm không còn nghi ngờ gì nữa mới đưa tờ giấy mà Huyết Yêu viết hai chữ “Ngư Lâm” cho bác bảo vệ và nói:

“Huyết Yêu nói chỉ cần đưa vật này, bác sẽ biết mà đưa cho con thần khí của Linh Đàm, cái lọ máu mà hắn nhờ bác giữ giùm ấy. Huyết Yêu đang bận chuyện khác, mà chuyện này không thể để một kẻ nào khác biết được. Chỉ có con mới có thể đảm bảo lọ máu về đến nơi an toàn mà thôi.”

Ngư Lâm gật đầu. Huyết Yêu từng nói với anh :

“Hãy đưa lọ máu cho Trúc Chi, nếu cô ấy đến đây tìm huynh.”

Nếu Trúc Chi đến đây tìm và muốn lấy lọ máu của Linh Đàm thì chắc hẳn Huyết Yêu đã giao cho cô nhiệm vụ này. Ngư Lâm biến đi đâu đó rồi trở lại với lọ máu trên tay. Anh đưa nó cho Trúc Chi và nói:

“Nói với Huyết Yêu, mọi thứ đã sẵn sàng. Bác sẽ nhanh chóng tới đó. Bây giờ bác phải nhanh chóng báo cho Âm giới mọi chuyện cái đã. Địa mẫu cũng nên biết cuộc hỗn chiến giống lần trước sắp diễn ra. Bác không tiễn con ra cửa được rồi, con tự mình đi ra nhé!”

Quỷ kiếm mỉm cười, tỏ ý không hề trách cứ Ngư Lâm về chuyện không tiễn mình ra tới cửa chút nào cả. Nó cúi đầu chào tạm biệt Ngư Lâm, bàn tay siết chặt lọ máu và lạnh lùng bước ra ngoài cửa. Thần khí cuối cùng này đã thuộc về nó.